起跑线

　　从前，有一只老猫，大家叫她塔比瑟·特维奇特太太，她是一个总是在为自己的孩子们担心的母亲。她常常要四处寻找她的那些小猫儿，这些淘气包，随时都会消失得无影无踪！
　　烤点心的日子到了，为安全起见，她决定先把孩子们关在碗橱里。
　　她捉住了毛毛和咪咪，可汤姆却不知上哪儿去了。
　　塔比瑟太太上上下下跑遍了整个房子，喵喵呼唤着汤姆小猫。她在楼下的食品室里上看下看，她在堆满脏被单的储藏室里左转右转。她跑上楼梯，钻进阁楼，可哪儿都找不到她的小猫。
　　这是一座很老、很老的房子，到处是橱柜和过道。这里的一些墙壁有四英尺那么厚，常常会有一些奇怪的声音从那里面传出来，仿佛在楼下隐藏着什么小小的秘密。当然，在壁板上你会看到一些形状古怪的小门，而深夜里，一些东西就不翼而飞了——特别是奶酪和熏肉。
　　塔比瑟太太越来越心烦意乱，叫声也变得刺耳了。
　　当妈妈在整个房子里团团转的时候，毛毛和咪咪却又开始淘气了。
　　碗橱并没有上锁，所以他们推开了橱门，跑了出来。
　　生面团正放在炉火上面的一个盘子里，等着发酵，他们立刻凑了上去。
　　他们柔软的小爪子轻轻拍打在面团上——“让我们来做可爱的小松饼吧？”咪咪对毛毛说。
　　可就在这时大门外传来了一个敲门声，毛毛吓了一跳，立即跳进了面粉桶里。
　　咪咪逃到了乳酪间，跳到放牛奶盘子的架子上，把自己藏进了一个空牛奶罐里。
　　门外来的是一个邻居，瑞比太太；她是来借一些发面酵母的。

 

　　塔比瑟太太一边下楼一边大声的喵喵叫着——“请进，瑞比表姐，请进，请坐吧！我刚刚遇到个大麻烦，瑞比表姐，”塔比瑟说着，流下了眼泪。“我亲爱的小儿子托马斯不见了，我真怕那些耗子会把他捉了去。”她用围裙角擦着泪水。
　　“他是一只小坏猫，塔比瑟表妹，上一次我来这里喝茶的时候，他还用我最好的绒帽子玩翻花绳呢。你都在哪儿找他来着？”
　　“这个房子的每一个角落！那些耗子多得我简直受不了。这么个乱糟糟的家我可真是没法管了！”塔比瑟·特维奇特太太说。
　　“我可不怕那些耗子；我来帮你找他吧，再帮你好好教训他一顿！这壁炉围栏上的煤灰是怎么回事？”
　　“烟囱又要打扫了——噢，我的天哪，瑞比表姐——毛毛和咪咪也不见了！
　　“他们两个都从碗橱里跑出去了！”
　　瑞比和塔比瑟重又开始搜索整个大房子。她们拿着瑞比的伞在床底下捅来捅去，她们在橱柜中翻来翻去。她们甚至还举着一只大蜡烛，在阁楼上的衣箱里看了个仔细。可她们还是一无所获，就在这时，从楼下传来了一声重重的关门声，还有一连串急促的脚步声。