起跑线

　　有一个男孩放牧着一群绵羊。一天，有一只羊羔掉进深水沟里淹死了。
　　男孩的父母本来就不喜欢他，所以他回家时知道他丢失了羊就打他、骂他，后来把他赶了出去。当时已是半夜了，男孩一边哭，一边朝山里走。他找到了一条岩石缝，找来一些干枯的树叶，又烧了一把火，暖了一下冻僵的身子后，就在树叶上躺下睡着了。
　　半夜的时候，走进来一个人，见男孩睡在那里，就大声骂了起来：
　　“你好大胆！占了我的床位！这时候，你在这里干什么？”
　　男孩子吓得魂不附体，只好说出了自己被家里人赶出来的经过，请求在这里留一夜。
　　那个人听他这样一说，火气小了，说：
　　“你在这里放了干树叶，我竟从来没想到过……好吧，你留下来吧！”
　　说完，他在旁边也躺了下来。
　　男孩子缩成一团，以免影响陌生人。他一动不动地躺着，并且装出睡着了的样子，但眼睛没有闭，不停地望着自己的邻居。那个人也没睡着，他以为男孩睡着了，所以嘟嘟哝哝地说着：
　　“他把干树叶拿进岩石缝里来，我给他什么呢？我给他一块桌布吧，他只要一摊开桌布，他要什么菜就有什么菜；我再送他一只盒子，他每一次打开盒子，总有一枚金币；再给他一只口琴，只要他一吹，大家就马上跳起舞来……”
　　男孩听着这含糊不清的话，睡着了。天亮时他醒了过来，他开始以为这都是做梦，但他在身边果然发现了一块桌布、一个盒子和一支口琴，但陌生人不见了。
　　男孩子拿起这些东西上路了。几天后，他来到了一个城市，城里正准备举行大规模的比赛。国王答应，他的女儿将嫁给获胜者，王国的全部财产也将给获胜者。
　　男孩想：现在可以试试我的盒子了，如果它真的能变出钱来，我也要去参加比赛。
　　于是他一次又一次打开盒子，每当他打开时，里面就出现一枚闪闪发亮的金币。他用这些金币买了马、贵重的盔甲和王子衣服，雇了卫兵、奴仆，并放出流言说，他是葡萄牙国王的儿子，曾在多次比赛中取胜，所以国王应该宣布他为自己女儿的未婚夫。
　　但是这男孩子是在羊群中长大的，王宫里的人马上发觉了许多奇怪的现象：他用手吃饭，用桌布擦手，亲呢地拍着伯爵夫人的肩膀……这一切引起了国王的重视，他派使者到葡萄牙去打听，使者回来说：葡萄牙王子从来没离开过王宫，因为他在患水肿病。这时，国王立即下令将这男孩子投入监牢。
　　国王的监牢正巧设在宴会大厅的下面。这男孩刚走进去，里面十九个囚犯就一起嘲笑他，他们已经听说了关于他的传说，但青年牧童根本不去理会他们。
　　半夜里，狱卒给囚犯拿来了一罐菜豆粥。青年跑到罐子前，一脚把它踢翻，粥都流到了地上。十九个囚犯一见，都骂了起来：