起跑线

　　有一次，一个农民运一车干的白桦柴到市场上去卖。地主走到他的面前问他：“你这一车稻草要多少钱呢？”
　　“哪里话，老爷，这不是稻草，这是白桦柴啊！”
　　地主拿起一根鞭子，在农民的背脊上抽了一鞭，再问他：
　　“那么，你这稻草要多少钱呢？”
　　“随便您，”农民说，“您给多少，就是多少。”
　　地主把一车木柴，照一车稻草的价钱付出以后，就走了。
　　第二次，这个农民带了一头牛到市场上去卖。又碰到了这个地主。
　　“你这头山羊要卖多少钱呢？”
　　“哪里话，老爷，这不是山羊，这是牛啊。”
　　地主抽出鞭子，把这可怜的人打了一顿，又问他：
　　“你这头山羊要卖多少钱呢？”
　　“随便您，老爷，您给多少就是多少。”
　　地主付给他一头山羊的钱。农民说：“哪怕就让我把牛尾巴割下来也行。
　　让我纪念自己曾经有过一头牲口吧。”
　　地主答应了。
　　“谢谢您这条尾巴！”农民说。他走开了一点儿，又叫了一声：“等一等，老爷，你打了我两次了，为了这个，你自己会挨三次打呢！”
　　地主正要去抓鞭子，可是农民早已连影子也不见了。
　　不知道过了多少时候，地主想装一架风磨。农民听到了这个消息，就穿了稍微干净一点的衣服，剃掉了胡须，拿了斧头、锯子和别的木工用具，打扮得跟里加来的木匠一模一样，就到地主的建筑场来找工作。
　　地主和他一道到森林里去挑选木料。他们留下一个仆人看守马，另一个仆人就和他们一道到森林里去。
　　农民正仔细看着树木，忽然他掏了掏自己的口袋。
　　“啊，真糟糕！尺忘记带来了！”他说。
　　“不要紧，我叫仆人去拿尺。”地主安慰他。
　　仆人跑去拿尺，留下地主和木匠两个人在森林里等他。
　　“您的仆人这么久还不来，”木匠说。“哦，不要紧，我有别的法子来量树。老爷，您把树抱住，自己注意它的大小，再把手张开，我就用手指来量您两手之间的距离。我们在里加量树，就没有用过别的法子。”
　　地主双手抱着树，农民马上把地主的手绑住，从怀里把牛尾巴拿出来，问他：“这是什么尾巴？”
　　“牛尾巴。”地主回答。
　　“真是笨蛋！牛尾巴和山羊尾巴也分不清！”
　　他就用牛尾巴打地主，然后，他指着树问他：“这是什么？”
　　“白桦树。”
　　“真是笨蛋！稻草和白桦树也分不清！”
　　他又把地主打了一顿。他是尽他所有的力气打的。他临走，还说：“你已经挨过一次了，还有两次留在我这里。”
　　仆人回来了，可是主人被绑在树上，几乎死了过去。他松了主人的绑，用水喷他，把他送回家去。

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