起跑线

　　五百年前，甚至是六百年前，反正是很久以前的事了。所以这个中搀杂了许多怪事和奇迹，肯定是不曾发生过的，只是老奶奶们讲时加进去的。
　　当然，故事还得从头讲起，听故事的人要善于剥去外壳找到真理的内核，而把那些作为点缀和戏言的废话和琐事抛弃，如果不觉得弃之可惜的话。
　　很久以前，五百年，甚至六百年前，在某个村子里有个男孩跟他的老母住在一起。男孩名叫巴尔特沃米耶伊，人们都称他巴尔特克。母亲在富人的地里干活，儿子给她帮忙，但他很不喜欢这工作。
　　“干这种活儿既不增添财富，也不增添智慧，”他对母亲说，“我最好到世界上去闯闯。”
　　“什么？你在哪里能学到这些活计，儿子？”母亲不安地说。
　　“你等等。让我想想。”
　　母亲忙着去收拾简单的晚饭，因为天已经黑下来了。
　　巴尔特克站在茅舍的门口，朝乡村的大路张望。
　　这条大路通向京都克拉科夫城，路上行人熙来攘往。
　　正当心事重重的巴尔特克朝大路张望的时候，路上出现了一群男孩子，背上都背着包袱。
　　“你们到哪里去？”巴尔特克问。
　　“到克拉科夫去！到克拉科夫去！到克拉科夫去上学！”男孩子们叫喊道。
　　巴尔特克看着他们，发现每个人都带了书：有人用皮带束着，有的用木板夹着，有的干脆夹在腋下。
　　“读书很忙吗？”巴尔特克问那些年轻人。
　　“如果你想获得知识，那是很忙。得认真干，况且穷学生的日子也不轻松。”
　　巴尔特克沉思起来。说实话，他不是个勤劳的人。对于他来说，对工作说长道短，挖苦几句比认真去干要容易得多。
　　这时，那群年轻人已经远离茅舍，在飞扬的尘土中往前走了，还唱着学生的歌曲。
　　“哼，”巴尔特克嘟哝道，“不论是在这儿还是那儿，都得干活儿。不过那儿，在城市里，比在这老爷的村子里更容易得到金钱和名誉。兴许我能找到条捷径？得去碰碰运气……嗨，妈妈！”他朝屋子里喊道，“给我把衣服打个包袱，给我点钱。我要到克拉科夫上学去！我要学成个医生，懂得能吃的药和能擦的药，我就能治病，给人恢复健康，我要把您的骨折治好，还要赚许多钱，我们的日子会过得很好。”
　　母亲爱儿子。立刻就给他准备上路的包袱，心想，“谁知道呢，兴许他能碰上好运气，因为他的心肠好，尽管干活儿不怎么样，爱说风凉话，但他心好，待人诚恳。我们的日子过得太苦……让他去吧。兴许他的命运能改变。”