起跑线

    哈立德、塔立格、姆士拉和法蒂娅，他们四个是好朋友，家住埃及亚历山大港。这年暑假，他们结伴去珊瑚岛旅游。珊瑚岛在波涛汹涌的大海中，岛上有座古堡，过去曾是个监狱，因此就像一个恐怖的童话，深深地吸引着好奇的孩子们。他们驾着一艘小船出发。
　　小船随着风儿，无拘无束地在海面上漂荡。天气真好！海水如镜子一样，把孩子们的身影映照得清清楚楚。
　　“瞧！在我们底下有一艘沉船！”哈立德发现新大陆似的叫起来，“法蒂娅，你看到了没有？”　　“不准叫我法蒂娅！”小姑娘生气地甩了甩羊角辫，大声道，“再叫我法蒂娅，我就立刻把你推下水去！听见吗？就叫小辣椒。以后，只准叫我小辣椒！”法蒂娅是个倔犟的姑娘，她讨厌父母给她取了个充满女性味儿的名字。
　　哈立德吐吐舌头，立刻改口：“小辣椒，你看见我们底下的沉船了吗？”　　“看见了！”小辣椒说，“听大人说，这一带常闹鬼，随时会起风暴，把船掀翻。我妈还说，几年前，一帮海盗走私，被警方追捕得走投无路，就把一艘装着黄金的船沉在这里了。唔，对了，这艘沉船会不会就是那装着金子的船？”　　“不可能！”哈立德很肯定地说，“我也听说过有这回事情。可是，为了寻找这条船，不知有多少潜水员下过海，连海盗也在搜索，都毫无收获，难道就让我们这样轻而易举地发现吗？”　　“不一定！”小辣椒很自信地说，“天底下的巧事多着呢！”　　正在这时，天气骤然变化。太阳很快被铅色的云层吞没，海水开始沸腾，小船剧烈颠簸起来。
　　孩子们再也没有心思谈论沉船的事了，每人拿起一把桨，使出吃奶的力气，将船很快划到了岛旁。
　　这时，狂风大作，电闪雷鸣。大朵大朵的浪花，变作汹涌澎湃的波涛，扑向岩石，发出震耳欲聋的响声。
　　孩子们嘘了一口气，把小船拖上岸，然后飞快地奔进岛上的古堡里去避雨。
　　四个人钻进古堡玩了会。他们生怕狂风把小船刮下海，便赶紧出来看。
这一看，可把四个人吓呆了。原来，他们看到一排浪头正齐心协力地把一个庞然大物向岸边推来。他们简直不敢相信自己的眼睛，那庞然大物是一条船啊。孩子们都断定这是一条遇难的船，它很快会被撞在岛岸的岩石上而粉身碎骨，船上的人也休想活命，可他们没法救他们。巨浪的力量实在太大了。
　　那条船在海浪中漂上沉下，渐渐地靠近岸边。浪涛一会儿把它推到一块岩石上，一会儿又把它拉回去，最后，传来一声巨大的触礁声，般停下不动了。
　　现在，可以清楚地看到那只船和船上的一切了。小辣椒仔细观察过一阵后，惊叫起来：“这就是我刚才看到的那艘沉船，它怎么会自个儿上岸来的？真怪！”　　“怎么可能呢？”哈立德表示异议。
　　小辣椒说：“肯定是那沉船！被海底的急流托上水面，又被海浪推到岸边！”　　哈立德不相信，两个人争论起来。谁也说服不了谁。
　　“不信，我们可以上船去看看！”小辣椒毫不动摇自己的想法，“反正，现在风浪已小多了！”　　“也好，眼见为实！”哈立德说。
　　他们说着，就划起小船，靠近了那条船。
　　这确是条沉船，船身上沾满了海草，挂满了海蛎和其他小贝壳。
　　小辣椒挺神气地问哈立德：“这下总该相信了吧？”　　哈立德无话可说，连连点头。
　　“这船上一定有金子。”小辣椒说，“凭我的感觉，它一定是人们找了很久但就是找不到的那只沉船！不会错的！”　　大家都相信小辣椒的话，纷纷往船上爬。
　　小辣椒跑在第一个。她在伙伴们的帮助下，使出了全身力气，才爬到一个比较合适的地方，然后把三个小伙伴一个接一个地拉上了大船。
　　船舱里黑古隆冬，路面也很滑。小辣椒握着手电筒在前面开路，其他三个人紧跟着。四个人费了好大劲，才在一个小柜子里找到了一只小箱子。这箱子很精致，沉甸甸的，上了锁。他们又敲又砸，终于把箱子弄开了。真奇怪，里面一滴水也没渗进去，看来，箱子的密封性能可好呢。令人失里的是里面没有一点金子，而只有一些纸条，由于时间久了，纸的颜色已经发黄。
　　小辣椒一声不吭地把纸取出来，无精打采地一张张翻着。突然，她高兴地叫起来：“这好像是岛上古城堡的地图，瞧，上面还有字呢！”　　孩子们的目光都聚集在地图上，只见上面写着“牢房——金锭”。
　　“金子一定放在一个牢房里。”小辣椒说，“我的推断不会错的。”她从来就很自信。
　　哈立德附和道：“对，否则，这些图纸绝对不会放进小箱子里。”　　小辣椒提议：“我们马上去找金子！”　　大家异口同声说地说：“别耽搁，快去吧！”　　孩子们兴致勃勃地来到船面上，准备上岛。
　　“喂，孩子们！”这时，一只小汽艇不知什么时候停泊在一旁，上面坐着两个满脸黑胡子的大汉，其中一个提高嗓门问道：“你们到这儿干什么呀？”　　凭感觉，小辣椒觉得这两个汉子不是好人。她把小箱子抱紧，没好气地回答：“我们在干什么，跟你们有关系吗？”　　“当然有关系罗！”其中一个矮矮胖胖的汉子，目光在小辣椒手里的小箱子上停留了好一阵，说，“这小玩艺儿是哪来的？不会是你自己的吧？”　　小辣椒大声道：“这你管不着！”　　“哈哈哈！”矮胖子大笑一阵后说：“小箱子既然不是你自己的，那么，就应该缴给政府，也就是说，应该缴给我。瞧！我是警察局的。”说着，他拿出了一张警察局的证件扬了扬。
　　尽管小辣椒满腹狐疑，可是，她脑袋拐过几个弯以后，仍然装作很乐意的样子，把小箱子缴了出去，说：“警察叔叔，你们来得正好！这小箱子里有秘密，我们看不懂；也许你们能派上用场。”　　矮胖子接过小箱子，夸道：“你真是个好孩子。”他说着，打开箱子看了看，然后交给一旁的瘦高个儿说：“这正是我们要找的东西。你马上带回去，报告警长，让他决定该怎样采取行动。我在这儿等着！”　　瘦高个儿接过小箱子，驾着小汽艇很快消失在海面上。
　　正如小辣椒所感觉到的，这两个汉子正是海盗。现在，瘦高个儿回强盗窝通知同伙，准备来搬运黄金；而矮胖子则监视着这四个孩子，以防走漏风声。
　　矮胖子以为孩子们都是傻瓜。可不？他们一点儿经不起哄，就轻易相信自己是警察了！　　然而，小辣椒可是个聪明的小姑娘，她知道硬来是不行的。他们四个小孩，无论如何斗不过两个强盗，不如先麻痹他俩一下，然后再想办法。
　　现在，时机到了。他们四个，可以对付这个毫无戒备的海盗了！　　经过一番小小的搏斗，四个人用牙咬，用脚踢，用拳头揍，终于把矮胖子按倒在地。结结实实地捆了起来。
　　小辣椒像大法官似地问：“你到底是什么人？老老实实说出来！”　　矮胖子承认自己是海盗，他冷笑着问，“我告诉了你们，你们又能把我怎样？我们的人很快就会来的。快放了我吧！否则，到时别怪我不客气。”　　海盗的话，带有威胁性，但同时提醒了孩子们：这个岛太小了，藏只兔子也搜得出，大批海盗来了，可怎么办？　　哈立德想了想说：“我们可以躲到古堡的地道里去。从图纸上看，地道像一座迷宫，海盗肯定找不着我们。”　　塔立格摇摇头说：“图纸被那个海盗拿走了，我们找不到地道的入口处呀！”　　小辣椒说：“我们可以回忆回忆，那图纸大概是怎么样的。”　　哈立德一听，捡了根小树枝，在地上边划边说，“我们各人凭记忆，画一张图纸出来，然后再凑合起来，好不好？”　　这一说，四个人分头画起来。
　　毕竟姑娘家心细，小辣椒画的图纸最准确。
　　在一个使人根本想不到的地方，他们找到了地道口。这是一口很深很深的枯井。
　　小辣椒打开手电筒，往井里照去，见井壁上接着一张用粗绳索编成的软梯子。没等伙伴们来得及阻挡，她就一把抓住梯子的扶手向下爬。她根本没有考虑过，那么多年过去了，这张绳索梯子是否还能承受住一个人的重量。
　　井上面的三个孩子，都两眼直勾勾地盯着小辣椒，连大气也不敢喘。
　　还好，绳索梯子还牢得很。小辣椒安然无恙地落到井底。她用手电筒往四处照了照，发现井壁上有一个铁环，铁环固定在一块大石板上。小辣椒用力拉了拉铁环，石板纹丝不动。她只好大声招呼伙伴似：“快，你们快下来！我找到地道口了！”　　哈立德让塔立格留在上面看守矮胖子，他和姆士拉很快落到井底。然后三个人一起用力，终于把石板掀翻，地道口露了出来：只见一道用岩石凿成的台阶，一点点延伸下去。
　　接着，塔立格把五花大绑的矮胖子吊下去，自己也落到井底。他们把这矮胖的海盗关进一间屋里，就开始寻找那存放金绽的库房。
　　可就在这时，井上传来了嘈杂的脚步声。是那个瘦高个儿的海盗带了四个同伙赶来了。这会儿，他们根据图纸找了过来。
　　小辣椒焦急地问：“我们该怎样对付这帮可恶的海盗？”　　哈立德握紧拳头说：“跟他们拼！”　　一向沉默寡言的姆士位摇摇头说：“我们拼不过他们！莽撞只会坏事。
我们得设法去报警。”　　哈立德讽刺地问：“你带了发报机吗？”　　姆士位憋红了脸说：“我们可以设法离开小岛，利用海盗的小汽艇去报警呀！”　　塔立格听了，摇摇头说：“地道口只有一个，我们怎么出去？再说谁会开小汽艇？”　　姆士拉直抓头摸腮。
　　小辣椒拍拍胸脯说：“我会开！”　　“得了吧！”哈立德不无讥讽地说，“得了吧，公园里的游艇，你都开得歪歪斜斜，还跟人家撞了几回呢！”　　小辣椒不服气地说：“那是从前的事，从前，懂吗。”说到这儿，她侧耳听了听，说：“海盗们就要下来了。再争论下去，我们只有束手就擒的份儿。我看，姆士拉的话可行——也只有这个办法好试一试。就这样，我和姆士拉一组，设法出去报警；哈立德和塔立格一组，你们先设法把海盗的注意力吸引到你们身上。然后甩掉他们，尽快跟我们会合。——计划就这样，好不好？”　　危急关头，哪容多说？大家分头行动了。
　　不一会儿，五个海盗都下了井，开始朝地道口进来。一束一束的手电光乱划着，像一把把剑，随时会杀人似的。
　　走在头里的就是那个瘦高个儿的海盗，他骂骂咧咧地说：“这可恶的矮胖子，等不及就下来了，一定是想趁机私藏些金子。回去告诉老头子，有他好看的！”接着，他扬扬手，招呼同伙：“快，从图纸上看，金子藏在地道最尽头的那间客房里。说不定，矮胖子已偷拿了好多金子。”　　海盗们径直朝地道尽头摸索过去。瘦高个时不时用手电筒照照地图，确定前进的方向。
　　就在这时，哈立德和塔立格从暗处跑了出来，迎上去，装出很高兴的样子说，“警察叔叔，金子找到了，有一大堆呢！快走，就在前面客房里。”　　瘦高个这才想起自己的“身份”，随口说：“好，小朋友，谢谢你们了！”不过，瘦高个此时见只有两个孩子，也不免警觉起来，问道：“还有两个小朋友和一个警察呢？他们在哪儿？”　　哈立德说：“他们正坐在那牢房里休息呢！那个警察叔叔说，地道像迷官，叫我俩来接你们。”　　瘦高个将信将疑，但还是跟着哈立德和塔立格走了。
　　等海盗们一走，藏在一旁的小辣椒和姆士拉立刻摸索着出了地道。然后，两人沿着软梯爬了上去。他们四周看看，见没有动静，就站在井边耐心地等着。他们等了一会，哈立德和塔立格凭着机灵劲儿，终于把五个强盗甩掉，让他们在迷宫似的地道里摸索，两人飞快地攀着软梯爬上井口。小辣椒一把将他俩拉上来，就俯下身子，把软梯也拉了上来。哈，这样强盗们都成了翁中之鳖啦。
　　小辣椒爬上树，这样居高临下，海面上的一切都看得清清楚楚。她看到岸边岩石上，拴着四只小汽艇，那是海盗们准备装金子的。朋规矩，汽艇上至少要有一个海盗守着，可是，这些海盗生怕别人多抢了黄金，都争先恐后地下地道去了。他们都想偷偷藏下一块金锭好发财呢。
　　小辣椒他们可不是想藏金锭，他们为的是抓住这伙强盗，把金锭献给国家。他们又作了次分工：哈立德和塔立格留下守住井口，小辣椒和拉士姆开着汽艇去报警。
　　小辣椒爬上一艘小汽艇，拉士姆又把其余三只汽艇挂在后面。小辣椒拨动了一个按纽，小汽艇立刻发动了……　　的结局，就不多说啦。小辣椒很快带来一队警察，将地道里的强盗一网打尽，大批金锭都安全运到了国家银行里。当然罗，小辣椒他们受到了奖励，四个人都戴上了金质奖章。
　　金光闪闪的大奖章，谁不爱？可是，小辣椒却不感兴趣。对她来说，最难忘的还是这次不寻常的旅游。以后，她去珊瑚岛玩了好几次，可都觉得不带动，你说怪不怪？