起跑线

从前有个老头儿和老太太。老太太特别厉害，老 爱跟老头儿吵架。有一回，他们在森林里拾柴火，来 到一眼陷阱旁边。老太太好奇，想看看这陷阱里有 什么，她趴在陷阱边上看呀看，一不小心掉了下去。 老头儿一个人回家去了。

可是老头儿一个人又感到寂寞，尽管他的老伴 儿又厉害，又爱吵架，但他还是想念她。老头儿拿 了一根绳子到陷阱那儿去想把老太太吊上来。他把 绳索下到陷阱里，拽呀拽呀——拽上来一个鬼，把 他吓了一大跳。可是鬼却谢谢他救了它的命。说什 么前些日子掉下来一个又凶又爱吵架的老太婆，把 它折磨得待不下去了。

“你把我从恶老太婆手里救出来了，我得报答 你。让我们住在一块儿吧，我让人们生病，你去给 他们治病，你准能顺利。”

老头儿就和鬼住在一起了。鬼让人们生病，老 头儿就去给病人看病，把手往病人头上一放，嘴里 叽哩咕噜胡诌一些谁也听不懂的话。这时鬼便离开 病人，那病人马上就好了。老头儿名扬四海，也富 了起来，日子过得很不错。

有一回，鬼对老头儿说：

“如今我让沙皇的女儿生病，可你别去给她治 病，沙皇的女儿一死掉，我便把她背到地狱里去。”

真的，很快沙皇的女儿就病了，沙皇马上派人 去找老头儿来给她治病。老头儿拒绝了。不管沙皇 许了多少愿，他也没去，直到沙皇威胁他说要把他 的头砍掉时他才收拾行装上路。

他来到沙皇的女儿那里，看见鬼正缩成一团待 在床头。鬼马上问老头儿道：

“你干什么?我不是对你说过要你别来给沙皇的 女儿治病吗?”

老头儿也不肯让步。

“我只是来告诉你，老太婆又回来了，她正在到 处找你。”

鬼一听说这，马上就不见了。沙皇的女儿病愈， 老头儿得了重赏，来到一个谁也不认识他的外国， 在那里过着安宁的生活一直到死。