起跑线

　　巴西，首都巴西利亚，世界生物学术会议结束后，在聚餐时，美国的艾利斯教授随口说了句：“陆地上最大的动物莫过于大象了!”

　　巴西的奥特里斯教授笑着反对道：“不对，我们南美洲的亚马孙河巨蟒比大象大多了! ”

　　艾利斯虽是个学者，但他一向以自负出名，只要他自认为是正确的观点，就不允许别人提出异议。这会儿他见奥特里斯竟敢反对他的观点，马上微笑着反击道：“尊敬的奥特里斯教授，据我所知，亚马孙河巨蟒只比得上非洲大象的一条腿!”

　　奥特里斯不甘示弱：“在我们巴西的生物教科书上，曾记载过亚马孙河巨蟒的重量为6.5 吨，而有记载的最重的非洲大象只有6吨!”

　　这时，各国的专家学者也加入了争论之中，但结果谁也说服不了谁。最后，英国的詹姆士教授提议道：“我们是否给奥特里斯教授一年时间，让他提供一条比非洲大象还大的巨蟒做成标本，以证明亚马孙河巨蟒确实比非洲象要大!”

　　一刹间，大家把目光集中到奥特里斯教授身上，因为大家明白，生活在亚马孙河沿岸热带 丛林中的巨蟒并不是好惹的，更何况丛林中还有美洲豹、狮子群、鳄鱼，甚至比这些动物更凶狠的毒蜘蛛，更有那使人读之色变的食肉植物日轮花。

　　然而，奥特里斯教授不肯示弱，他带了自己的助手科尔，携带了一支猎枪和照相机，以及食物和防止蟒蛇袭击的硫磺粉等药物，踏上了寻找亚马孙河巨蟒的证程。

　　亚马孙河位于赤道，是世界第一大河。奥特里斯和助手科尔在亚马孙河岸的 丛林中发现了大量热带丛林特有的奇珍异兽，也发现了许多树蟒和巨蟒，但这些巨蟒并不那么大，科尔似乎有些灰心丧气。

　　这天午后，俩人来到一个陡峭的山岩前，奥特里斯教授和科尔小心翼翼地爬到山岩顶端，下面是万丈悬崖，宽阔的亚马孙河像一条晶亮的绸带子，在他们的脚下奔腾着向东淌去。

　　“多壮美的景色!”科尔由衷地惊叹道。忽然，他脚下一滑，负重的身子晃了几晃，他急叫道：“教授!”

　　奥特里斯眼疾手快，一把抓住了科尔的肩膀，科尔趁势揪住了一根粗大的树藤，但肩上的背包带子断了，背包翻滚碰撞着突出的岩石，往崖下坠下。

　　“糟了!背包里放着防蟒蛇侵袭的硫磺和干粮!”科尔急叫道，但望着悬崖下的背包，两人 又无可奈何。

　　“看来，我们只有返回啦，科尔!”奥特里斯苦笑着耸了耸双肩。