起跑线

　　这是一个关于尾巴的——这条尾巴属于一只红色的小松鼠，他的名字叫做金坚果。
　　他有个叫做亮浆果的哥哥，还有许许多多的表兄弟：他们都住在一个湖畔的树林里。
　　在湖心的一个小岛上，郁郁葱葱地长满了结着坚果的灌木丛，在这些树丛中，耸立着一棵空心橡树，那就是猫头鹰老布朗的家。
　　一个秋天，坚果已经成熟，榛子树上的树叶都嵌上了金边，金坚果和亮浆果还有其他的小松鼠们，都跑出了树林，来到了湖边。
　　他们用树枝做成木筏，然后就划着筏子穿越湖面，来到猫头鹰的小岛上采摘坚果。
 

　　每一只小松鼠都有一个小口袋和一把划船用的桨，他们的尾巴高高扬起，就像船上的风帆一样。
　　他们还为老布朗带去了三只肥胖的小耗子，作为送给他的礼物，放在他的大门台阶上。
 

　　然后亮浆果和其他的小松鼠就向猫头鹰深深地鞠上一躬，有礼貌地说道：
　　“布朗老先生，您是否允许我们在您的小岛上采摘坚果？”
　　可金坚果却表现得十分粗鲁，他又蹦又跳，就像一个在树上摇摇摆摆的红樱桃①一样，一边跳还一边唱：

　　　　“猜一猜，猜个谜，滴答—滴答—滴！
　　　　一个小呀小不点，穿着红呀红外衣！
　　　　手里拿着长棍子，嘴里含着圆石子。
　　　　你要猜出这个谜，我就送你四便士。”
 

　　这个谜语也实在是老掉牙了，所以布朗先生压根儿也没有理睬金坚果。他安如泰山地闭上了眼睛，继续睡大觉。
　　小松鼠们在自己的口袋里装满了坚果，傍晚来临时，就划着筏子回家了。
　　不过，到了第二天早晨，他们又一起来到猫头鹰的小岛上，这一次亮浆果和其他的小松鼠们带来了一只又肥又美的鼹鼠，放在老布朗的家门口，接着就说道：
　　“布朗先生，您是否允许我们在这里多采摘一些坚果？”
　　可金坚果却一点礼貌也不讲，他跳上又跳下，还用一根荨麻的草茎去挠老布朗先生的痒痒，边挠边唱：