起跑线

    秋公提起“牡丹”二字，不觉又哭起来。女子道：“你且说有甚苦情，如此啼哭？”秋公将张委之事说出。那女子笑道：“原来为此缘故。你可要这花再上枝头么？”秋公道：“小娘子休要取笑，那有落花返枝的理？”女子道：“我祖上传得让落花返枝的法术，屡试屡验。” 秋公听说，化悲为喜道：“小娘子真个有法术么?”女子道：“怎的不真!”秋公倒身下拜道：“若得小娘子施此法术，老汉无以为报，但每一种花开，便来相请赏玩。”女子道：“你且莫拜，去取一碗水来。”

    秋公慌忙跳起去取水，心下又转道：“如何有这样妙法?莫不是见我哭泣， 故意取笑?”又想道：“这小娘子从不相认，岂有耍我之理?还是真的。”急舀了一碗清水出来，抬头不见了女子，只见那花都已在枝头，地下并无一瓣遗存。起妆每本一色，如今却变做红中间紫，淡内添浓，一本五色俱全，比先更觉鲜妍。当下秋公道：“不想这小娘子果然有此妙法!”只道还在花丛中， 放下水来前来作谢，园中团团寻遍，并不见影。乃道：“这小娘如何就云了? ”心下恍悟道：“恁般说，莫不这位小娘子是神佩下降？”秋公即焚起一炉好香，对天叩谢。

    按上此处。且说张委至次早，对众人道：“昨日反被那老贼撞了一次，难道轻恕了不成!如今要他这园，不肯时，多教些人从将花本尽打稀烂，方出这气!”众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。只是昨日不该把花都打坏，这留几朵，后日看看便是。”张委道：“这也罢了，少不得来年又发。我们快去，莫要便他停留长智。”众人一齐起身，出得庄门，就有说：“秋公园上神仙下降，落下的花，又都上了枝头，却又变做五色。”张委不信，道：“这老贼有何好处，能感神仙下降？况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来，难道这神仙是养在家里的不成？一定是怕我们又去，故此诌这话来，央人传说，见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。”众人道：“衙内之言极是。”顷刻到了园门口，见两扇大门大开，往来男女，张绎不绝，都是一般说话众人道：“原来真有这等事!”张委道：“莫管他!就是神佩现坐着，这园少不得要的!”，转到草堂前看时，果然话不虚传。这花却也奇怪，见人来看，姿态欲艳，光彩倍生，如对人笑的一般。

    张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改，看了一会，忽地又起了一个恶念，对众人道：“我们且去!”齐出了园门，众人问道：“衙内如何不与他要园?”张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明白就归与我。”众人道“衙内有何妙策?”张委道：“现今贝州王则谋反，专行妖术惑人。这个老儿熬刑不过， 自然招承下狱。这园必定官卖。那里谁个敢买他的?少不得让与我还有三千贯赏钱哩！”众人道：“衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。”当时即进城写了首状，次早教张霸到平江府出首。这张霸是张委手下第一出尖的人，衙门情熟，故此用地。

    大尹正在缉访妖人，听说此事合村男女都见的，不由不信。即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众人弟随后也来缉捕使臣一径到秋公轩上，那老儿还道是看花的，不以为意。

    众人发一声喊，赶上前一索捆翻。秋公吃这一吓不小，问道：“老汉有何罪犯? 望列位说个明白。”众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，捆出门来。