起跑线

    世界上从不缺少江湖骗子，

    这门学问一向都有很多大师。

    有的在戏台上耍惊险把戏，

    有的在城里到处张贴广告，

    自称赛过西塞罗。

    有一个属于后一类的江湖骗子，

    夸下海口自称是雄辩大师。

    他能使呆子、庄稼汉、老粗、蠢货都能言善辩。

    “是的，先生们，我说的是蠢货、驴子和畜生，

    你们可以给我牵头驴子来，牵头最蠢的驴子来试试，

    我也能使他成为一个有学问的大师，

    让他穿上学者的长衣。”

    王子知道了这件事，他聘请了这位修辞学的教师。

    “在我的马厩里，”他说，

    “有一头非常漂亮的阿赫卡狄地方的驴子，

    我想使他成为演说家。”

    “殿下，您的愿望定能实现。”这人立刻回答。

    于是发给江湖骗子一笔费用，

    约定十年为期，

    定使驴子获得学位。

    要是不成的话，他甘愿在公共场所脖子套上绞索，干脆让人把自己绞死，

    再安上一对驴子的耳朵，

    背上还要写上他的演说辞。

    一个侍臣对他说，

    他要去看他上绞刑架，而且，一个被吊死的人，

    他准有堂堂的仪表，优美的风度，

    尤其希望他届时能想起向在场观刑的诸位发表一篇演说，而且还要淋漓尽致。

    这应是一篇悲壮的演说辞，

    它的格式对某些被人通常称作“小偷”的演说家来说应当非常合适。

    但对方立刻回答：“但在这一学习期满之前，

    王子、驴子或者是我，我们都有可能死去。”

    他说得非常有理，

    疯子才作一活十年的打算。

    我们要足吃足喝，

    因为在十年之内，三个人里总有一个会去世。

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