起跑线

    美国与加拿大的边境处有一个大瀑布，叫尼亚加拉瀑布。这瀑布的水自上至下陡然间下降50米，每秒钟约有三万立方的水汹浦冲下，然后在全世界最危险的檄流里打旋翻腾，流入烟波浩瀚的安大略湖。这瀑布的底部45米方圆内，岩石湿润黝黑，水花激溅，声音震耳欲聋。这一大自然的奇景确实蔚为壮观。
　　1960年7月9日。这天是星期六，早上八点钟刚敲过，发电厂工人事尼卡叔叔才下了夜班回来，他看见天色晴朗，天气特别好，很想出去玩玩，更何况他刚买了一艘漂亮崭新的小汽艇。于是他就去对他同事的两个孩子说：“黛安，罗吉，咱们坐小汽艇玩儿去好吗？”黛安已有十七岁，而她的弟弟才七岁。他们听说可以坐了新汽艇去玩耍游泳，都高兴得拍起手来。尤其是罗吉，他蹦跳着，直叫：“我要去！我要去！我会游泳！”他们的妈妈答应了，姐弟俩马上换上游泳衣，三个人一道爬上了小汽艇。
　　这艘铝质的小汽艇约有五米长，是绿色的，非常漂亮。亨尼卡叔叔开着它驶离村口码头，小心翼翼地避开其他游艇，开到了河中心，再把小艇转向河下游。艇开得挺利索，也挺稳当，亨尼卡叔叔放心地将船舵交给小罗吉。
罗吉穿着一件桔黄色的救生衣，他抓牢舵柄，高兴得脸上几乎能滴得出蜜来。
　　他们顺着水流驶了约有六里多路，这条河直通那个出名的大瀑布，估计现在寓瀑布只有一里半路了。这里的水流已不像刚才那样的温和平静，而是澎湃汹涌，自浪冲击岩石，雷鸣般的水声越来越响。河而上有一个管制闸，人们说，过了它，任何东西都会被狂流吞卷，堕入这巨瀑深壑。这时这小艇已经驶到管制闸口，亨尼卡叔叔这才把船头掉转过来。起初，这小艇的七匹半马力的马达，还能够同那无情的激流搏斗一时，勉勉强强地往前移。不多一会，只听见“吱……”一声刺耳的哀鸣，小艇的马达空转着，一点力气也没有了，这是螺旋桨轴针折断了。现在，小艇已是尾部朝前，随着激流直往下游冲去。岸上的游客眼看小艇失控，高声尖叫起来：“哎呀，不好了，那艘小艇要闯祸了！快，快报瞥！”他们飞快跑去打电话。亨尼卡叔叔现在才着了忙，他一边朝黛安急呼：“赶快穿上救生衣！”一边一把抓住划桨，拼着命猛划。但是，一个人的力量再大，怎么也抵挡不住奔马一般的水流，小艇还在疾速地倒退。黛安已经脸色煞白，手指僵硬。她勉勉强强地将艇上仅有的一件救生衣穿在身上。坐在船尾的罗吉这时也吓坏了，他哭叫着“姐姐，我怕！我怕！”踉踉跄跄朝船头奔来。黛安生伯将船翻了，惊叫着：“别动，坐好，罗吉，我们一会儿就会平安的。”罗吉紧紧抓住坐板，蹲了下来，哭着说：“不，我们要淹死了！我们要淹死了！”　　这时，他们已经来到了激流的中心，滚滚白浪将他们朝瀑布推去。小艇“砰”的一头撞在一块岩石上，跟着，又被交叉水流激起的浪头一击，尾上头下，船朝天竖立起来。亨尼卡叔叔大声儿吆喝：“快抓住！”可是，他们压根儿就没什么东西可抓，他和罗吉被凌空抛起，从黛安头上跌出船去。水向黛安冲来，她伸手去抓那只已经被翻转的船，但却抓了个空，船身从她手中滑开了。亨尼卡叔叔抓住了罗吉的手臂，在激流中拼命把孩子的头托出水面，可是狂流把他俩冲散了。罗吉被卷向下游，一路上在水中打转转翻筋斗。
突然，水流将他狠狠一冲，冲出了瀑布的顶端，他像杂技演员一般在空中一个全滚翻，凌空往下堕去。也不知落了多少时间，然后＝头落人疯狂的水流中去了。
　　再说黛安吧。这时，岸上正好有一个名叫赫斯的游客和他妻子在岸上散步，他一眼看见黛安身上颜色鲜艳的救生衣，就不顾一切地朝河边奔去。在瀑布的怒吼声中，他把身子探出栏杆，大声儿叫唤：“这儿！喂，姑娘！快游过来！”黛安也已看见他了，但她只好绝望地摇摇头，她游不过去。赫斯再向下游跑了几步，上身从栏杆外探出去，吼叫着：“用力！来呀！”湍流无情地把黛安冲向岩石狰狞的瀑布口。她的两条腿被岩石撞得疼痛难忍。她在呼救：“救救我！救救我！”赫斯热血沸腾，一个腾身翻过栏杆，一手抓住栏杆，一手下伸，身子离水面已只30厘米，他嘴里还在鼓励：“姑娘，你一定得努力。听见没有？努力！”他的有力的呼声激发了黛安体内最后的力量。她将脑袋埋在水里，逆着水流奋力划了几下。好，已到了赫斯手的正下方了，在激流的猛冲下，她拼命向上一抓，抓到了赫斯的拇指，赫斯立刻抓紧了她的手。赫斯的一只脚钩住了栏杆，黛安的体重和激流巨大的冲力扯着他的手指下拽，吓得他大声儿叫：“快，快来人，我要被拽下去了！”一个男人推开那些呆若木鸡的观众，跨过栏杆，俯身抓住了黛安的手腕。这样僵持了好一会，人们才把黛安拉上岸，抬过了栏杆，这地方，离瀑布已只有三米。她躺在地上，上气不接下气他说：“罗吉，罗吉，还有我的弟弟罗吉！”人们亲眼看见罗吉滚下了瀑布，他们轻声儿说：“替你弟弟祈祷吧：唉！”　　那么，罗吉又怎么样呢？　　这时，周围的落水声隆隆，湍急的水面白浪翻卷，游艇“雾中少女”号正在下游游戈。12点52分，正在掌舵的船长忽然发现正前方水里有个桔黄色物体在一沉一浮。他惊愕地伸长脖子，马上用对话机向岸上呼话：“喂，喂，我是基屈船长，发现一个穿救生衣的孩子在水中漂浮，好像还活着！”对，这孩子正是罗吉，他是世界上第一个被冲下瀑布而没死的人。眼下，他已浮近安大略水力发电站的巨型入水口，万一被吸进去，就是有一百个他也会没命的。“雾中少女”号拨转船头顺流而下，它追上了罗吉，大副和船员杰克一连掷出了三个救生圈，只有第三次掷出时，救生圈才落到那竭力挣扎的孩子身边。罗吉一头钻了进去，这才被救上了船。他躺在甲板上，身上盖上好几条毛毯。还一个劲地抖个不停。他嘴里喃喃地在说：“我姐姐……姐姐……亨尼卡叔叔……还在水里，请……快救……救救他们！”这时，他的姐姐早已被救起。
　　那么，亨尼卡叔叔又如何呢？对于他，怒瀑可没有开恩了。7月13日，星期三，亨尼卡叔叔残缺不全的尸体才在码头附近的水面浮出。从他遇难时算起，前后己整整四天。