起跑线

　　相传从前有个大商人，资本雄厚，家财万贯。一天，他骑马离开家乡，到远处去做买卖。

　　骄阳似火，天气燥热，商人大汗淋漓。他走进路边的一个园子里，坐在一棵大树下面乘凉。他伸手从布袋中掏出椰枣（椰枣：很多阿拉伯人自古以来，以椰枣为生。至今仍有人带着椰枣旅行，以便在沙漠中充饥。解渴。），用来充饥。他吃了枣肉，随手把枣核扔到远处沙地里。

　　忽然间，他面前出现一个手持利剑的高大魁梧的魔鬼。那魔鬼迎头冲他吼道：

　　"快站起来，杀人犯，你杀了我儿子，现在我要杀了你！"

　　商人惊呆了，奇怪地问："真是怪事，我在树下乘凉，我怎么杀了你的儿子呢？"

　　魔鬼怒斥道："你还要狡辩吗？你吃了枣肉，在扔枣核时，我儿子刚好从这里经过，枣核打中了他的胸部，使他当即倒地身亡！"

　　"我们都是属于安拉的，我们都要归宿到安拉的御前去（"我们……去"一句：伊斯兰教最基本的信条，是"万物非主，惟有真主";穆斯林信末日，认为末日到来时，每个人都将复生，认为生与死都为了安拉。），这是毫无办法的。即使是我打死了你的儿子，那也只能算是误杀，希望你能饶恕我。"

　　魔鬼说："那可不行，我一定要报复你。"

　　说着，魔鬼伸出利爪，一把抓住商人，把他按倒在地，举起明晃晃的利剑来，要杀死他。

　　商人连忙苦苦地哀求道："我把自己的一切都托付给安拉了！唉，人的安危只是一字之差，幸福和痛苦是生活中的两个方面，被命运作弄的人总是出类拔萃者，被暴风摧毁的多是高大的树木，海面上漂浮的是腐败之物，而珍珠却深藏海底，夜空中的星辰有明有暗，太阳与月亮有亏有蚀，山野中的树木花草有的葱郁，有的枯萎，幸运的时日可望可及，飞来的横祸却难以预料。"

　　魔鬼听了商人的话，不耐烦地喝道："少废话，快来受死吧！"

　　商人继续求饶道："求你慢些下手，你要知道，我家中有财产，有妻室儿女，还有债务未还清，典当的东西也没赎回来。我求你先放我回去，让我把这些事情料理清楚。我向你保证，待来年元旦，我一定回到这里，任你处置我。"

　　魔鬼见商人说得如此恳切，相信他了，把他放了。商人回到家中，赶忙办理各项债务，清理已典当的东西，对妻室儿女说明一切，并写下遗嘱，抓紧时间和家人好好度过珍贵的时光。

　　到了新年元旦，商人便沐浴熏香，把寿衣夹在腋下，十分痛苦地与家人。亲友。邻居们告别，含悲忍泪地上路，来到道旁的园子里。他孤苦伶仃地坐在树下，想着自己倒霉的遭遇，越来越伤心。

　　这时，有个老人带着一只锁着链子的羚羊路过这里。老人走到商人面前，问道：

　　"这儿是鬼神出没的地方，你干吗独自一人坐在这儿呢？"

　　于是商人便把路遇魔鬼的经过从头到尾细说一遍。老人听了，非常吃惊，对他说：

　　"兄弟，你的这笔债实在是太沉重了，你的这段经历也太离奇古怪了。这样吧，我留下来，跟你在一起，我倒想看看这个魔鬼会怎样对待你。"

　　老人和商人坐在树下，陪着他闲聊，商人心不在焉，感到紧张。恐怖。这时又来了一个老人，带着两条黑色的猎犬。他走近他俩，问道：

　　"这儿是鬼神出没的地方，你们二位怎么会坐在这儿呢？"

　　于是，他俩便把魔鬼的事从头到尾诉说一遍。那老人对此事也很感兴趣，便坐下来陪他俩。这时又来了一个老人，带着一匹花斑骡子。他来到他们跟前，问候他们，然后问他们为什么坐在这里。于是他们便把魔鬼的事从头到尾诉说一遍，这个老人对此事也很感兴趣，便也坐下来陪他们。

　　第三个老人刚坐定，突然刮起了一阵狂风。卷起漫天的飞沙走石，沙石散去，一个巨大的魔鬼出现在他们的面前。魔鬼的巨掌握着一柄出鞘的宝剑，灯笼似的两眼里冒着金光闪闪的火花。魔鬼站定，不由分说，伸手一把抓住商人，用雷鸣般的声音吼道：

　　"到时候了，我要像你杀死我的爱子那样地杀死你！"

　　商人无可奈何，只有伤心流泪。三个老人也陪着商人流泪。他们都站起来，护着那个哭成泪人儿似的商人。这时，羚羊的主人挺身而出，对魔鬼说：

　　"且慢，我想给你讲一讲我和这只羚羊的故事，假如你认为这个故事离奇古怪，就请看在我的情面上，把这个商人的罪过免掉三分之一吧。"

　　魔鬼想了想，认为听听故事，对自己没有什么妨碍，便答应了下来。

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