起跑线

　　在我们菲律宾乡村，谁家都养着一群鸡。为的是吃鸡蛋，喝鸡汤，还玩斗鸡呢。
　　我家里有一只鸡，谁也搞不清它是公的还是母的，弄得我们简直是懊恼死了。
　　事情的起因是这样的：那天清早，我和哥哥两个在玉米地里撵鸡。玉米刚刚播下不久，这群该死的鸡就跑到地里去刨，它们嘴啄爪扒.刨得津津有味。我们一面吆喝一面扔石子，大声赶它们。突然，我们听到一阵扑腾腾扇翅膀的声音，回头一看，只见两只鸡在地那头斗得好不热闹。它们互相扒啄，互相扑打，滚滚翻翻的，扬起满天的尘土和羽毛，弄得我们谁也辨不清这是哪两只鸡这么好斗。
　　“快瞧瞧去，”哥哥说，“嘿，要是里边有只好的斗鸡，我们就可以拿它在斗鸡场上捞几个钱了。”哥哥偷偷儿掩了上去，两只鸡只顾自己决斗，没注意到他，哥哥走近它们，猛一扑，抓住了斗胜在望的那只鸡的一条腿，那鸡“嘎嘎”大叫，直到哥哥将它的两只翅膀一齐抓住了，它兀自在使劲挣扎。我跑过去一看，扫兴得很，说：“哥哥，这是只母鸡。”哥哥白了我一眼，说：“你热昏了是不是？”我指给他看：“你瞧，你瞧，它的鸡冠呢？垂肉呢？”哥哥不以为然：“我才不管它的鸡冠和垂肉呢。你没看见它打架时的那股子狠劲吗？”我说：“狠是狼，只是它不是公鸡呀。”“不是公鸡？哼，母鸡有这么利的爪吗？母鸡有这么长的尾巴吗？”哥哥不相信。
　　如果它不是只鸡，而是头牛或者狗啊猪啊什么的就好办了，可惜它不是。
　　我们哥俩争得个脸红耳赤，还是没有结论。为此，我们足足争论了一个上午。
　　中午，在我们回家吃饭的路上，我们还是对嘴对舌地斗牙斗齿。到家以后，哥哥将鸡拴在小木桩上。不料，那鸡拍拍翅膀，一昂脖子“喔……”一声啼了出来。
　　“怎么样？认不认输？”哥哥得意洋洋地大声儿说，“我看现在你又会说母鸡也会打鸣了吧？”我加重语气说：“打不打鸣关系不大，只是这确确实实是只地地道道的母鸡呀。”我们进了屋，边吃饭边争。
　　妈妈生气了，打断我们的话头：“吃饭时别吵架，老咭咭呱呱嚷嚷个什么？”我们把这事告诉了妈妈，妈妈出去看了一阵，回来下结论说：“我看嘛，这是只公鸡，只是长得有儿分像母鸡罢了。”本来，事情就此可以了结，不料碰巧爸爸回来了，他也来凑热闹。他将鸡左看右看看了好一阵子，迟疑着说：“你说到哪里去了？这明明是只母鸡。”妈妈说：“母鸡？母鸡长这样的羽毛？”爸爸说：“我拖鼻涕的时候就开始养斗鸡，难道连公鸡和母鸡还分不出来？”两人就接替我们哥俩争执下去，爸爸舌灿莲花，妈妈巧舌如簧，谁也不认输，说着说着，结果妈妈就哭了起来，妈妈一哭，爸爸马上软了下来，弄得我们很尴尬，所以我俩没吃完饭就跑出去了。
　　哥哥说：“我知道有一个人能辨出这只鸡的雌雄来。”我问：“谁？”他说：“村长。”村长是我们村里的“哲学家”，说话虽然多少有些古里古怪，但村里数他年纪最大，人人尊敬他，因而他说话是从来没有人敢驳回的。
　　于是，我们抱着鸡，找这位满头白发的老先生去了。
　　“村长先生，请您分辨一下，这只鸡是公的还是母的？”哥哥问。
　　这位老先生高深莫测地耸耸眉毛，说：“这是一个仅同另外一只鸡有关的问题。”这句话叫我们如坠十里雾中，可是哥哥自有他的一套。他单刀直入地问：“请您简单地回答是或者不是。这是一只公鸡吗？”“它不像公鸡。”老先生说。
　　我以为他在支持我的意见，忙接嘴问：“那么，这是一只母鸡啰？”“它也不像母鸡。”老先生毫不迟疑地说。
　　我和哥哥你看看我，我看看你。
　　最后，还是村长开口了：“你们见过这类鸡吗？我们说没见过。
　　“这就是了，它也许是另外一类鸟。”老先生说。
　　他就是这样的令人啼笑皆非。我们只好到镇上去找克鲁兹先生。他是个研究家禽的专家，家里就开着个大蛋场。
　　克鲁兹先生午睡方酣，还高卧未起。我们不好打扰他，就将这只鸡在他家的院子里先放一阵子再说。
　　院子里的鸡群谁也不理我们这只雌雄难辨的宝贝鸡。而我们这只宝贝鸡并不因此而烦恼，它只是反宾为主地跑去追逐小母鸡，老实不客气地欺侮起它们来。
　　哥哥叫起来：“你看，你看，这不是公鸡的明证吗？”我不服气道：“这只能证明它是只带有公鸡脾气的母鸡罢了。”克鲁兹先生终于起床了，我们将鸡抓住，带了它进办公室去向他请教。
　　克鲁兹先生攒眉努目地看了一阵子，摇摇头说：“唔，小老儿才疏学浅，辨认不出来。我这辈子从没见过这样的鸡。”我们热切地问：“您有什么科学办法辨别母鸡公鸡吗？”“这个，当然有。只要瞧瞧鸡背上羽毛就行了。毛端圆的是母鸡，毛端尖的是公鸡。”我们三个将这鸡背的毛根根全看了，居然有尖有圆，尖圆俱备。
　　“奇怪，奇怪，确是咄咄怪事。这样吧，”这位专家建议，“我们只好杀了它，再来研究它个水落石出，如何？”哥哥摇摇头说：“对不起，这一着，我们慢慢再说吧。”我捧起鸡，两人灰溜溜地出来，一路上不吭一声。突然，哥哥用手指打了一个响亮的榧子，说：“有了，咱们上斗鸡场去。不斗赢了其他公鸡，你是不会死心塌地认输的。”“就这么办，”我说，“若是一只老母鸡能斗败一只斗鸡，我就认输。”我们脚步不停，奔到镇子上，来到了斗鸡场。哥哥四下里张望，想找一只合适的鸡来斗，最后，他竟选中了一只红公鸡。
　　“索性叫你认输认个彻底。”他说。
　　原来，这只红公鸡在斗鸡场很有名。它上过斗鸡杂志的封面，人称它是“斗鸡王”，被人夸成“无敌于天下”。据说，有一次，它逃进了森林，竟把周围农场里的母鸡全引诱出来，跟随在它身后。
　　我说：“哥哥，这鸡不是非律宾本地种，是得克萨斯种。拿我们的鸡跟它去斗，不是有些冤吗？”哥哥说：“要紧什么？斗败了它才称得上是英雄呢。”“刚傻了，”我有些神经紧张，“这红公鸡可是个刽子手，它斗杀过的鸡数不胜数，全省没一只鸡是它的对手呢。”哥哥不听我的。比赛安排好了，两只鸡的左腿各自给按上了战刀一般锋利的铁爪。
　　故斗开始了，红公鸡扬起了俊美的脑袋，傲慢地斜着看我们那只鸡，并抖开了它浑身的五彩斑斓的羽毛。接着，它在地上刨着，就像在为它的敌手挖坟墓似的。我不由倒抽了一口凉气，全身冷了半截，生怕咱们这鸡死在它的铁爪和利嘴之下。然而，奇迹出现了。突然，红公鸡的眼睛里流露出爱慕的神情来。它矮下身来，单翅着地斜着身子挨上去。这是公鸡对母鸡的求爱动作。这叫我们大家目瞪口呆，特别是那些为红公鸡下赌注的人。显然，这只斗鸡已爱上了我们那只，而我们那只鸡却毫不动心，它反利用了这一有利形势，“噗噗”两下，把它的铁爪插进了红公鸡的胸脯。
　　比赛转眼间就结束了，是那么的一面倒。裁判员举起了我们的鸡，宣布它的得胜。
　　那些观众禁不住这个打击，吼叫起来：“你们作弊！妈的，不公平！不公平！”一场骚动爆发了，在红公鸡身上下注的朋友带的头，其他人也纷纷效仿：他们拆下凳脚当作棍子，打的打，砸的砸，扔的扔，吓得我和哥哥从后门一溜烟逃出来，匆忙中倒没忘了将这只得胜回朝的鸡夹在胁下。
　　我们跑得飞快，好不容易甩开了愤怒的人群，一头钻进了棕榈树丛。这样脚不停步地跑了好一阵子，离开了危险，我们才一屁股坐下来。
　　“现在，……你……相……信了吧？它……它是……公鸡。”哥哥上气不接下气地说。
　　“看来，它，真，真是公鸡。”我只好认输。
　　我真高兴这件事就此了结，可这只鸡却另有打算。它开始抖动身子，接着，一枚热乎乎圆滚滚的捞什子掉进了我的手心。这鸡咯咯叫着，像在嘲笑我俩的结论。
　　我低头一看，妈呀，这是一枚鸡蛋！