起跑线

   
   
    古时候，南方的一个小镇上，有个走乡串户的货郎叫张直，父母死得早，家里又穷，所以快三十岁了仍是光棍一条。
    这一天黄昏，张直从城里进货回来，挑着一副担子，路上碰到个十八九岁的姑娘坐在一个大池塘边哭。张直急着要去送货，开始便没有理会，可走了没几步远，他还是停下了脚步回头看。一看姑娘站起来要投湖，张直忙把担子一放，冲过去一把拉住姑娘说：“万万不可！姑娘为什么如此伤心绝望？”姑娘说：“你不知道，我爹给我娶了个后娘，我天天挨打挨骂。前几天我爹出远门了，我后妈要我嫁给她娘家的傻侄子，我不答应。昨天，我后妈把傻侄子接到我家，夜里强行把我推进傻子的房里，后来我用计把傻子骗到柴房去了。今天早晨，后妈知道了，一怒之下打了我一顿，把我赶出门了。我的命这么苦，投湖算了。”
    张直听完，忙说：“你不要寻死，我送你回家，跟你后妈说，她若再打你，我找人去打她，行吧？”可姑娘说什么也不肯回家，说回家还不如死。
    张直没办法，只好先把她带回自己的家，再把货物送到客栈。吃过晚饭，他把床让给姑娘睡，他睡在柴房。其实这姑娘是狐狸精变的。她行起法术来，冷气吹入柴房，张直被冻醒了。姑娘就拉开门说：“你还是到床上睡吧，床上有被子盖，不然你会生病的。”张直不好意思，姑娘伸手把他拉进屋，他只好到床上睡。第二天一早，跟张直要好的一个青年来借东西，见他家里有个姑娘，先是惊讶，然后就给张直做媒，于是张直和狐狸精便成了夫妻。
    后来他们生了一对双胞胎，一个叫吉祥，一个叫大春。两个儿子十六岁时，突然有一天，天昏地暗，电闪雷鸣，狐狸精的头突然疼起来，她就对两个孩子说：“我的宝贝孩儿啊，今天你爹出门还没回来，娘对你们兄弟俩讲实话，娘本来是狐狸精，和你爹前生有缘，所以结成了夫妻。今我们缘分已尽，不能再在一起生活了。等你爹回来后你们如实告诉他。只是你们还小，怕以后有难处，我给你们一个锣，你们敲三下，再叫三声狐狸娘，娘就会前来相助。另外，你爹常外出，娘怕你们兄弟俩过日子困难，给你们铁纱箩一只，筛的时候一定要记住咒语：‘天灵灵，地灵灵，纱锣虽小装乾坤，要金财神给元宝，要银财神扔银锭’。以后吃穿就不用发愁了。这纱锣平时只有巴掌大，放在掌心吹口气，就有脸盆大。”娘交代清楚后，拿出两样东西放在桌子上，就在地上打了几个滚，然后一阵风似的不见了。
    兄弟俩哭了一阵，等张直回来后，便把实情告诉给张直，张直平时与妻子感情很好，一听儿子说的话，接受不了。他一心要见到妻子，不顾疲劳急急跑出门去，要去找回妻子。他泪眼蒙眬，，结果慌慌张张没跑多远，一脚踩空，掉进路边的深坑里摔死了。
    剩下兄弟俩哭得死去活来，只好葬了爹。想起娘的话，兄弟俩就拿来宝筛试验，果然灵验。往后兄弟俩只要没钱了，只靠宝箩过日子，铜钱用完后就去筛。兄弟俩筛了好多钱，商量说住在小镇里又不会种田过日子，干脆到城里租用一间房子卖些日杂百货，学学经商。兄弟俩商定后，就到县城租了两间房子做起了小买卖。因为没有经商的经验，做小买卖只是幌子，兄弟俩还是靠宝锣筛银钱过日子。