起跑线

　　小蚂蚁爬上了白桦树。他爬上树顶往下望，那地上他居住的蚂蚁窝很小很小了。
　　小蚂蚁蹲在一片树叶上，心想：“我在树上息上一阵，再慢慢下去也没事。”
　　蚂蚁的时间观念很强：太阳一偏西，就赶紧往回跑。太阳一西沉到地平线下，蚂蚁们就把所有进出口和通道都堵上，接着就睡觉。谁回家晚了，就被关在外头过夜。
　　太阳向森林落了下去。
　　小蚂蚁蹲在叶片上，心里想，“没有关系，我能来得及的，下去快当得很。”
　　小蚂蚁蹲着的那片树叶已经黄了，干了。风呼地一吹，这片树叶就飘落了下来。
　　这片树叶飘呀飘，飘过森林，飘过河流，飘过村落。
　　小蚂蚁随着枯叶飞在空中，一忽儿高，一忽儿低，他差点儿没被吓死。
风把树叶吹送到村外一块草地上空，就在那里抛下了。树叶落在一块石头上，撞伤了小蚂蚁的脚。他在石头上寻思道：“我的小脑袋撞破了。我如今回不了家了。这里周围倒是平坦的。要是一切都好好的，我能一下子就跑到家，可现在糟了：我的脚疼得厉害。还挨饿哩，这里只有啃泥巴。”
　　小蚂蚁向四周看了看：旁边躺着一条毛虫。毛虫虽然是虫，但前身有脚，后身也有脚。
　　小蚂蚁对毛虫说：“毛虫，毛虫，背背我回家吧。我的腿疼得难受。”
　　小毛虫说：“你不会在我背上咬我吧？”
　　“我不会咬你的。”
　　“那你就坐到我背上，我背你回家。”
　　小蚂蚁攀上了毛虫的背。毛虫弓起背，后脚碰上前脚，尾巴碰到了头。
接着又一下拉直，像一根小树枝那样躺在地上。这就像丈量土地一样，所以叫做“量地虫”。他躺直过后，又弓起身子。毛虫就这样往前走着，丈量着地面。
　　小蚂蚁在毛虫背上，一下上天，一下落地，一下头向地，一下头朝天。
　　“我再也受不了啦！”小蚂蚁难过地叫道，“停下！不然我要咬你了！”
　　毛虫停住了，直躺在地面上。小蚂蚁爬下来，他已经上气不接下气了。
　　小蚂蚁四下里望了望：前面是一片草地，草地上横着些断了的草茎。有一只蜘蛛在青草上大步走着，瞧他那细瘦的脚，就像踩着高跷似的，一个脑袋在细脚之间上下摆动着。
　　“蜘蛛，哎，蜘蛛，背背我回家吧！我的脚疼得厉害。”
　　“好说，上来吧，我背你。”
　　小蚂蚁没法儿爬上去，只好沿着蜘蛛脚爬上去，爬到膝盖高处，然后再从膝盖往下爬到蜘蛛背上，因为蜘蛛的膝盖比背还要高。
　　蜘蛛开始踩高跷了，一只脚在这里，另一只脚在那里；他一共有八只脚，像八根织针似的，在蚂蚁眼中晃来晃去。可蜘蛛走得太慢了，大肚子在地上拖着。走得这么慢，小蚂蚁不耐烦了。他差点儿咬蜘蛛一口。这时碰巧走上一条光滑的路了。
　　蜘蛛停下来。
　　“下来，”他说，“那边有一条虫爬过来了，他会把我的脚咬断的。”
　　小蚂蚁从蜘蛛背上爬了下来。