秋色微阑
秋色微阑
望水坡社员全都认为，石运霞是个不正经的女人，她的未婚夫在部队当兵吃粮，她却与小知青姜永新纠缠不清。
说姜永新是小知青，是因为他刚来望水坡的时候只有十六岁，又因为长得瘦，与他那一米八五的个儿一点儿也不相配。其实姜永、新下乡的时间也不短，长到现在也成人了。他比石运霞小一岁。石运霞高中毕业后回到望水坡，能说一口标准的城里话，说得姜永新见到石运霞的第一面时，还以为她也是个知青。后来听说石运霞为自己的婚事上吊自杀过，姜永新才知道她是支书石毅山的女儿。
姜永新和石运霞的感情产生于一次意外。这意外发生于姜永新下乡第二年的那个冬上。姜永新是城里娃，对于望水坡穷山恶水的生活始终无法适应。望水坡在坡塬，塬下就是莲花河。虽然河水清澈，涓涓长流，可是刀耕火种的望水坡连通电的事都指望不上，如何不眼巴巴地看着水打门前过？望水坡的社员只能沿袭祖祖辈辈的吃水方式，从沟梁下面担水吃。社员们挑一担水不仅要走一里多的山路，还要爬一段百米陡坡。
望水坡大队的知青们是按人头排班担水的，有三个男知青，两个女知青。组长大强就为大家伙排了一下班，每人一周不上工，可以在家担水、做饭、洗衣裳。洗衣裳的活被两个女知青包了。可是担水做饭，男生得自己来。姜永新个子高，担水上坡时走路的平衡度无法掌握，每次担水都是摇摇晃晃，如上刀山。那天天下大雪，姜永新担着八十斤重的两桶水，踩着打滑的山路，像老太婆挪步一样，一点儿一点儿往坡上走。然而，他只上了一半坡，脚下一打滑，就连人带桶地滚了下去。
坡下是通村公路，当时石运霞开着小四轮拖拉机打此经过，看到路边躺着一个人，下车后发现是队上的知青姜永新。石运霞将昏迷中的姜永新送进了公社卫生院。经诊断，姜永新被摔成了脑震荡，在卫生院里住了一个礼拜方才缓过神。此后，为知青窑担水的活变成了三班，大强和马家生各一班，还有一班是女知青黄英和冷月合伙去担水。而姜永新的活派到了种菜上，每天从翻地种菜到浇水施肥，全都包给了他一个人。这样的交换老知青们当然愿意了，因为担水每天就一趟。女知青们担水的时候，还可以顺便洗衣裳。姜永新就不同了，只要下工回来，他就得担着空水桶，把涝池里的水一担一担地往菜地里面浇，浇得他晚上躺在炕上，不是腰酸就是肩膀疼。
石运霞可怜姜永新，认为那些老知青故意欺负他，所以只要他去涝池担水，石运霞总会去帮忙。石运霞是农村女孩，担起水来，身体强壮的大强也不如她。仅一会儿工夫，菜地已经被润了个遍儿。
大山里面出美人。石运霞的美是黄英和冷月加在一起也顶不起来的，那柳眉凤眼、秀鼻小嘴，再加上那超过了一米七的个儿，还不成了活生生的“赵飞燕”？赵飞燕的比喻还是从马家生的嘴里说出来的，因为他在石运霞不经意的时候比过个儿，竟然比他高出两指头，比得马家生直眼馋。不过眼馋归眼馋，马家生可不敢泡石运霞，因为石运霞是支书的女儿，支书掌控着他们知青的去留大权，他可不想支书石毅山因为宝贝女儿的事情卡他永远离不开望水坡。
大强和黄英来望水坡的时间最长。也不知道从哪一天开始，两个人开始谈恋爱。刚开始偷偷摸摸，到后来明目张胆地借起窑洞来。只要大强和黄英在窑洞里做爱，马家生和姜永新就得到窑洞外面呆着。这时候，马家生总是会跑到女生窑洞缠冷月。夏天，姜永新觉察不出孤独，他有菜地陪伴。冬天就不同了，姜永新坐在院子的石桌旁感到冷，只能离开知青窑，四处乱转。有一次转着转着，碰上了石运霞。
石运霞对知青窑的事很了解，轻声问：“窑被占了？”
姜永新不吭声。
石运霞说：“那你到我家吧。”
那天晚上，石运霞把姜永新带到家里，给他调了一碗擀面皮，放了好多油辣子，吃得姜永新的嘴都被辣麻了，可他却咧着嘴笑着说：“霞姐，你做的面皮可真香。”
支书认为姜永新年纪小，也知道他遭老知青们欺负，所以并未反对女儿和他来往。谁知道两个人接触多了，一来二去竟产生了感情。
村街前的广场上最为热闹。茶余饭后，男男女女的社员聚集在这里，仨儿一堆，五个一伙，纳着鞋底，打着纸牌，东家长，西家短。或许是经常看到石运霞和姜永新在一起，社员们的话题逐渐被吸引到了他们身上，好像说石运霞看不上她的那个小个子未婚夫，勾搭了长得像穿天杨的小知青姜永新。
渐渐地，闲言碎语多多少少钻进了支书老伴的耳朵里。支书老伴给支书一学，支书火了，骂了一句“他娘屁，净能造出这种谣！”晚上便教训起女儿来。偏偏石运霞脾气倔，也骂了一句“臭婆娘，无中生有瞎造谣！”争辩说她只是帮那个叫姜永新的小知青。姜永新活得很苦，没有她帮助，姜永新会死的。
支书石毅山吼道：“姜永新死不死，关你屁事哩。”
石运霞反击说：“当然关我事咧，既然我救了他的命，就不会再让他死第二回。”
父女俩闹僵了。闹得石运霞故意和石毅山作起对来，没事的时候就往知青窑里钻，钻得石毅山实在撑不住了，就到窑里来找姜永新，阴着脸说：“娃儿，你是不是常和我家霞在一起哩？”
秋色微阑(2)
姜永新不知所以然，被动地点点头。
石毅山又说：“你是不是喜欢我家霞哩？”
姜永新愣了一下神，又是被动地点点头。
老汉挑衅似的说：“那你是不是想在望水坡扎根哩？”
姜永新感到事情不妙，不知所措地看着他。
石毅山警告道：“我家霞可是有婆家的人，你再这样和她纠缠不清，小心我让你永远走不出望水坡。”
石毅山的警告吓住了姜永新，他不敢再找石运霞。可是石运霞来找他，他告饶说：“咱俩还是别来往了，你爹都警告我了，咱俩再在一起，他就让我永远呆在望水坡。”
石运霞恨恨地瞪了姜永新一眼，转身跑了。
石运霞的生气离开，让姜永新犯了心病。他害怕石运霞从此不再搭理他，又害怕支书将他永远关在望水坡，辗转反侧了一整夜，他也没有理出头绪来。
正在姜永新内心充满矛盾的时候，石运霞又出现在他面前。她要到玉米地里拉玉米秆，想让他搭把手。姜永新犹豫了一下，在众目睽睽之下坐上了石运霞的小四轮拖拉机。他听到婆娘们骂道：“这两个不要脸的……”。
姜永新根本不将石毅山的警告当回事，只要石运霞出车，他总是像个小跟班，屁颠屁颠地坐到石运霞的拖拉机上。这样的公然挑衅激恼了石毅山。
等到姜永新再一次回到知青窑时，天已经黑了。黑乎乎的窑洞里点着昏黄的煤油灯，灯光下，是石毅山阴森的脸。
石毅山磕磕烟袋锅，说：“娃儿，你回来了。”
姜永新像犯错的小孩子，规规矩矩地来到石毅山面前。
石毅山说：“我的话你当耳旁风了？”
姜永新还是不语。
石毅山说：“你这样勾引我家霞，为啥咧？”
姜永新说：“这不是勾引。我爱石运霞。”
石毅山发火道：“爱个屁！难道你不知道，我家霞是军妻哩？”
姜永新说：“我知道！”
“知道还和她来往？你知道不，勾搭军妻是要坐牢的。”
姜永新反驳道：“我没有做对不起她的事，坐哪门子的牢？”
“勾搭她就是对不起她！”石毅山气得手直抖，说，“我看你是要在望水坡呆一辈子了。”
姜永新也来了气，激动地说：“呆就呆，守着我的霞姐，我一辈子不离开望水坡。”
“守个屁，我明天就把我家霞嫁了，让你找不到人。”石毅山撅折手里的烟袋锅，气哼哼地走了。
窑洞里安静下来，大强和马家生全都埋怨姜永新，说他太冲动了，在望水坡呆一辈子的话还敢说出口，难道就不为将来考虑考虑？男知青们的埋怨让姜永新伤透了心，抱着被子放声大哭。
大强和马家生全都看出姜永新后悔了。
然而后悔的事情还在后面。第二天上工，大队部的黑板上就写出了通知，让姜永新到莲花滩水库工地报到，参加石堰公社的水库施工大会战。
棒打鸳鸯
参加水库工地建设的社员共计五十人，知青只有姜永新。
漫天大雪中，姜永新跟随望水坡的民工队伍去水库工地。他背的行李卷不像社员们的那么大，被褥很单薄。社员们七嘴八舌，没有不说姜永新二球的。因为姜永新一个是勾搭支书的女儿，二个是不会保护自己。还说工地上睡的工棚是用麦草搭建的草窝棚不挡风，早上起来，嘴角鼻孔全是哈气结成的冰碴。
姜永新心里很不是滋味，逐渐放慢了脚步，渐渐地把自己甩离了民工队伍。这时候的姜永新坐到了雪地上，仰望飘扬的雪花，歇斯底里地大喊。他不明白，他连石运霞的手都没有摸过一下，为啥会招来灭顶之灾？难道救命之恩，他不该有所表示？难道他与心目中的女神接触得多了一些，就是犯罪吗？
姜永新颓唐地哭了，哭得哇哇的。哭声引来了拖拉机的声响，梨花般的雪花里出现了石运霞的身影。她站在两米外的地方，看着姜永新哭。
姜永新不哭了，失神地看着石运霞。看得她哭了，扑过来大胆地抱住了姜永新，哽咽道：“小新，我对不起你。”
仅此一句，姜永新的心软了，对石运霞莫名的怨恨消失得无影无踪。除母亲之外，姜永新第一次被女人抱，抱得他内心如打翻的五味瓶，说：“霞姐，别，你这样，咱俩更说不清了。”
石运霞哭着说：“有啥说不清的？我过去只是想帮你，既然村子里都说我不正经，我的想法改变了。我要和你好，我一定要和你好。”
“好”的字眼镇住了姜永新。他深知“好”的含义，那是意味着石运霞要与他睡觉，那就是实实在在地勾搭“军妻”。他不想这样，因为他对石运霞的爱是纯洁的。
“霞姐，你别胡思乱想了，咱俩是不能好的。”姜永新挣脱石运霞的怀抱，讷讷地说。
“因为我是军妻？”石运霞抹了一把泪，难过地说，“放心，我会解决这个难题的。”
石运霞从姜永新的身上卸下行李卷，扔到了拖拉机的车厢里。车厢里放了一个很大的行李。
秋色微阑(3)
姜永新纳闷地问：“支书也让你去工地？”
石运霞更正道：“不是他让我去，是我自己要去。”
姜永新制止她说：“这咋能成，工地上很苦的。再说，支书也不会答应的。”
“我爹管不住我，他欠我的。”石运霞上了拖拉机的驾驶座。
姜永新也只好跳上拖拉机车厢，不解地问：“你爹欠你啥？”
“当初媒婆说媒，我死活不同意，可我爹背着我把婚事应下了。为这事，我还上过一次吊。从那以后，我爹就怕我了。”石运霞开着拖拉机，说出来的话冷冰冰的。
姜永新没有再问下去，他不知道，石运霞为啥会那样反感她的婚事？他只是听说，石运霞的未婚夫是部队上的副连长。对于农村女孩来说，这是多么诱人的婚姻。结婚后，石运霞就有资格随军了。
石堰公社的水库工地在莲花滩大队。
石运霞将拖拉机开到望水坡工棚区，将姜永新的行李卷拎进了居住工棚。
姜永新跟随石运霞走进工棚，环视工棚的环境。
工棚很大，木椽子搭架，麦草糊泥作墙，看上去并不像望水坡社员说的那样四处漏风，相反还有一种人体臭气的暖和。工棚的两侧是两条麦草铺垫的通铺，靠近背风的位置有一空铺位，那是留给姜永新的。
工棚里的社员正抽烟打牌谝闲传（方言），谝的话题正好让石运霞和姜永新听见，说的是支书养了石运霞这个不要脸的婕姐（方言），也是支书在望水坡自私自利、一手遮天的造化。“造化”的名词戛然而止在石运霞阴森的脸上，一时间静得都能听见大家伙的呼吸声。社员们惊愕地看着石运霞。
石运霞谁都不看，她展开自己带来的行李卷，将一条狗皮褥子铺到了姜永新的铺位上，又将一条麻花大被撂在姜永新的铺上，这才夹着剩余的被褥走出工棚。
姜永新跟出工棚，说：“霞姐，你回去吗？”
石运霞答非所问地说：“工棚冷，睡觉的时候裹严点儿，别冻感冒了。”说完转身走了。
石运霞没有离开莲花滩，她把小四轮拖拉机开进了公社大院，径直走进书记办公室。
办公室里陈设简单，一个年近四十的男人正在伏案看图纸。他就是石堰公社党委书记张建宇。
石运霞叫了一声“叔！”，来到张建宇面前。
张建宇笑道：“哟，是运霞呀！刚才你爹还打来电话，问你到工地了没有。”
石运霞说：“我正是为这事来的。我要到工地上班，我把拖拉机都开过来了。”
张建宇给石运霞沏了一杯茶，说：“你爹打电话说到这事了，他让我拒绝你来水库工地。”
石运霞愤愤地说：“我一猜我爹就会和你说这话。他太自私了，明明知道水库工地需要拖拉机手，可他宁可让我在生产队里无所事事，也要阻止我来工地。叔，你知道我们队的社员咋议论他来着？说他自私自利。我来工地上班，也是为他挽回点儿影响。”
张建宇点头说：“你真是有理想、有抱负的年轻人，说话做事果然和你爹不一样。好，叔答应你的要求。走，叔给你找宿舍去。”
张建宇将石运霞带到了莲花滩大队的知青楼。莲花滩大队的知青由于各有来头，县里拨专款让张建宇盖了一幢青砖小楼，每人一间宿舍。后来，石堰公社大搞水利建设，又来了许多有来历的知青。公社将他们安插到了莲花滩大队知青楼的每一个知青宿舍，只有徐春妮的宿舍还没有安插人。
徐春妮是个漂亮的姑娘，瓜子脸、大眼睛、白皮肤，身高不到一米六，与身材高大的石运霞相比，可真成了实打实的小女人了。
在石运霞看来，小女人是有来头的。因为张建宇对徐春妮很客气，一进门便说：“小徐啊，我给你带个伴儿，你愿意吗？”
公社书记发话，小女人还能不愿意？徐春妮当下露出笑脸，娇嗔地说：“看张书记说哪儿去了，这次来了这么多姐妹，唯独我的房间没插人。我正寻思着，是不是找个姐妹到我房间来，和我作伴说说话，可巧书记就亲自把人领来了。”
张建宇笑了，一摆手说：“既然这么说，人我就交给你了。”
张建宇走后，徐春妮为石运霞拾掇上铺。她把石运霞当成了知青，问她在哪个大队下乡，家在县上还是市里。石运霞莞尔一笑，说：“我不是知青，我家在望水坡。”
徐春妮很是惊愕，她不理解一个农村女孩怎么能说一口标准的普通话？怎么能让公社书记亲自跑来安排住宿？
正在这时，一个身穿蓝色棉猴的小伙子闯了进来。
徐春妮惊叫道：“你咋来了？”
小伙子说：“我想你，就来了。”
徐春妮跳下架子床，光着脚跑到小伙子跟前，拍打着棉猴上的雪花，嗔怪说：“没羞，才走几天呀，就想了。”
“走一天都想。”小伙子说着，在徐春妮的脸上吻了一下，吻得徐春妮说了一声“去！”又回了小伙子一个吻。
石运霞看出来了，小伙子是徐春妮的男朋友。她对男女知青的生活不敢苟同，更不想做“电灯泡”，便莞尔一笑，说：“我先出去一下。”
秋色微阑(4)
石运霞信步走出知青楼，回想着徐春妮和男朋友的亲吻，不由地羡慕起来。她想自己和姜永新能否像他们那样亲吻。她的脸红了，红得像是真的做了对不起人的事。
石运霞走进望水坡工棚区，工棚区正在开晚饭。姜永新吃不惯酸掉大牙的酸汤哨子面，石运霞就一把夺过他的饭碗，跑进灶房里，将碗里的油汤倒进汤锅，调盐调醋调辣子油，又抢过灶夫的铁勺子，将一勺子的哨子肉舀进了碗里，舀得灶夫喊起来：“娃，你不能挖这么多肉。这些肉至少够十个人吃哩。”
石运霞说：“活该，谁让你懒，不给姜永新另调汤。告诉你，今后你再让他吃这种酸汤，我就把你的哨子肉全都给他挖了。”
难舍难离
雪停了，夜幕的降临带来了满世界的风，两人的爱被风的冷冻凝固，能够涌动的只是相互间感受着对方的伤感和压抑。压抑中，两人走到了知青楼。
石运霞说了一声：“到了。”
姜永新说了一声：“我走了。”
看着姜永新离去的背影，石运霞哭着埋怨道：“你不爱我！”
姜永新站住了，说：“我爱你！”
石运霞说：“你爱我为啥不亲我！”
姜永新讷讷地说：“我不敢！”
“你敢啥？”石运霞心里有些恨，“你不是知青，知青不是你这样的。”
姜永新情窦未开的时候就来到大山了。他没有见过城里人亲嘴，所以他不明白，知青应该是啥样的？他想过大强和黄英，可他们的爱不适合他和石运霞，因为石运霞是军妻。他稍有差池，恐怕受害的不只是他自己，石运霞这辈子就真的毁在他的手上了。他是男生，必须对女生负责。
石运霞等姜永新亲她，姜永新却站在两米远的地方看着她，看得她彻底失望了。她咬了一下牙根，跑进了知青楼。然而她却进不了徐春妮的宿舍，门被反锁了。
等了好久，门才被打开。石运霞进屋后吓了一跳，徐春妮的男朋友睡眼惺忪，穿鞋系衣扣，看见石运霞，脸一红，说：“不好意思，让你久等了。”
小伙子带上房门，离开宿舍方便去了。
煤油灯下，徐春妮坐在被窝里穿衣裳。石运霞厌恶地看了她一眼。
徐春妮走下床来，拢着乌发，说：“我知道，你是为一个男知青来水库工地的。”
石运霞惊愕了，讷讷地说：“你咋知道的？”
徐春妮说：“我当然知道了，望水坡和莲花滩是邻居啊。只要把人对上号，就一切都明白了。”
石运霞心想，这可真是好事不出门，坏事传千里。知青们盖上被子“乱搞”没人说，她和姜永新只是正常交往，却被炒得沸沸扬扬，这该到哪儿说理去。石运霞看了徐春妮一眼，悲哀地叹了一口气。
徐春妮来到石运霞面前，握住她的手说：“别愁了，你是一个非常漂亮的女孩，一定会得好报的。”
石运霞不想听徐春妮的废话，她累了一天，急于想睡觉。可是徐春妮的男朋友方便回来，让她犯起了愁。徐春妮介绍说，她的男朋友叫方超，在华山机器厂工作。石运霞听说过华山机器厂，知道那是县里面最大的军工企业。
徐春妮解释说，华山机器厂每周大礼拜的时候，方超都要上山来会她，在她宿舍住一晚上，第二天一早再下山。可这一次徐春妮的宿舍住人了，方超的住宿就成了问题。徐春妮想让石运霞给方超找个住的地方。
石运霞真的不想管这对陌生男女的破烂事，可是她不管，方超必然要留宿徐春妮的宿舍，一旦一男两女的烂话传到望水坡人的耳中，还不知道惹出多少是非来。万般无奈，石运霞只好答应给方超找住的地方。
出门的时候，徐春妮又给石运霞出了一个难题，她把她床上的被褥卷起来，全都拎了出来。
石运霞问：“你把铺盖抱走，你睡哪儿啊？”
徐春妮笑了笑，贴着石运霞的耳根悄声说：“没事，我在火炉跟前打个盹就是了。”
看得出来，徐春妮爱方超已经爱得发了疯。石运霞想，她也能像徐春妮爱方超那样爱姜永新吗？那她该如何解决与未婚夫孙良栋的关系问题？很明显，孙良栋对她并不放心，探家时说过，他做梦都在盼结婚，结婚那天晚上，他就可以得到石运霞的第一次。石运霞骂他是流氓。他说这咋能是流氓？男人结婚，不就是想得到老婆的第一次？孙良栋还不止一次警告她说：“你是我的未婚妻，是军妻，谁敢碰你一根汗毛，就是破坏军婚，就得坐牢，这是军人的特权！”孙良栋的话吓住了石运霞。就是为了这句话，石运霞与姜永新的爱始终不敢越雷池一步，生怕触犯了破坏军婚这条导火索。
石运霞把徐春妮和方超带到望水坡的居住工棚。社员们从梦中醒来，惊愕地看着石运霞带进来的两个陌生人。然而他们更加惊愕的是，陌生的男娃没有钻姜永新的被窝，陌生的女娃却在姜永新的铺位旁边又铺了一床被子。这难道就是城里娃与农村娃的本质区别？如果换成了姜永新，他能钻其他男娃的被窝吗？
回知青楼的路上，石运霞满心的不愉快，她打算再找张书记，为她调换一个女生宿舍。
秋色微阑(5)
徐春妮好像看出了石运霞的不愉快，温柔地解释道：“我知道我做得有些过分，可我也是没办法，方超他爸是市委组织部长。他家生活条件优越，他长这么大就没有和其他人睡过一个被窝。”
石运霞心里说：睁着眼睛说瞎话，他不和其他人睡一个被窝，你们咋乱搞？
这一夜，徐春妮真的不打算再睡了，她给铁炉子架了两块蜂窝煤，坐在铁炉旁打盹。石运霞心软了，把自己的被子抱到了下铺，然后来到铁炉跟前，捅醒打盹的徐春妮，说：“别在这儿打盹了，咱俩挤一个被窝。”
徐春妮说：“你不生我气了？”
石运霞笑道：“你这么爱他，我还有啥气可生的。”
徐春妮挤到了被窝里，像抱男人似的抱住了石运霞，抱得她浑身不自在。
石运霞问：“你是不是和他这样睡惯了？”
徐春妮笑道：“是的，我离不开那种事。”
石运霞不敢相信自己的耳朵，失口喊出了“啊”字。
“本来嘛，这是人的本能需求啊。”徐春妮贴近石运霞的脸，悄声说，“他要是一个月不来莲花滩，我会睡不着觉，吃不好饭。”
石运霞愤愤地骂了一句：“女流氓！”就推开了徐春妮。
徐春妮纠正说：“我不是女流氓。女流氓是乱搞，可我不是，我与方超是两家订下的亲事。”
说到亲事，石运霞不语了。她想到了孙良栋，她不爱孙良栋。高中毕业后，媒婆领来了已经是排长的孙良栋，个儿比她矮半头不说，脱了军帽，孙良栋竟然谢了顶。媒婆说孙良栋比石运霞大五岁，可她觉得不像，哪有二十四岁的男人谢顶的？石运霞不同意这桩婚姻，石毅山却看上了孙良栋是部队上的人，强行应下了这门亲事，应得她当天晚上就上了吊。
徐春妮看出了石运霞对于姜永新的爱，她又抱住石运霞，说：“运霞，你的那位我看到了，长得比我家方超好看。”
石运霞自豪地说：“当然了，你还没有看见他的个子哪，高得能吓死你。”
“是吗？看来你们真是天生一对。”徐春妮流露出羡慕的表情，“你们那个了没有？”
石运霞脸一红，说：“你胡说啥呀，我们连手都没有碰过。”
“哪能呢？真不知道，你们是咋熬过来的。”徐春妮像个教唆犯，看着石运霞的脸说，“听我说，你们大胆一些，迈出这一步，你就知道啥叫人妻了。告诉你，为人妻是很幸福的事情。”
石运霞满脸通红，捂着耳朵，说：“徐春妮，你再胡说八道，我就不和你睡了。”
徐春妮开玩笑地说：“你不和我睡不要紧，可你必须和他睡。”
白天说好了的，徐春妮晚上会把宿舍留给石运霞和姜永新。石运霞没想与姜永新做爱，她不敢，她怕姜永新坐牢。她买了好几瓶水果罐头，想背着社员给姜永新增加营养，与姜永新拥抱接吻。可是姜永新每每失约，气得石运霞的心很痛。
正当石运霞悲伤失落的时候，上天竟然为她和姜永新制造了一次相爱的机会。有一天，工地指挥部派石运霞到市里出差，把供销社调拨的劳保用品拉回来。石运霞提出为安全起见，要望水坡的知青姜永新与她同行。指挥部领导考虑再三后同意了。石运霞满眼含泪，激动地说了好几声谢谢。因为石运霞叫姜永新与她出差，其目的不仅仅是拥抱接吻。石运霞最大的心愿是想让体力不支的姜永新歇一歇。她感到姜永新再这样无休无止地干下去，会累死在工地上。
下山的路上，姜永新一言不发。他紧闭双眼，蜷缩在车厢的棉被里。
石运霞怕姜永新睡着后感冒，找话提醒说：“小新，你看这山，多美啊！”
姜永新睁开双眼，看着白雪皑皑的山。
石运霞说：“难怪徐春妮说，她男朋友总说咱山里的景色美，我平日里都没有注意到哩。”
姜永新说了一声：“是。”
石运霞又说：“徐春妮说，她男朋友每个礼拜都要上一次山，他们每个礼拜都要那个。”
姜永新不语，他不知道该如何回应石运霞的话题。
“小新，要是咱们那个的话，你会不会像徐春妮的男朋友那样离不开我？”石运霞说到了爱的根源。
姜永新说：“我不想那个，我只想守着你。”
“为啥？”
“你是军妻。”
“你怕坐牢？”
“不怕，可我不能害你。”
石运霞一失神，拖拉机向山崖穿去。姜永新一咬牙，闭上了双眼。
石运霞吓了一跳，连忙打方向盘。拖拉机险些坠崖。拖拉机停了，石运霞哭了。她回头问：“你怕吗？”
姜永新说：“不怕。要是我，会让拖拉机掉下去的。”
石运霞跳进车厢，抱住姜永新放声大哭。哭声中，天空中落下棉花团般的雪花。须臾间的工夫，将车厢里两个相爱的人凝固成了冰块。
秋色微阑(6)
心灰意冷
石运霞开着拖拉机回石堰公社。驶离市区时，雪越下越大。到了大山脚下的时候，漫天的大雪将大山覆盖，已经分不出哪儿是路，哪儿是沟了。
看来上山已是妄想：唯一的办法就是留下。石运霞不想征求姜永新的意见，姜永新满脑子的想法都是避着她。哪怕车坠悬崖，他都不想再为她制造不良的名声。
石运霞将拖拉机开进了一家旅社，两人各住一间房。谁也没有吃饭，都是在旅社附近买了两张烧饼充饥。第一个晚上就这样过去了。
第二天中午，姜永新来约石运霞吃饭。吃饭的时候，姜永新一言不发。石运霞看着他那冷冰冰的样子，饭没吃完就气哼哼地回房了。她以为姜永新会来找她，可是到了吃晚饭的时候，姜永新给她端来了稀饭、馍馍加咸菜。石运霞哭了，冲着姜永新喊道：“你啥意思？你想和我断吗？”
姜永新抱住了石运霞，抱得石运霞直捶姜永新的背。他突然推开石运霞，语气坚定地说：“是的，我想和你断！”
石运霞哭道：“你想离开望水坡？”
姜永新说：“是的，我想离开望水坡。”
石运霞歇斯底里地喊着：“你休想！你得罪了我爹，一辈子在望水坡呆着好了！”
姜永新说：“是的，我活是望水坡的人，死是望水坡的鬼。”
石运霞听出了不祥，她害怕地抓住姜永新的手，说：“小新，你可别瞎想，我会说服我爹，让你离开望水坡。”
姜永新笑了，安慰石运霞道：“没啥，我不会寻短见，我要看着你出嫁，看着你离开望水坡。”
石运霞彻底看清了姜永新的心。能有这样一心爱着她的恋人，她还在乎什么？她要把身子给他。姜永新坐牢之时，就是她自杀之日。她一生一世都是姜永新的恋人。
石运霞激动着在客房里徘徊。犹豫再三，她来到姜永新的门前，没有想到虚掩的房门竟然开了，姜永新一动不动地站在她的面前。
石运霞脸一红，正要离开，却被姜永新二把抱住了。他锁上房门，将石运霞抱到了床上。
石运霞的大脑麻木了。麻木的状态下，他们赤身裸体地钻进了被窝，赤身裸体地喘着粗气。然而，就在姜永新即将进入的一刹那，石运霞幡然醒悟：这样做不叫爱，而是在害姜永新，害得姜永新万劫不复。
石运霞掮了姜永新一记耳光，说：“你想坐牢呀！”
姜永新傻了。
石运霞慌忙穿上衣服，跑了出去。
回水库工地的路上，两个人谁也不说一句话。
小四轮拖拉机终于开回了水库工地，然而等待石运霞的却是更糟糕的事。石毅山在他们卸劳保用品的时候，出现在石运霞面前。他怒气冲冲，上来就给石运霞一记耳光。
石运霞被打蒙了，发傻般地看着自己的父亲。
石毅山手指着姜永新，质问道：“说，这两天你是不是和他鬼混了？”
石运霞感到很失落，气愤地说：“鬼混？这是你说的话？你是我爹吗？”
石毅山说：“我要不是你爹，管着你，你和这个小野汉早就把娃给我董（方言）出来了。”
石家父女的争执引来了公社书记张建宇。他问道：“什么大不了的事，至于打娃吗？”
石毅山说：“我再不打她，她就上天了。”
石运霞“哇”的一声大哭起来：“叔，我告我爹，败坏我名声。他说我和姜永新鬼混，董（方言）出娃了。我要求到医院做处女检查，检查出我是黄花大姑娘的话，我就死在他面前。”
石毅山被镇住了，失态地坐到了地上。
张建宇连忙打圆场，说：“娃，告啥告，你爹是心疼你。打你头天出去，他就来公社了。他是担心你，说话急了点儿。这样好了，水库的活你就不用干了，跟你爹回去吧。”
石运霞的双眼充满了怒火，她摘下手套，扔到了雪地上，冲着姜永新喊：“走，你陪我去县医院作体检！等报告出来，我把这大姑娘身子送给你！”
姜永新吓坏了，转身就跑。
石运霞气极了，骂道：“姜永新，你是个王八蛋！”她万万没有想到，姜永新已经懦弱到如此地步。她该怎么办？
石毅山明白了，他女儿与姜永新清清白白，什么事情也没有发生过。他从地上爬起来，满脸赔笑道：“娃，这不是你呆的地方，别把身子挣坏了，跟爹回家吧。”
石运霞毫不理会父亲的服软。她来到宿舍，把自己的随身物品装进提包，气哼哼地走了。她的父亲就像一个跟屁虫跟在她后面。
然而，石运霞并没有回望水坡，她乘火车来到了未婚夫孙良栋的部队。她想向孙良栋挑明事实：她早就爱上了一个知青，希望孙良栋放手，不要再用军妻的话语来要挟她，她不愿意当军妻。
石运霞到部队探亲，不但出乎孙良栋的意料，就是整个连队也为之哗然。一时间，从连长到战士，几乎全都围着石运霞转。
虽然受到部队隆重的接待，可是石运霞很快发现，部队的气氛有些紧张，所有的干部战士全都是军容齐整，枪不离身。石运霞问孙良栋，这是怎么一回事？孙良栋说：“现在是一级战斗准备。原本不让家属探亲的，不过你例外，首长特准了。”
秋色微阑(7)
一级战备期间也有军容不整的，那就是连长和副指导员。因为他们看见石运霞，就会将头顶上的军帽摘下来，好像故意让石运霞看他们的脑袋。石运霞发现他们的头全都和孙良栋一样——秃顶。而且他们的年龄，好像和孙良栋差不多大。
丑夫找妻不容易，即使是一级战备，首长还是给孙良栋批了一天假，让他陪未婚妻转一转，欣赏一下南方小县城的风光。石运霞对小县城不感兴趣，她只想向孙良栋捅破他们之间的那层窗户纸。可是话到嘴边却又改了口，改口的原因是她不明白连长、副指导员为什么和孙良栋一样秃顶？孙良栋犹豫了一下，说：“是核污染造成的。”
石运霞吓了一跳，忙问：“啥污染？这是咋回事？”
孙良栋笑了笑，说：“唐山大地震，科学院的一家核材料仓库倒塌。我们连奉命抢救核材料，当时防化服很少，连长就把有限的防化服分发给了战士。我们干部没有防辐保护，就参加了抢险。核材料保住了，可我们干部，全都变成了这样。”
石运霞万万没有想到，孙良栋是个大英雄。面对英雄，石运霞还能忍心说出她心中的秘密？她突然感到她犯了一个大错误，因为与那个小知青相比，孙良栋可爱得多。他不懦弱，他为抢救国家财产而置生命于不顾。这样的感性认知改变了石运霞原来的想法。她认为她不能抛弃孙良栋。虽然不爱孙良栋，可她敬重大英雄，愿意守着孙良栋。
“这话你为啥不早点儿告诉我？”激动中的石运霞哭了，她后悔在旅社的那个夜晚与姜永新差点儿做了龌龊之事。
孙良栋说：“原本打算告诉你的，可是看你寻死觅活的样子，也就算了。现在要打仗了，就更不能告诉你了。”
石运霞吃惊地问：“打啥仗？”
“这是军事秘密，不能说。”孙良栋讷讷地说，“总之，打仗就会死人，万一…·我真的不想让你守寡。”
“你这个大坏蛋，就不能说点儿吉利话！”石运霞捶了孙良栋一拳，禁不住哭出声来，“你给我找个地方，咱们圆房！”
“别，医生说，辐射病会影响后代的。”孙良栋制止她说。
“我不管，我要和你圆房！”石运霞的语气不容置疑。
在石运霞不容置疑的决定中，孙良栋和石运霞进了一家宾馆，做下了夫妻之事。
舍己救人
石运霞的离开被修水库的社员们炒得沸沸扬扬，说什么的都有。
工地上的传言让徐春妮非常担心，她清楚石运霞为什么要和姜永新出公差。石运霞究竟去了哪里，无人知晓。她害怕石运霞寻短见，她想找姜永新弄个明白。姜永新却说，那天他和石运霞什么也没有发生过，气得徐春妮发火说：“你不是知青，你就是一个傻兮兮的山里娃，根本不懂女孩子的心。”
姜永新辩解说：“有啥懂不懂的，我不能害石运霞，她是军妻。”
徐春妮说：“石运霞结婚了？没结婚，她就不是军妻，就有选择恋爱的自由。可你，亏石运霞那么爱你，你却辜负了她的心。石运霞要是寻了短见，责任全怪你！”
徐春妮撂下的这句话很重，搅得姜永新一夜没有睡着觉。他要寻找石运霞。姜永新回望水坡找了一趟支书。支书一点儿也不着急，反而一反常态地拍拍他的肩头，说：“娃，你是一个好娃哩。没说的，招工马上开始了，叔把指标留给你。你把霞给忘了吧，她去部队办结婚手续去了。”
姜永新这才明白，石运霞已经把他抛弃了。抛弃的原因就是他懦弱，抛弃的代价就是他离开望水坡。姜永新不知道这样的结果是悲还是喜，他的泪水像断了线的风筝，在刺骨的寒风中化成了一粒粒冰碴，刺激着他那毫无血色的脸颊……
一通炮响声过去后，工地上方圆二三十米的地方落下暴雨般的碎石，荡起雾蒙蒙的尘土。不等尘土消散，生命力顽强的社员冲进了山根下的工地，一个个遇到尺长见方的大石头，搬起来就向身边的拖拉机上扔。也难怪，在石堰公社，缺电缺水缺粮食，唯一不缺的就是这种灰乎乎的大石头。姜永新曾经产生过致富的梦想，把几块看上去含有金属的灰石头带给了市供电局工作的大哥。大哥跑了一趟省城的矿产研究所，找几个专家鉴定了一番，结果石头里除了含有少量的硅酸盐，什么金属也没有。
这一次炸山炮药足，炸出来的山石很多。姜永新满头大汗地搬石头，他连续两夜严重失眠，身子已经弱得连攥拳头的力量都没有了。他刚要站起身来喘口气，就看见挎着药箱的徐春妮。徐春妮向他招了招手，扭着腰肢跑了过来。
正在这时，意外发生了，山梁上突如其来的一声闷响把徐春妮吓得愣住了。滚滚而来的石头朝着她飞来。随着人们的惊叫，距徐春妮三四米远的姜永新大脑一胀，不由自主地一个箭步扑上去，将自己的身体压在吓傻了的徐春妮身上。与此同时，姜永新感到石头雨点般的砸在他的身上。紧接着，一阵剧痛使他失去了知觉。
在场的所有人向出事地点扑来，将昏迷中的姜永新和他身下的徐春妮围成了一个圈。
秋色微阑(8)
徐春妮不知道怎么一回事，她喊着姜永新的名字，妄图从他的身下爬起来。“别动！”一声断喝吓住了徐春妮，大拴子从人群中挤了进来，按住她的肩头，说：“你千万别动。你一动，姜永新可就瘫了！”他搬开姜永新身上的石头，大声喊道：“担架！快来担架！”
姜永新被社员们抬进了公社卫生院。
卫生院的大夫们检查姜永新的伤势。一位大夫向从工地赶来的张建宇摇了摇头，说：“看样子是腰椎压缩性骨折，得赶陕送市医院。”
张建宇急了，向工作人员说：“你们愣个球，快用我的车送这小伙子出山。”
徐春妮闯祸了。她把小知青姜永新给害了。徐春妮到工地上找姜永新是为了打探石运霞的消息。她不敢告诉任何人这个真实目的。她等待公社书记张建宇的问话，然而等了三天，徐春妮连张建宇的影子都没有看见过。她想去医院看望姜永新，可她没有勇气。
水库工地建设一如既往，该炸山炸山，该搬运石头依然是热火朝天，没有人理会徐春妮是否还在巡诊。好像她压根就没有被人救过，压根就不存在一般。
徐春妮快要精神崩溃了。就在她不知所措的时候，方超来了。没等方超开口说话，她便哭着说了姜永新救了自己的事情。
“哎呀，多亏那小子救了你的命，否则躺到医院的，恐怕就是我老婆了。”方超感慨万千地抱着徐春妮。他理解徐春妮的心情，虽然险象环生，可是想到医院里痛苦挣扎的伤者，徐春妮的思想压力已经到了无法承受的地步。唯一的办法是改变环境，让徐春妮忘掉内心的愧疚和不安，等到时过境迁，再设法报答姜永新吧。
在方超的动员下，徐春妮到公社办理回城手续，找张建宇签字。张建宇瞪起了牛眼，将招工表往办公桌上一拍，说：“咋，你就想这样一走了之了？”
方超急了，来到张建宇面前说：“张书记，你说这话是啥意思？莫不是想卡徐春妮？”
张建宇说：“是的，医院里躺着徐春妮的救命恩人，于情于理，徐春妮不该在这个时候离开。”
方超冷笑一声说：“照你的说法，徐春妮该什么时候离开？”
张建宇看了一眼方超，有些心虚地说：“最起码，也得等病人手术之后吧。”
“这个不用张书记操心，我们会用我们的方式报答救命恩人的。”方超将招工表往张建宇的手里一塞，说，“还是请您劳驾尊手，把字签了，这样对您、对我爸爸都好交代。”
张建宇不甘心地说：“没事你在你的知青楼里呆着好了，跑到工地干什么？”
徐春妮委屈地说：“哪是我要去工地的，是你们领导作出的决定，每一次炸山后要巡一次诊，以防出现意外受伤人员。”
张建宇说：“不是你，这个意外能发生吗？”
徐春妮委屈地说：“我是炸山后到工地的，哑炮响应该是放炮那些人的责任，与我有啥关系呀！”
张建宇气得没脾气了，无可奈何地说：“行，有你的，看来姜永新算是白救你了。”
张建宇拿起钢笔，在招工表的公社审批栏上签下了自己的名字。他把招工表递给徐春妮，说：“你要是我女儿，我会让你在石堰呆一辈子的。”
张建宇的这句话让徐春妮患了心病。她不停地反思自己，在被救事件上是不是做得很过分？
徐春妮利用招工体检的机会看望了一下姜永新。她感到姜永新好可怜，躺到病床上连身都翻不了。她的心不由得一沉，立刻意识到姜永新瘫痪了。面对瘫痪的救命恩人，她应该怎么办？
徐春妮跪到姜永新面前，哭得死去活来，哭声中还夹杂了一个妇人的哭骂声：“没想到，你还有脸来？我家新为救你损了半条命，你就是稍稍有点儿良心，也该看他一回。可你，这些天连个影子都看不见，难道你的良心被狗吃了？”这个年近六旬的妇人是姜永新的母亲。
姜永新制止道：“妈，别骂了，张书记不是说了，徐春妮在办招工，脱不开身。”
姜母说：“你招工，你脱不开身，我家新咋办？他这辈子还活不活？”
徐春妮跪到姜母面前，说：“阿姨，我对不起你。”
姜母说：“一声对不起，能换回我儿子半条命吗？”
徐春妮的心碎了，哭着跑出了病房。
病房里传来姜母的警告：“闺女，积点儿德吧，你这样做会遭报应的！”
“遭报应”的警告在徐春妮的脑海里回荡了许久。直到她去华山机器厂厂医院报到上班，依然没有从巨大的精神压力下解脱出来。
方超虽然是政工处的一名普通干事，可他父亲是市委组织部长，就是厂长面前，方超也是说一不二，更何况安排一个徐春妮。所以在厂医院王院长的办公室，方超说到关照的话语时，五十岁出头的王院长的脸上立刻堆，满了笑容。
“看小方说的，徐春妮在咱们医院还受委屈不成？放心吧，你们小两口正是热火的时候，就先找个没夜班的岗位。这样吧，门诊注射室没夜班，小徐先在那里干着，不满意咱再调。”
秋色微阑(9)
方超高兴地回答道：“谢谢王院长，春妮现在就去报到了。”
“等一等！”徐春妮制止说，“王院长，我现在还不能上班。我得去看看我的救命恩人。”说着，便向王院长讨了一个月的假。
气得方超脸色发青，不分场合地喊起来：“徐春妮，你想干什么？这阵子躲都躲不及，你倒上杆子去够他。你就不怕他这辈子缠上你？”
徐春妮惊愕了，看着方超的脸，说：“你是我认识的方超吗？你咋这样自私？”进退两难
姜永新做手术，姜家人全都来了。
徐春妮知道今天的日子不好过。她喘了一大口气，轻手轻脚地走向手术室。走廊的光线晦暗沉沉，手术室房门紧闭，门前的人有站着、蹲着、坐着的，坐在椅上的姜母哭声阵阵。
在这种凝重的气氛中，徐春妮扑通一声跪到了姜母面前。
“你不是跑了嘛！你还过来干什么！”姜母的哭声带出了无限怨艾。
“我不会再跑了！我是来赎罪的！”徐春妮也哭了。
“你咋赎？人在手术室里，还不知道是死是活！”
“姜永新死了，我给他披麻戴孝；姜永新残了，我这辈子给他端屎端尿。”徐春妮自己都吃惊了，她原本最想回避的就是这样的麻烦事，怎么会以承诺的形式向姜家人说了出来。
姜母不再哭泣，姜家人全都围了过来。因为徐春妮的承诺太重，一般人是没有勇气说出口的。
姜永新没有死。推车里的姜永新脸色惨白，双目紧闭。处在麻醉状态下的他什么也不知道。
看到儿子的惨状，姜母禁不住号啕大哭。有护士劝慰说：“阿姨，您老可不敢这样。这是医院，需要安静。”
姜永新在病房里安顿下来。徐春妮蹲在他的床前，含泪的双眼死死地看着他的脸，令姜家所有人于心不忍了。
姜永新的大姐说：“妹子，咱出去吃点儿饭。”
徐春妮无动于衷。
姜永新的大哥说：“妹子，天晚了，这里有我们，你先回家吧。”
徐春妮泪如雨下。大姐拉她，她执拗地掰开大姐的手，依然伏在床前，悄不作声地看着姜永新的脸。其实，徐春妮的大脑一片空白，她也不知道如何解决这棘手的难题。
万般无奈，姜永新的二姐在徐春妮的屁股下面塞了一个马扎子。
徐春妮就这样在医院里呆了下来。作为病人家属，她与姜永新的母亲共同护理姜永新。
姜永新苏醒后一言不发。情绪低落的样子，让徐春妮看了直心疼。因为主治大夫告诉她，虽然姜永新的手术做得很成功，可是腰椎减压毕竟动的是神经显微手术，这样的手术即使再成功，病人也会落下残疾。
姜永新致残，已经是显而易见的事情。这就意味着，姜永新这辈子已无前途可言。那么被救的徐春妮该如何回应这一残酷的事实呢？她想到了那一天的承诺。可是她的心里有方超，她不能失去方超。
徐春妮恨起姜永新来。她不知道姜永新为什么要救她，救得她进退两难，救得她没有勇气去当任何一方的负心人。
方超到医院来找徐春妮，两个人再一次为责任问题发生争执。方超的主意是给姜家一笔钱，具体数目由姜家提出来，方超会如数付给姜家的。方超的话没说完，徐春妮就不耐烦地说：“半条人命是用钱能打发的？”
“半条人命值多少钱？我给他的是一万，一万哪！你数数，天底下有几个一万！”
“没想到你这么自私！”徐春妮的脸上流露出鄙夷的神情。
“我自私？我自私就不会倾家荡产帮你摆平这件事！”方超原形毕露了。
“方超，别自以为是了，我早就看不惯你这种大少爷的做派。”徐春妮鄙夷地说。
“徐春妮，你啥意思？莫不是想和我断？”
“是的，即使姜永新没负伤，我也没办法和一个自私的人一起生活。”
“徐春妮，你太冷酷了！”方超伤感之极，“亏我费九牛二虎之力帮你回城。”
徐春妮也撂下狠话说：“你的那个工作我不要了，等姜永新稳定了，我把手续办回莲花滩。”
方超败阵，连忙休战说：“好，我同意你护理姜永新。刚才那些伤感情的话咱不要再说了，好吗？就算我求你了！”
这一次翻脸没成功。方超的爱令徐春妮感动。她不忍再去伤害爱她的方超。她还是徘徊在两难境地无法自拔。
过小年的时候，石运霞来了。
石运霞的突然出现，令姜永新激动不已。他像个没出息的孩子，呜呜地哭出声来。
哭声中，石运霞抱住了姜永新，说：“小新，你这样，都是我的错呀！”
石运霞后悔了。她悔她不该与姜永新交往。她不与姜永新交往，石毅山就不会整治姜永新，就不会派他来水库工地，也就不会受伤致残。石运霞又悔她错误的判断。这判断就是姜永新胆小懦弱。她自以为姜永新不像一个大男人，所以她选择孙良栋。现在她明白了，姜永新和孙良栋一样是英雄。石运霞还悔她不该离开姜永新，不该听信父亲的话，用婚姻换取姜永新离开望水坡。现在姜永新离开了望水坡，可这样的离开，还不如她和姜永新苦苦恋爱。
秋色微阑(10)
徐春妮看着抱头痛哭的石运霞和姜永新，内心的石头落了地。她认为石运霞会接手姜永新，这样的话，她就可以对方超有所交代了。
然而徐春妮万万没有想到，住院大楼前，她提出将姜永新还给石运霞的时候，石运霞流露出为难的表情。
徐春妮连忙表明立场说：“运霞，你听我说。方超的父亲是市领导，听了姜永新的英勇事迹很受感动，他表示愿意帮助姜永新。只要你答应继续和姜永新好，我保证，方超的父亲会安排你离开望水坡，不，会给你安排工作。真的，我欠姜永新的一条命，我会想方设法帮你帮姜永新的。对了，方超说了，他会给姜永新一万块钱，让你们安家。”
徐春妮认为，这样的诱惑，任何有头脑的人都是无法拒绝的。然而石运霞却说出了“不行”的字眼。
“为啥？”徐春妮傻了。
石运霞说：“我是军妻。”
徐春妮说：“没开结婚证，你就不是军妻，你就有选择恋爱的自由。”
石运霞说：“我就是军妻，我已经和孙良栋把结婚证开了。”
“不会吧？”徐春妮不相信。
“真的，我不忍姜永新再为我受苦，我想让他离开望水坡。我爹说，除非你到部队把结婚证开了，否则姜永新休想离开望水坡。”石运霞哭道。
徐春妮感觉如晴空霹雳，她不甘心地说：“没关系，你们可以离呀。反正你和你的那位是清白的。”
“问题是我们不清白。孙良栋不傻，他想要我的第一次。开结婚证前，我把身子给他了。”石运霞悔恨地哭道。
徐春妮彻底泄气了。她“扑通”一下坐在道沿上，痛苦地说：“这可咋办呀？”
石运霞在徐春妮的身边坐下，双手按着住她的肩头，说：“春妮，咱俩是好姐妹。能容妹妹说两句吗？天底下什么恩最大？救命之恩！因为救命之恩不一定人人都能遇到。即使是再相爱的恋人，危难之中都不一定以命换命，何况你和姜永新只不过是普通朋友。这说明，姜永新的本质和人品无人可比，他值得你永远去陪伴，他的救命之恩值得你用一生来报答。”
徐春妮说：“你可别乱点鸳鸯谱，我早就成了方超的媳妇，只不过没有一个合法手续罢了。”
石运霞说：“所以呀，就像你刚才说的，没手续就不是夫妻。不是夫妻，你就有选择的自由。”
徐春妮困惑了，她不知道该怎么办了。但她知道，她不能像石运霞那样放弃姜永新。
过年了，徐春妮和方超再一次见面。他们走在大街上，谁也不说一句话。
节日的街市灯火通明，远近爆竹声声不断。徐春妮感到她就是迎面袭来的股股寒风，袭扰着温暖和煦的爱，一直吹到她和方超的爱彻底消失。
徐春妮看到了一家国营饭馆，征求意见说：“咱们进去吃点儿饭吧。”
方超埋怨道：“我爸妈让你在我家吃饭，你偏说吃过了。”
“不愿意？不愿意就算了。”徐春妮沉下脸来。
方超可不想在现在这个微妙时期招惹徐春妮，于是他们走进饭馆。
点了半斤饺子吃过后，徐春妮看着方超，眼里旋出了泪花。突然间，她从衣兜里掏出一把匕首，放到了饭桌上。服务员全都被徐春妮的举动吓住了。
方超惊愕地问：“你……你想干啥？”
徐春妮哭道：“你老婆不是人，不能与你白头偕老，你把她杀了吧。”
方超生气说：“你胡说八道啥？”
徐春妮说：“这是咱俩的散伙饭，要么你杀了我，要么我走出这个门，就不再是你老婆了。我要嫁给姜永新，他瘫了，离开我，他生不如死。”
方超说：“你离开我，我就不会生不如死了？”
徐春妮说：“可你不瘫不瘸。你是男人群中的佼佼者，不愁找不到优秀女人。”
方超说：“我谁也不找，你就是我心目中最最优秀的女人。”
徐春妮拿起匕首递给方超，说：“那你就杀了我，杀了我，我永远都是你老婆。”
方超从没见过徐春妮有如此举动，他有些恐惧地把匕首放到了饭桌上。
徐春妮站起身，头也不回地离开了饭馆……
阴差阳错
徐春妮搭上末班公交车，来到了市医院。姜永新的病房里就他一个病人，其他三张床全都空着。姜母睡在姜永新旁边的病床上，听到房门响，立刻坐了起来。
“是妮吗？”姜母问。
徐春妮说：“阿姨，是我。”
“大过年的，不在家里呆着，还来这里干啥呀？”
“我来替换您老呀！”徐春妮悄声说。
“真没想到，我娃这么好。我还以为……”姜母落泪了。
徐春妮开玩笑地说：“还以为我没良心。”
姜母不好意思地说：“看娃说的。那都是姨眼拙，看不出娃是个好心人。”
秋色微阑(19)
徐春妮当场拒绝了方超，因为她受不了他的嬗变和虚伪。她宁愿和姜永新过这种无爱的生活，也不愿意与伪君子白头偕老。
然而，事事变化无常。就在徐春妮作出与姜永新度过此生的决定时，姜永新摊牌了。
夜幕降临的时候，徐春妮和姜永新走进厂区最大的饭馆——华山饭店。
姜永新的内心压抑，与方超连连碰杯，碰到七分醉意的时候，方超突然问道：“姜永新，你把我们召集到这儿，是不是有话要说？”
姜永新看看方超，又看看徐春妮，醉醺醺地站起来，说：“方超哥、春妮姐，谢谢你们，为我做出的一切。”
看到姜永新醉了，徐春妮连忙搀扶他，嗔怪地说：“没喝过酒咋的？看这醉的！”
姜永新吹大话道：“春妮姐，别说醉的话，我的酒量在八两以上。就是醉了，我也要把我的心里话说出来。”
徐春妮知道姜永新要说什么，不禁发火说：“姜永新，你想干啥？两口子间的事不能在家里说吗？干吗要把外人扯进来？”
姜永新说：“咱们不是两口子，咱们没扯结婚证。”
徐春妮哭道：“那是你不够年龄，咱们没法扯结婚证。三月份是你二十岁生日，生日那天，我们扯证去。”
“你妈呢？你妈该怎么办？她心目中的女婿是方超哥，难道你想给她制造意外，让她……春妮姐，咱们现实一点儿好不好？方超哥爱你，为了爱，你也应该回到他身边。”
“爱个屁，要是爱，他就不会找那个狐狸精，就不会翻脸不认人。”
方超辩解说：“张燕是我妈介绍给我的。”
“你妈让你死，你死不死？”
徐春妮是个小女人，小女人有小女人的思想和抱怨，或许这种抱怨就是她和方超的争吵，争吵的原因就是嫉妒，就是心理失衡，就是耿耿于怀。最后的最后，姜永新装醉，大声说着醉话：“霞姐在等我，她半个月给我寄一次钱。”
“等个屁，你霞姐跟她男人转业到咱县上，她当然给你寄钱了！她和我一样，在报恩。她认为你伤残是她造成的，她不抛弃你就没有那起事故，今天的你依然是帅气十足的姜永新。”
姜永新太佩服徐春妮了，徐春妮将任何事情都看得那么透。如果顺着她的话茬说，她就回不到方超的身边。万般无奈，姜永新装醉，倒在餐桌上呼呼大睡。
方超将姜永新背到了客房。
从那以后，姜永新没有再进徐春妮租下来的民房。他搭县里的班车上下班。
尾声
不知道从哪天起，徐春妮和方超好了，好到年底的时候结婚了。
徐春妮和方超的结婚典礼是在县城最大的宾馆东方红饭店举行的。办婚宴的那天惊动了半个县城的人，县委书记和县长全去了。
石运霞得知徐春妮和方超结婚的消息时，东方红饭店已经放起了鞭炮，十几辆小轿车依次驶入饭店。新人车上下来了穿着西装的方超，他接出了穿着婚纱的徐春妮。
石运霞气坏了，不顾一切地跑上去，狠狠地掮了徐春妮一记耳光，怒道：“你这个忘恩负义的坏女人，你这样做，对得起姜永新吗？”
婚礼现场一片混乱。参加婚礼的人们逮住了石运霞。
县领导陪同方超的父亲来到石运霞跟前。张建宇训斥道：“运霞，你这是干什么？咋能破坏人家的婚礼呢？快点儿向新娘子道歉！”
“张书记，这不是运霞的错，她是误会我了！”新娘子徐春妮捂着脸来到石运霞面前。她握住石运霞的手说：“运霞，咱们是好姐妹，姐姐是不会做对不起你的事的。今天姜永新也来了，他是我和方超的媒人。”
姜永新从人群中挤了进来，双眼落在了石运霞的身上。
面对同样是穿着西装的姜永新，石运霞哭了。
徐春妮满脸含笑，在石运霞的耳边悄声说：“姜永新说了，不管你结没结婚，他都要一生一世守着你，爱着你！”
石运霞哭出声来。她感到她和姜永新就像日本电影《追捕》里的真优美和杜秋，虽然磨难重重，可是在爱的面前，他们却无怨无悔。或许是受到爱的启发，石运霞突然觉得，她应该像真优美那样，不顾一切地去爱姜永新。
石运霞在爱的面前否认自己命硬的说法。此刻，她的内心只有一个念头，就是等待姜永新的拥抱。然而，姜永新却木讷地站在石运霞的面前。他也想拥抱石运霞，可是他不敢，因为石运霞是军妻。
石运霞再也控制不住感情的爆发，大骂一声：“你这个坏蛋！”，扑到了姜永新的怀里。
后来，参加婚礼的人都说，这场婚礼的主角不像市委组织部长的儿子和儿媳，倒像是县委那个临时工和瘸腿的男娃。
