起跑线

　　京太郎是个猎手，他住在雾岛山脚下。他捉到了一只母野鸡，没舍得吃，也没舍得卖，就养了起来。他已经很长时间没有养鸡了，鸡笼子被扔在一边，放了很久。这次，他把鸡笼子找出来，用它装野鸡。　
　　麻雀们飞到鸡笼里吃食时，这只母野鸡非常生气。它常常扑棱着翅膀，把麻雀们赶跑。　
　　转眼半年过去了，野鸡仍然没有习惯这里的生活。京太郎每次去给它送食，它还是吓得四处乱飞，在铁丝网上跳来跳去，惊恐不安。　
　　后来，京太郎发觉，院子里飞来了一只山鸠，它经常在笼子周围飞来飞去。　
　　鸡笼前有一棵大栗子树。不久，山鸠搬到那棵树的树枝上来住了。它从早晨到晚上，“咕咕”地叫个不停。最近，它又慢慢地开始在笼子前走动，最长时，能在那里待一个钟头。　
　　山鸠和平常饲养的鸽子不同，一般它不接近人家，也从未见过有在鸡笼子前走动的事儿。所以，京太郎感到奇怪，他开始留意这只山鸠，每天观察它的行动。　
　　有一天，京太郎坐在窗口，看见山鸠扑棱棱地从树上飞下来，落在铁丝网前。这时，野鸡正在笼子里吃食。它一看山鸠，叼在嘴里的食物一下子掉在地上。它又把掉下的食物啄起来，放下。再啄起来，再放下，重复了几遍。　
　　与此同时，它还从嗓子里发出“咯咯咯咯”的叫声。这个动作特别像母鸡唤小鸡雏吃食的样子。　
　　京太郎感到很有趣，就站着不动，仔细观察。他发现，这时山鸠显得非常兴奋。它一边扑打翅膀，一边向铁丝网撞去。野鸡似乎吃了一惊，它挺着脖子，盯住在扑打翅膀的山鸠，呆愣了好半天。突然，它衔起食物，一摇一晃地跑向山鸠，从铁丝网的空隙把尖嘴伸了出去。　
　　京太郎大吃一惊。啊，原来，野鸡叼着食物，是想把嘴伸出去喂山鸠啊。　
　　山鸠呢，就像小鸡雏一样，张开大嘴，接过了送来的食物。　
　　野鸡接着又反复地取了五六次食物，一一地喂给山鸠。　
　　京太郎对此百思不解。为什么那些麻雀来笼子里取食时，立刻就会被它赶走？而这只山鸠为什么却受到野鸡的接待呢？京太郎再仔细地观察，发现这只山鸠的硬嘴破了，不知在什么时候受了伤，它自己不能叼取食物，所以到这儿向野鸡讨食吃了。　
　　野鸡呢，它并没有因为山鸠跟它长得不一样而拒绝它，它尽自己的力量帮助它。京太郎看到这儿，不由感到，鸟类也有同情心啊。　
　　到此，刚刚开始。京太郎发觉这两只鸟的感情一天比一天加深。正当他想继续观察时，野鸡不见了。看来是晚上的大风把鸡笼子的顶盖吹掉了，那只野鸡飞到树林里去了。从此，在那附近，再也没见到野鸡和山鸠的影子。　
　　京太郎也就渐渐把两只鸟儿忘了。　
　　过了几个月，京太郎手痒痒的，又进山打猎了。　
　　那是雪后的一天，天气晴朗，鸟类和野兽的脚印留在白色、柔软的雪地上。对于猎人来说，是个狩猎的好日子。　
　　这一天，京太郎打到了三只公野鸡和两只兔子。野鸡的尾巴非常漂亮，长长的，像雨后的彩虹。这是近日来收获最大的一次。　
　　夕阳西下，京太郎背着猎物，高高兴兴地往家里走，这时，跟着他的猎狗突然兴奋起来，不停地摇晃着尾巴，随后，向一片草地里窜去。凭着多年的狩猎经验，京太郎马上意识到附近有猎物。他顿时打起精神，端起猎枪，朝猎狗的方向追去。他没跑出二十米远，便听到有“扑棱扑棱”的声音。响声很大，原来那里有一只肥大的野鸡。