起跑线

　　从前，有一对农家兄弟，哥哥叫古力，老实憨厚，弟弟叫托米，聪明过人。
　　一天，古力听说有个财主想雇个长工，就跑去试试看。
　　财主是个刁滑的人，他对古力说：“我是想雇个长工，但必须说清楚：
　　如果你辞职不干，我就割掉你的鼻子和耳朵；如果我把你辞掉，你就割掉我的鼻子和耳朵。咱们谁都不可反悔！”
　　古力问：“我一年工钱多少？”
　　财主说：“我雇工从来不给工钱。不过，我每天给你吃一团用叶子盛的饭。”
　　老实巴交的古力稀里糊涂地同意了。
　　几个星期以后，托米发觉哥哥消瘦了许多，关切地询问缘由，古力满腹冤屈地告诉弟弟，财主每天只给他吃用一片小叶子盛的饭团。
　　托米说：“这怎么行？你为什么不辞职呢？”
　　“唉！”古力叹了口气说：“当初我们已经讲好了，如果我辞职不干，他就要割下我的鼻子和耳朵！”
　　第二天，托米来到财主家，说：“我哥哥病了。今后我来替他做事，好吗？”
　　财主见托米身强力壮，比他哥哥更有油水可刮，就很高兴地同意了。
　　第二天，托米在财主家干完活，拿了一片香蕉叶子到厨房盛饭。
　　财主大叫起来：“哎呀！你怎么拿这么大的叶子啊！”
　　托米说：“你只说过给我吃盛满叶子的饭，并没有说什么叶子啊！”
　　财主自知理亏，只好忍着痛，眼巴巴地看着他捧着一大团饭大吃起来。
　　财主真恨不能立刻辞掉他，但因为有言在先，不敢这样做，所以，便想方设法刁难他，迫使他离开。
　　第二天，财主叫托米去翻土，说：“你把地从头至尾耕一遍。”
　　托米拿起锄头，从地的一端到另一端锄了一条线，就坐下歇息了。
　　几天后，财主问他：“我的地耕好了吗？”
　　“照您的吩咐，全好了！”
　　财主感到很满意，心想：“他倒是个干活的能手。”接着，又对托米说：
　　“你到树林里砍些柴回来，路上遇到什么小动物，顺便捉回来当晚饭。”
　　“您放心，我一定照您的吩咐去做！”托米说完，到屋外把财主的小狗杀了。然后，又把锄头柄砍成两段，扔进火炉，烧起小狗来。
　　吃晚饭时，财主吃得津律有味，还留了些骨头准备给小狗吃，可找了半天，也没发现小狗的影子。
　　托米笑着说：“别找了！早上我去砍柴时，正碰上你的小狗，我便捉回来杀了。刚才你吃的就是它的肉。”
　　财主火冒三丈，真想把托米赶走，但为了保住自己的鼻子和耳朵，他只好忍住气不发。
　　第二天，财主来到地里，想看看托米干得怎么样，突然，他的眼睛瞪得滚圆：这块地根本就没有翻过！
　　他气急败坏地跑回家，一把拉住托米来到地里，指着地说：“你不是说地都耕好了吗？这是怎么回事？”
　　“是啊！照您的吩咐，我从头至尾耕了一次。喏，那条线不是吗？”托米不紧不慢地问答。

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