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    唐玄宗（李隆基）的兵部尚书李林甫，论才艺，也还不错，一手字，画都很好，但他做官却不真真诚诚的办事，而是一味迁就和迎合玄宗的意旨。不但如此，他还用些不正当的方法结交玄宗亲信的宦官和妃子。

    因此，他很得玄宗的宠信，一直在朝中做了十九年的官。李林甫和一般人接触，也总是在外貌上表现出和人很友好，非常合作，嘴里并说尽所有可以说的好听的、善意的话。可是实际上，他的性情和他的表面态度完全相反；他竟是一个非常狡猖阴险，常常使坏主意来害人的人。但是，坏人虽然有时可以得达害人的目的，逞奸谋于一时，日子久了，人家就发现了地这种伪善，于是大家便在背地里说他“口有蜜、腹有剑”。即是：口上甜甜蜜蜜，心中利剑害人。唐朝还有一个做中书侍郎的李义府，平常的行动和表情，显得非常忠厚和温和；而且他不管和谁说话，总一定先自己咧开嘴笑，表现出十分诚恳和善良的样子。其实地的心地既刻薄，又奸诈，常使用阴险的计策害人。日子久了，人家也发现了他的这种假面具，就在背地裹说他“笑中有刀”。 像李林甫和李义府那样的人是非常可怕的，因为也表里不一，若不小心，便要上当受害。所以“口蜜腹剑”不但是一句好成语，而且可作我们交友的戒言。 “口蜜腹剑”和“笑里藏刀”虽出自两个人的两个故事，但其含义是相同的，都是形容人口是心非和表里不一致；外面表现的很好，很讨人好感，叫人愿意结交，而心里却是尽想些坏主意计算人，谋害人。

    口蜜腹剑的中文解释李林甫是唐朝历史上一个大名鼎鼎的人物。他的出名并不是因为他治国有方，有德有才，而是他专权用事，玩弄“口蜜腹剑”的伎俩。以达到自己独揽政权。李林甫专权的十几年中，李唐王朝政治上日益黑暗，各种矛盾尖锐，开元盛世急剧转变成了天宝末年的经济、政治危机。李林甫在唐玄宗时期连续16年任宰相之职。历来对他的评价都是盖棺定论为“口蜜腹剑”的奸臣，是祸乱国家的罪人。“口蜜腹剑”的成语，便是出典于李林甫其人其事。当时朝中人都异口同声说：“李公虽面有笑容，而肚中铸剑也。”宋代的司马光说得更明确：“世谓李林甫口有蜜，腹有剑。”那么，李林甫真是这样的一个人吗？李林甫出身于李唐宗室，他的曾祖是唐高祖李渊的从父弟，按辈分来说他是唐玄宗的远房小叔叔呢。他素来品行才望不高，被人瞧不起，但颇为机灵乖巧，善于钻营。历任御史中承、刑部侍郎、吏部侍郎、黄门侍郎等职位。开元二十二年（734年）坐上宰相之位，为礼部尚书、同中书门下三品。

    李林甫深知，为官之道便是要能揣摩皇帝的心思。因此，他想尽办法与后宫殡妃及宦官套近乎，以便从他们口中得到皇帝的真实想法。史称李林甫“柔候多狡数，深结宦官及妃殡家，伺候上动静，无不知之，由是每奏对，常称旨，上悦之”。当时，杨贵妃尚未进宫，后宫最得宠的是武惠妃，武惠妃的儿子寿王也得到玄宗格外恩宠，李林甫便通过宦官表示会尽力推荐寿王为太子。为此，惠妃十分信赖李林甫，并不时地通过宦官袁思艺把玄宗的动静告诉李林甫。不明就里的玄宗还真把李林甫视为心有灵犀的知己，恩宠日甚。侍中裴光庭的夫人是武三思的女儿，暗中与李林甫有勾搭，想通过高士在玄宗面前为李林甫谋相位，未成。而玄宗正想用韩休为宰相，裴夫人就让李林甫公开向玄宗推荐韩休。韩休居相位后，很是感激李林甫，就推荐李林甫人相，武惠妃从中帮忙，于是李林甫就升为黄门侍郎，进人了宰相行列。李林甫为了达到专权用事的目的，首先排挤的便是同时的宰相。当时张九龄为中书令，裴耀卿为侍中，李林甫还不是主要的执政者。张九龄鄙视他的为人，根本不把他放在眼里。李林甫虽然心里恨得要死，但因为张九龄大权在握，李林甫表面上还不时讨好他。大臣们议事时，李林甫从不敢公开反对张九龄的意见，背后却处处设陷阱，向玄宗打小报告，挑拨离间，制造君臣间的矛盾。

    机会终于在开元二十四年（736年）来到。蔚州刺史王元淡贪赃案发，而王元淡的妻子是张九龄的好友严挺之早已离异的前妻。严挺之想为王元淡一家脱罪，李林甫把这个消息秘密地告诉了唐玄宗，于是玄宗要追究严挺之的包庇之罪。张九龄不知道这是李林甫设下的陷阱，极力替严挺之辩护，这样张九龄、裴耀卿、严挺之等人被扣上了结党营私的罪名，唐玄宗罢了张九龄、裴耀卿的相职。旁观者都说这是李林甫一石二鸟之计。此后，李林甫开始了他的专权生涯。李林甫专权之时，竭力“杜绝言路”，“蔽欺天子耳目”。