起跑线

　　从前有个时候，人们随随便便就可以见到神仙，跟现在是不一样的。那时，有个国王和王后，他们的国家与仙国毗邻，小仙们经常越过边境到这位国王的田野和花园里来，仙女们呢，就会从吊钟花的钟形花蕊中打秋千似地荡出来，悠闲地躺在树叶子上，还啜饮滴落在叶柄上的小露珠。
　　与仙国毗邻的这国国王和王后非常富有，相处也很恩爱，只有一件事使他们闷闷不乐：他们没有孩子，不论是男是女；当他们将来去世走向天国时，没有儿女来继承王位。王后常说她盼望有个孩子，哪怕跟她的大拇指一样大也好，她祈祷神仙能听到她的心愿，帮她实现。可是神仙根本没理会这件事。
　　一天，国王数了一整天钱（这天是进贡的日子），感到很累了，摘下王冠，走进花园。他环顾自己的王土，不禁说道：“啊！我宁可用这一切来换个孩子！”
　　国王刚说完，就听见脚下有个细小的声音吱吱他说：“您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给什么的话。”
　　国王低头一看，面前是一个长相滑稽的小侏儒，这种模样的人国王平生还从没见过。这侏儒头戴一顶高高的红帽子，像朵花一样；上唇的胡子很长，下巴上的胡子却很短，还朝前翘翘着；身上披着一件和帽子的颜色一样的红斗篷，穿一件绿上衣，骑一只青蛙。要是普通人见到他，不少都会吓个半死，但是国王却是看惯了神仙的。
　　“您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给我什么的话。”这侏儒又说一遍。
　　“您想要什么，我就一定给您什么，”国王说。
　　“那么，您就答应给我奈恩蒂吧。”侏儒说。
　　“当然可以，”国王说。可他根本不懂奈恩蒂是什么意思，“您怎么把它拿走呢？”
　　“我会以我自己的方式，在我认为合适的日子把‘它’拿走的。”
　　他刚说完，用马刺一踢，青蛙一跃，利落地跳过小道，转眼就消失在花丛之中了。
　　第二天，在鬼怪和巨人之间爆发了一场可怕的战争，国王只得上前方帮助他的朋友巨人作战。
　　他离家很久很久，几乎有一年光景，终于回到本国。刚踏上国土，便听到教堂里所有的钟都丁丁当当地响，听来令人心情欢快。“发生了什么事呢？”国王想着，急忙朝宫殿走去，而文武百官已经都争先恐后地跑出来向他禀报，说王后生了个小宝宝。
　　“是男孩儿还是女孩儿？”国王问。
　　“是位公主，陛下。”保姆深深地请安回答，并纠正国王对孩子的称呼。
　　喏，你可以想象得出国王是何等高兴了，虽然他更希望生个男孩。
　　“你们给她取了什么名字？”国王问。
　　“在您回来之前，我们认为最好不给公主施洗礼命名，”保姆说，“所以我们给她取了个意大利名字‘奈恩蒂’，意思是‘没有’，公主叫奈恩蒂，陛下。”