从前,一位国王有3个儿子:大的两个儿子聪明又伶俐,小的一个却寡言少语,头脑简单,被人叫做“小呆子”。
国王渐渐年老体衰,开始考虑后事,不知道自己死后让哪个儿子继承王位才好。于是,他对他们说:“你们都给我出发,谁能找回来最精美的地毯,我就让谁在我死后当国王。”为避免争论,他把他们领到宫外,吹3片羽毛到空中,说:“它们朝哪儿飞,你们就到哪儿去!”一片羽毛飞向东方,另一片飞向西方,第三片却一直朝前飞,飞不多远就掉在了地上。这时大儿子向东走,二儿子向西走;他俩都笑跟着第三片羽毛的小呆子,因为羽毛落在地上了,他只得原地停下来。
小呆子坐在地上,非常悲哀。哪知他突然发现羽毛旁边有一道上下开的门。他把门推上去,发现一道楼梯,便走下去。到了另一扇门前,他敲了敲,就听见里面叫:
“青衣小女孩,
瘦腿儿小女孩,
还有她的狗崽,
蹦来又蹦去,
快看,门外有谁来。”
门蓦地开了,他看见一只又大又肥的蛤蟆坐在里边,四周围着许许多多小蛤蟆。肥胖的蛤蟆问想要什么。他回答:“我想要一块精美的地毯。”大蛤蟆叫出一只小蛤蟆,说:
“青衣小女孩,
瘦腿儿小女孩,
还有她的狗崽,
蹦来又蹦去,
快,给我拿那大匣子来。”
小蛤蟆搬来匣子,大蛤蟆打开它,取出一块地毯送给小呆子。这地毯又漂亮、又精致,世界上真是没谁织得出来。他向大蛤蟆道谢,然后回到地面上。
他的两个哥哥呢,硬以为自己的弟弟蠢得要命,相信他什么也找不到,也弄不到地毯回去。“干嘛费这么大劲儿去找!”他们说,于是碰见一个牧羊人的老婆,就解下人家裹在身上的粗呢毡,拿回去给国王。与此同时,小呆子也回宫来,把精美的地毯交上去了,国王一看大为惊讶,说:“按照道理,王国该属于小王子啦!”