起跑线

　　蟹是个大家族，别看它们都披着铁甲，配有大螯，长相差不多，其实秉性差远了。有的勇猛善战，有的却胆小怕事，也有的懒惰贪吃，真是一种蟹有一种脾气。

　　自从梭子蟹被龙王选中当上大将军以后，“虾兵蟹将”叫顺了口，别种蟹听了，心里头也喜滋滋的，觉得脸上添了不少光彩。

　　有一只扁蟹，个头不大，贪性不小，从小就养成馋嘴的毛病，长大了还没改掉。梭子蟹常对蟹兄弟讲自己在龙宫的见闻：什么用的是金盘玉碗啦，什么吃的是山珍海鲜啦，真是享不尽的荣华富贵呵!扁蟹听了，羡慕死啦，一心想到龙宫那花花绿绿的地方去混一段日子，尝尝山珍海鲜的味道。

　　扁蟹三天两头找梭子蟹，拜托它在龙宫里找一个差事。梭子蟹说：“找个差事倒不难，不过，我是‘驼背人讲直话’，龙宫的规矩严着哩，触犯了，要倒霉的!”

　　“晓得，晓得!”扁蟹没等梭子蟹讲完就抢着说，“谁都晓得在龙王爷跟前不能胡乱来，就说吃吧，再馋，也只能把口水往肚里吞哩。”

　　梭子蟹见它还有点懂规矩的模样，想想龙宫水府正缺人手，就让它到龙宫大殿当了个小领班。为防万一，先让它带一队虾兵，专管给龙王爷端茶送汤水。

　　龙宫水府气派大，规矩严。扁蟹刚进去时，提着心肝尖老老实实地干，一点也不敢随便，那贪吃病居然没发作。不是没发，是没地方发。它经管的只是递茶端水，就是馋得厉害，也总不能偷喝洗脸汤和剩茶水呀!

　　转眼过了一个月。三十天下来，扁蟹在龙宫水府进进出出，常常到御膳房提水，一来二去的，慢慢和那班掌厨师傅混熟了。那些师傅，也无非是从鳓鱼、鲳鱼中挑来充当的，它们晓得扁蟹是蟹将军的本族，对它挺客气。

　　这一天，北海龙王来做客，东海龙宫格外热闹：大门口挂起了珍珠缀成的宫灯，地面上铺着金丝编织的毯子，虾兵蟹将都换上了新披甲。扁蟹头一次看见这个大场面，觉得真新奇，东望望，西看看，一走走到御膳房边，忽然闻到一股香味。

　　这种香味奇特哩!御膳房山珍海味不胜数，扁蟹一个月来也闻过不少，可从没闻过这种香味呵!它再也顾不得龙宫的规矩了，一头钻进御膳房，拉过一个大师傅问道：“师傅呀，今天烧的什么好吃食，这么香喷喷的?”

　　大师傅告诉它说：“北海龙王来做客，我们的龙王爷花大本了，把王母娘娘赐的琼浆馒头拿出来待客。这种吃食，我们也还是头一次看到。龙王爷今天大摆酒宴，全靠它撑席面哩!”

　　扁蟹听了，馋得口水满嘴流，它想：到龙宫一个月了，路没少跑，活没少干，受这许多苦，还不是为了图个嘴巴痛快!有这么好的吃食，自己却只有闻一闻的份，太可惜了!今天要是能尝一尝这王母娘娘赐的琼浆馒头的滋味，就是挨打受罚也值得!

　　馒头香味一阵阵飘来，扁蟹心里头像有无数猫爪在动，痒痒得再也忍不住了。它偷偷一看，那几个大师傅正忙着备办别的菜点，一个个手忙脚乱，谁也没顾到馒头。扁蟹觉得机会难得，趁它们没留神，用大螯夹起一个馒头，转身躲到龙宫花园的角落里。

　　扁蟹顾不得气喘心跳，狠狠咬了馒头一口，嗬，不但香，还又松又软，真是天底下最好的吃食!它慌忙又咬又嚼，刚吃下一半，忽听得虾兵大呼小叫找它来了，忙把半个馒头藏好，出来见虾兵。一问，才晓得今天接待贵客，龙王怕虾兵们毛手毛脚干不好事，特意要扁蟹去打水递巾，在一旁侍候。

　　扁蟹匆匆应命，去见龙王。它一进门，带入了一阵香味。龙王细细一嗅，是扁蟹身上散出的，很觉奇怪。正要问个究竟，只见龟丞相匆忙忙进来，附着龙王耳朵低声说道：“不好了，琼浆馒头少了一个。我查遍御膳房，还没查出下落来，怎么办呢?”

　　龙王心里一动，指着扁蟹说：“问它吧。”

　　龟丞相凑近一闻，嘿，扁蟹嘴里散出馒头香气;再仔细一看，嘴角还留着馒头屑哩!这一来，可抓住偷吃的啦!