所罗门王的宝窟
一
谁是世界上最聪明的君王？所罗门。谁是世界上最富有的君王？所罗门。所罗门王的财宝在哪儿？在非洲。
这可不是童话。几百年来，为了找到所罗门王的宝窟，不知死了多少冒险家。凡是去寻宝的人，几乎没有能活着回来的。
有个叫艾伦的白人，十几岁就来到非洲，靠打猎和经商谋生。他曾听说过所罗门王宝窟的秘密。据说所罗门王的金刚钻石宝窟在萨利曼山中，由一些神通广大的巫士守护着。萨利曼山和西坦达村之间横着一片很难通过的无边沙漠。二十年前，艾伦在西坦达村卖货时，认识了一个去找宝的葡萄牙贵族——约瑟。当时约瑟神气十足地对文伦说：“等你再见到我时，我就是世界上最富有的人了！”说完，他就带着仆人雄赳赳地走进了茫茫沙漠。可是过了一星期，约瑟却独自一人跌跌撞撞地从沙漠里逃了回来。他口裂舌焦，瘦得只剩一把骨头，气息奄奄地昏倒在村边。艾伦发现了他，将他背回村里。
第二天清晨，约瑟已经不行了，他在临死前，告诉艾伦一件事：早在一百多年前，约瑟的一位祖先就去萨利曼大山找过宝，结果送了命。他带去的仆人历尽艰险，才把他留下的遗书和画的地图送回家中。可一百多年来，谁也没把遗书、地图当回事，只有约瑟读了遗书后坚信不疑。遗书和地图写在一片布上，是约瑟祖先从衬衫上撕下，用兽骨蘸着自己的鲜血写成的。他在遗书中说，他亲眼见到了宝窟里面有成百万颗金刚钻石，但凶恶的巫婆老盖古尔非但不准他带走一颗，还几乎要了他的命。他画的地图表明：通过沙漠以后必须爬过一座雪峰，雪峰北坡的山脚下有一条宽阔的所罗门大路，沿大路走三天就可到达王官。约瑟就是按他祖先的地图出发的，可是没有成功，像他祖先一样，也送了命。临死前，他把画在布片上的地图送给了艾伦，断断续续地说：“千万……别告诉……别人……你自己去……找！” 艾伦缺少勇气，又没钱雇仆人，所以这件事一搁就是二十年。后来，在一个偶然的机会里，他认识了绅土亨利和船长古德。亨利的弟弟一年前去萨利曼大山找宝，结果杳无音讯。亨利和古德船长得知艾伦藏有地图后，千方百计找到他，劝他跟他们一起去冒险：寻找失踪的弟弟，寻找所罗门王的宝窟。亨利家财万贯，他愿承担一切费用，艾伦经过一番思索，终于答应了。
二
亨利、古德和艾伦组成的探险队，做好了一切准备工作：雇了车夫、脚夫，采办了必要的装备和食品。他们正打算出发，突然来了个高大英俊的土著青年，苦苦要求参加这次冒险。他自称埃姆，说他参加探险队干活不要工钱，只要管他吃喝就行。亨利被他英武的体格所吸引，便留下了他。
队伍走完了二千多英里的长途，历尽千辛万苦，终于到达西坦达村。前面是无边的沙漠，正值黄昏时分，鲜红的夕阳向沙漠沉落，极目远眺，可以望见深蓝色的萨利曼山。
埃姆说：“要越过沙漠可不容易，路很远，又没有水！” 亨利说：“为了找到我的亲弟弟，没有我不能越过的沙漠！” 埃姆听了十分高兴：“说得对！也许在萨利曼山的那边，我也能找到我的弟弟呢！” 艾伦早就觉得埃姆不是一个普普通通的土著，他参加深险队一定有自己的目的。听了这句话，艾伦更相信自己的判断了。
第二天一早，亨利、古德、文伦、埃姆和另一个土著脚夫，向沙漠进发。
他们没有向导，只有一张一百多年前约瑟祖先留下的地图。但远远可以望见的萨利曼山是最好的向导。天气酷热，他们只好晚上赶路，白天睡觉。茫茫沙原上看不见任何生命，早上睡下去立即彼热醒，一个个觉得自己活像是放在炉火上烧烤的肉干，四周除了滚烫的沙，没有一丝儿绿荫，只好靠喝水勉强挺住。他们走了不到两天，所带的水就喝光了。这一天，月亮升起的时候，他们忍着饥渴继续赶路，到深夜两点，一个个都虚弱得躺倒了。埃姆说：“假如再找不到水，不等明晚的月亮出来，我们就没命了。”可到哪儿找水呢？地图上倒是标着一口“坏水井”，而且就在附近，可是，即使地图准确无误，谁又能担保一百多年中，这口并不被太阳晒干，不被沙子埋没呢？ 水！水！他们在昏睡中梦见了奔腾的小河，可一睁眼，还是滴水不见的沙漠。天亮了，太阳升起来了。太阳的灼热意味着死神的逼近。这时，那个土著脚夫使劲吸着鼻子，突然惊叫道：“我闻到水了！我闻到水了！”水怎么能“闻”到？莫非又是饥渴的幻觉，大家将信将疑，跟着他来到一座沙丘的侧坡，惊喜地发现那儿果然有一个积水的深坑！有水就能活！大家发疯似的灌饱了肚子，装满了皮水袋。
他们在沙漠里又走了五天五夜，终于来到了萨利曼大山脚下，开始沿着地图上标明的雪峰往上爬。山上是彻骨的严寒，要是太阳落山前还找不到地图上标示的山洞，那大家准会被冻死。他们运气不坏，总算找到了山洞，这时一个个已经冻得像冰棍一般，赶紧躲进洞里去宿夜。第二天，当太阳照进山洞时，大家这才发现那个会“闻”水的青年脚伕已经死了。大家不忍心动他，就让他那么坐着。突然，亨利发出一声尖叫，艾伦循声望去，见山洞深处还坐着另一个人！四个人壮着胆走过去，一看，原来是一具黑胡子、白头发的干尸。他是谁？聪明的古德说：“我想，他就是那个画地图的人！”艾伦反驳说：“不！不可能，约瑟的祖先已经死了一百多年，尸体早烂了。”“怎么不可能？这座雪峰终年积雪不化，这尸体冻得彻里彻外，再放上一千年也不会烂！”古德说。这时细心的亨利发现，那干尸右手边的地上有一片尖失的兽骨，左臂上还看得出有块凝血的伤疤，他猜想，这兽骨是死者当时用来蘸血画地图的，大家这才相信，死者确实是约瑟的祖先。
幸存的四人向两具尸体默默告别，开始沿北坡而下。这时随身带的食物已经吃光，大家忍着饥饿，终于下到了山脚，看见了绿洲、看见了大路，不过，这时他们都饿得抬不动腿了。艾伦使出最后一点力气，扣动猎枪的扳机，打中了一头野鹿，大家便连滚带爬地冲过去，贪婪地啃着生鹿肉吃，狼吞虎咽一阵之后，这才觉得力气又回到了身上。
他们终于踏上了那条宽阔的大路，照约瑟祖先遗书上所说，走到王官还有三天的路程。
三
当天下午，他们在林边的一条小河边休息。古德正在河里洗澡，突然“嗖”地一声，一支闪光的长矛从他的脑袋旁飞过，大家吃了一惊，只见一群身高体壮的上人正气势汹汹地向他们逼近。这些土人，头上插着黑色羽毛，手里握着明晃晃的长矛，情况十分危急。幸亏艾伦会说一点土话，居然让他们听懂了。为首的一个老人挥手示意上人们停下，声若洪钟般向他们发问：“你们从哪儿来？为什么三个人的脸是白的，只一个人长得跟我们相像？”艾伦一一做了回答。老人一听他们是外方人，便断然答道：“任何外方人都不得进入我们库库安拉人的土地，这是王的规定，你们准备死吧！”话音一落，土人们纷纷举起长矛。古德一见，大惊失色，慌乱之中，摘下了自己的假牙，哪知他这个无意的动作反倒吓得土人哇哇大叫，连连后退。机智的亨利看出了苗头，他让古德把假牙不断地摘下又装上，土人们更怕了，一个个丢下长矛求侥，那老人伏地说：“老爷饶命，你们不是凡人，能让牙齿化没又长出来，饶恕我们吧！”艾伦趁机想进一步镇住这些土人，说：“我们来自天上最大最亮的星星，个个都有非凡的本领，你们能用声音杀死远处那头鹿么？”说完，他举枪“砰”的一声打死了那头鹿。土人们个个吓得拜倒在地。老人违声答应带他们这些星星上的神人去见王，只求别用那会叫喊的管子惩罚他们。于是，探险队在土人的带领下进入了库库安拉王国。
一路上，老人告诉艾伦，说他们现在的王叫特瓦拉，是先王的双胞胎儿子中的一个。按库库安拉人的风俗，凡是王生下双胞胎儿子，必须立即杀掉其中体弱的一个，以免日后争夺王位而流血。特瓦拉原是那本该杀掉的一个，但王后把他藏了起来。先王死后，特瓦拉在巫婆老盖古尔帮助下杀掉了王位的合法继承人——他的哥哥，自己做了王。而他哥哥的妻子则带着刚生下的儿子逃走了。那孩子按理是王位继承人，所以一生下来就给他在腰部刺上了只有王才准刺的兽纹图。但许多年过去了，那孩子不知去向，人们断定他已死了。老人讲述这一切时，埃姆听得非常入神，艾伦发现这个土著青年仿佛记起了什么遥远的往事。
特瓦拉王是个嗜血成性的暴君，接见仪式显得阴森可怖。七、八千士兵如泥塑木雕般握着闪光的长矛、持着灰色的盾牌肃立在空地上。特瓦拉王身材高大、一脸凶相。他头插白色羽毛，手握长矛、颈套金圈，额头上还贴着一颗特大的金刚钻石。与他一同出来的有王子和一个身裹毛皮、干瘦如猴的女人，她就是巫婆小盖古尔。士兵们高呼“孔姆！”向特瓦拉王致敬，跟着小盖古尔高喊“王驾在上，小民服从！”喊声过后是死一般的寂静。不料，一个青年士兵不小心失手掉了盾牌，特瓦拉王便大发雷霆，叫儿子当即用矛将他刺死。那惨像叫人不寒而慄。接见后，特瓦拉王要神人们去表演用声音杀人，艾伦拒绝了他的要求，只答应杀动物。亨利当众一枪打死一头小象，又一枪打断一杆长矛。巫婆盖古尔见了心中一震，当即念动咒语，预言说必将有一场流血发生。特瓦拉王已暗下决心，要杀白人，但打算先让他们参加当晚的狂欢大会。
特瓦拉王的残暴使艾伦他们忧心忡忡。土著老人陪他们回到住处。老人说，人们早就不满王的残暴统治，但毫无办法，王位的合法继承人都死了，没有其他人能做王。这时埃姆突然对老人说：“有！我就是王位的合法继承人！”说罢当众脱掉衣衫，露出了刺在腰上的兽纹图。老人见了扑通一声跪下，口中连连称王。艾伦、古德和亨利又惊又喜。埃姆发誓要夺回王位，老人和白人朋友都愿帮助他。
晚上的狂欢大会，实际上是个杀人大会。两万多武士和百姓在空地上分堆站立。小盖古尔带领大大小小的巫婆在人群里跳来跳去，巫婆指到谁，只消说一句“他心里在骂王”，谁就当场被拖出来杀掉。许多人就这样当场被刺死，顿时间，鲜血染红了广场。最后，小盖古尔跳到埃姆跟前，大声说：“杀了他！” 艾伦、亨利、古德大惊，只好掏出手枪，要特瓦拉王不要伤害客人。特瓦拉王上午刚刚见识过这管子的神通，因此不得不下令赦兔。
当夜，土著老人带了六个酋长来见真正的王。他们验证了王的标记，愿意跟随埃姆推翻特瓦拉王。但是他们说，神人们必须用魔法显示新王出现的征兆，这样人民才会相信他。
艾伦、亨利和古德听了。便商量办法。聪明的古德翻了翻历书，顿时有了主意。他在纸上写写算算，好一会，拍了下大腿说：“啊哈，有了！明晚我们要熄灭月亮！”原来明天恰好有月食，南非等地都能看到，照古德的换算，这儿的月食将在明晚当地时间十点开始，十二点半结束。
第二天晚上，恰好是一年一度的少女舞会。根据习俗，舞会上要选出最漂亮的少女去祭神。白人们应邀前去观看。一队队少女来到空地上，头戴花冠、手拿白花。她们在月光下边唱边跳，歌声动听、舞姿优美。集体舞结束后是表演独舞。第一个独舞的少女最美丽。舞蹈结束，那个最美的少女被王点中，王命令王子将她刺死祭神。少女不愿去死，悲惨地大声哭叫求救。古德面对这种残杀，再也无法忍耐。他冲上前去，护住少女。王子举着矛，向古德步步逼近，情况万分危急。这时一直盯着月亮、对着手表的艾伦突然大叫一声：“谁敢再走近一步，我就把天上的月亮熄掉！“小盖古尔听了，哈哈大笑：“好哇！熄灭月亮！快熄呀！要是熄得掉，就饶你们，要是熄不掉，就杀掉你们！” 这时月亮的边缘开始出现了圆弧的阴影，艾伦一手指天，口中假装念念有词，其实他念的都是些英文诗，亨利和古德也大声念起来。
人们发现，月亮真的渐渐彼阴影吞食，土人们惊恐不安，特瓦拉王和巫婆心烦意乱。王子狗急跳墙，想刺死亨利，结果反被亨利夺过长矛刺死。月亮完全被神人们“熄灭”了。土人们惊慌四散，特瓦拉王只好恼怒地回到自己的官里。首长们趁着月黑，开始调动自己的军队，把王官团团围住，击溃了卫队，活捉了特瓦拉王。埃姆亲手用斧子砍下他的头，报了杀父之仇。
四
埃姆当上王以后，就命令小盖古尔带领艾伦、亨利和古德去秘密洞穴拿金刚钻石，如果她胆敢违抗就将她处死。小盖古尔为了活命，只好带他们来到所罗门大道尽头，跨进一道石拱门，进入奇妙的溶洞。洞里满是倒挂的钟乳石笋、耸立着美妙无比的巨大石塔。洞底有一个方形入口，巫婆说：“这是死神之地，进去吧！”说完得意地狞笑着，飞快往里走。通过方形入口处，大家进入一个大厅，厅门前站着一具手持白矛的巨大骷髅，这就是守卫“死厅”的“白色死神”。“死厅”内陈列着一个个死去的王的尸体，有站着的，有坐着的，宛如活人一般。刚死去的特瓦拉王就坐在石桌上，将那颗被砍下的头捧在自己的膝盖上。他的身体已裹上了一层光滑透明的东西，那是洞顶滴下的矿泉水，可以让他石化。死厅尽头是石壁，再也没路可走了。突然，巫婆不知用了什么法儿，只见那石壁自动轻巧地升起，里面现出一个黑洞，巫婆说这就是宝窟。
进洞没几步，大家看见地上有一个羊皮口袋，里面装满了金刚钻石，显然是谁想拿走又没拿成的。巫婆奸笑着说：“只有一个白人来过这儿，可他一粒钻石也没拿走，结果死在那边山洞里。”大家听了，不约而同地想起了约瑟的祖先。大家相信她的话是真的，因为她的母亲是老盖古尔啊。
黑洞尽头一溜放着十二个红色木箱，箱内装满金块，每箱约两千块，而金刚钻石则装在黑洞左角的三个石头箱子里。钻石都是大颗粒的，没有雕琢过，正放射着耀眼的光。刹时间，三个人都被眼前这巨大的财富惊呆了。小盖古尔笑着对他们说。“快拿呀！要多少尽管拿，去‘吃’它们，去‘喝’它们吧！”趁他们打开另外两个石箱观看的时候，巫婆偷偷地转身往外溜，等大家发现追出去时，只见石壁正迅速落下。巫婆拼命向石壁下的空隙爬去，艾伦赶上去抓住她的脚，刚想用力拖时，石壁已全部落下，巫婆发出一声惨叫，石壁像压一条蚯蚓似地将她压成了肉浆。
艾伦、亨利和古德被眼前的一切惊得目瞪口呆，现在宝窟成了他们的坟墓，这才想起巫婆刚才的话，他们真的只能“吃”这些石头、“喝”这些石头了！谁也不知道该怎样启动石壁。知道这秘密的只有益古尔，可她死了。
她先让他们看到了财宝，让希望和喜悦充满心头，然后又让他们守着这世上最大的财富去品尝死亡的滋味。好一个恶毒的巫婆！ 一天一夜过去了，他们在绝望中等待死亡的降临。突然，艾伦跳了起来。
他发现这么长的时间，在这密封的黑洞里空气居然能保持新鲜！这使聪明的古德大受启发。他断定空气有另一入口。他们满怀生的希望摸遍了石洞的每一处，但毫无结果，大家又陷入绝望之中。只有古德深信不疑，他不停地摸呀摸，终于摸到了一条石缝，空气就是从这石缝里透进来的。附近的石壁上还紧贴着一个石环，他敲敲石壁，石壁发出空洞的声响。啊，有活的希望了！他们用小刀将石环挑松，石环连着一块堵洞的大石头，于是三个人便一个抱着一个，使出吃奶的力气拉石环。一次、二次、三次，只听一声炸响，一股冷气冲将进来，把他们冲了个仰面朝天，谁也顾不上喊痛，石环连着的石头被拉开了，终于有了一条生还之路。他们匆匆忙忙将金钢钻石装满了自己的口袋，沿着又黑又长的地道，终于一步步走出了石窟，回到埃姆的王宫。
埃姆依依不舍地同他们告别，派人将他们送出大山。土著老人指点给他们另一条穿越沙漠的路，说那条路上有绿洲歇脚，可以不像来时那样忍饥受渴，当年埃姆的母亲带着埃姆逃命时，他也曾暗中告诉过她。
只有亨利的弟弟没有一点消息。大家心里明白，就凭他只身一人只带一个仆人上路探险，十有八九是遭到了不幸。而且，茫茫沙原上，要找一具尸体几乎和找一根针一样艰难。但为了怕亨利伤心，大家都避而不谈。偶尔提起，也都说，他也许早带着仆人回去了。哪知当他们到达绿洲时，竟意外地看见了一间精致的茅屋。茅屋的主人居然就是亨利的弟弟，真是令人喜出望外，高兴万分。原来亨利的弟弟迷了路，跌伤了腿，却又幸运地走进了这片绿洲。因为腿伤一时难好，行走不便，就在仆人的帮助下盖起了这间精致的茅屋，过起了鲁滨逊式的生活，好在富饶的绿洲不缺吃喝，他准备养好伤后再继续上路找宝窟呢！兄弟重逢了，财宝相当可观，一生也受用不完。大家在绿洲好好地休整了一番、才又带足食品向归途迸发。老人指点的新路不但帮他们大大减轻了途中的困难，而且使兄弟得以重逢，大家都打心底感谢老人，都遥祝老人趁康、幸福。大家这才想起，埃姆的母亲当年若不是走的这条路，是无论如何也没法带着孩子活着走出沙漠的。
完了，这些经过找宝历险的人都说，即使保证大家都能生还，他们也决不会第二次去所罗门王的宝窟了，因为那样的凶险艰难，谁有勇气再去承受一遍？何况，人的生命毕竟比财宝更加贵重啊。
