起跑线

　　从前有个名叫阿布。古辽伯的人，他的一只骆驼跑丢了，十分心痛，便决心把它找回来。他骑着一只肥大精壮的骆驼，亲自去寻找。他骑着骆驼东找西寻，一直找到位于也门和撒巴义交界处的一片一望无际的大沙漠地带。

　　进入茫茫沙漠之后，他迷了路，只好硬着头皮继续往前找去。走着走着，眼前突然出现一片高大的建筑群，他怀着好奇心朝那里走去，逐渐看清，那是一座大城市，城中有一幢高耸入云的大堡垒，围绕着大堡垒的是巍峨宏伟的宫殿和楼阁。阿布。古辽伯看到这座城里有这么多的宫殿。楼阁，心想，看来这城里的人不少，他们一定会知道我走失的骆驼的下落。想到此，他兴致勃勃地骑着骆驼走进城里。可是他越走越纳闷，怎么偌大的一座城市里，却不见一个人影儿呢？他举目四望，感到到处呈现出一种阴森森的氛围，心里不禁紧张起来。

　　阿布。古辽伯从骆驼背上跳下来，将骆驼拴好，慢步走到堡垒门前，立刻被眼前的情形惊住了：堡垒的两扇大门高大无比，光彩耀目，全是用彩色宝石和刚玉嵌镶而成的。他生平第一次见到这么高。这么大。用这么名贵材料制成的堡垒门，不禁啧啧称奇。他怀着无比惊奇的心情，试着用手推开大门，小心翼翼地迈进去，他要到里面去看个究竟。门里面是一片广阔的天地：一幢幢宏伟壮丽的宫殿。楼阁，一排排屋宇。院墙，全都金碧辉煌。他上前仔细一看，惊奇地发现这些建筑物的墙壁全是用金砖银砖砌成的，而且是用彩色珍珠。宝石。刚玉。橄榄石点缀起来，把建筑物装饰得十分富丽堂皇。他觉得那里的每一幢宫殿的门窗都很美观。考究，与大门的结构。装饰如出一辙。他深入到宫殿里，看到室内的地板上放着许多大珍珠和用麝香。龙涎香。番红花做成的榛子般大小的球，放眼看去，到处珠光宝气，扑鼻的馨香气味弥漫着整个空间。

　　兴奋之余，他又感到异常的冷寂，因为他如入无人之境，四周静得几乎能听到自己的呼吸声，这寂静得令人可怕的氛围，使他感到毛骨悚然。失魂落魄。他走到窗前，凭窗俯视，只见城中河渠蜿蜒。街道纵横，都铺着金砖。银砖，路两边是茂密的树木，都结满了累累果实，椰枣林密密层层。粗壮高大。这种奇特的景象，使他恍入神话世界，忘记了自己置身于尘世之中。他眼望着这良辰美景，触景生情，禁不住自言自语道："这肯定是人们一直向往的所谓来世的天堂了！"他在宫殿里东走西走，看来看去，流连忘返，一直呆了很长时间。最后他把撒在地上当泥土。石头子铺在地上的珍珠。宝石和麝香。龙涎香等收拾了一大包，扛回家中，亲友们好奇地来看他，围着他，听他讲述他在神秘的金银城中的所见所闻。

　　奇闻传千里。阿布。古辽伯发现金银古堡的消息，不胫而走，很快传遍全城，一时成了街头巷尾人们议论的热门话题。

　　消息传到哈里发木尔韦叶的耳中，他大为震惊，认为这是一桩头等大事，非要弄清楚不可。他为此专门下了一道命令，责成驻也门的官吏，尽快把发现金银古堡的人带到希贾兹（希贾兹位于纳季德高原与帖哈迈低洼地之间，自古是自叙利亚至也门商道的必经之地，一度相当繁荣。），他要亲自跟此人谈谈，了解详细情况。驻也门的官吏奉哈里发的命令，不敢有丝毫怠慢，当即找来阿布。古辽伯，问他到底是怎么一回事，阿布。古辽伯把自己的经历。所见所闻细说一遍。驻也门的官吏听了，认为此事非同小可，便带着阿布。古辽伯，星夜兼程，马不停蹄地赶到哈里发木尔韦叶的宫中，由阿布。古辽伯亲口将发现金银古堡的详细情况，原原本本地叙述了一番。哈里发木尔韦叶听了觉得此事十分离奇，因而将信将疑。这时，阿布。古辽伯拿出他在金银古堡中收集。扛回来的一部分珍珠。麝香。龙涎香球，呈给哈里发木尔韦叶过目，作为自己所说情况的物证。哈里发木尔韦叶看了阿布。古辽伯呈上来的珍珠。麝香。龙涎香球后，才认为他说的都是真的，不容置疑。可是他却仍觉得此事实在令人奇怪，难道世上真有这种神乎其神的怪事吗？他更加坚定信心，一定要将此事弄个水落石出，他将卡尔卜召进宫来，对他说：

　　"卡尔卜，有一件稀奇古怪的事情，我想让你把它搞明白。"

　　卡尔卜说："陛下想弄清楚什么事呢？"

　　哈里发木尔韦叶说："我听说有一座古城，它的墙壁等全是用黄金白银筑成的，城中房屋的柱子是用橄榄石。刚玉石做成的，地面上铺的全是珍珠。麝香。龙涎香。番红花等名贵物品。香料。你说，世间真的会有这样的金银古堡吗？"

　　无所不知的卡尔卜断然说道："众穆民的领袖啊，我敢保证说，有这样的古堡，那就是羽勒姆宫呀。这座柱状形的无比辉煌壮观的金银城堡，是古帝王翁顿大帝的儿子尚多德建的。"

　　哈里发木尔韦叶得到了卡尔卜如此确切地回答，心里有了底。可是他是个喜欢刨根问底的人，便继续追问卡尔卜说："你能详细地把此事的来龙去脉说给我听吗？"

　　于是卡尔卜津津乐道地解释说："古帝王翁顿大帝有两个儿子，大儿子叫尚第德，小儿子叫尚多德。翁顿大帝死后，尚第德和尚多德兄弟二人继承了他一手创建的帝业。他俩彼此合作。相互支持，把国家治理得繁荣富强。蒸蒸日上。他俩管辖的大小王国，都向这兄弟俩称臣纳贡，对他俩俯首贴耳。后来哥哥尚第德不幸夭折，大权就集中到了弟弟尚多德一人身上。尚多德闲暇时喜欢以读书吟诗来消遣，对古典书籍博览无余。当他读到书中所描写的关于来世的生活，以及天堂中楼阁亭榭。花鸟树木等景物的描写时，内心激动万分，十分向往。他突发奇想，决心按照书中的描写，在大地上建一座人间乐园。他认为他所拥有的人力。财力和物力，完全能够如愿以偿。因为当时在他统治下的大大小小的王国有十万个，每个国王手下有十万个军官，每个军官带领十万士兵。他认为有这么多的附属国，有这么多的人，他想创建人间乐园就绝不是纸上谈兵。想到这里，他召集主要大国的国王，对他们说：

　　"'我在古书中读到关于来世天堂中奇妙无比的生活的描写，我非常向往。十分羡慕，一心想亲身享受一下那幸福生活的乐趣。因此，我想摹仿天堂的结构，在大地上建筑一座人间乐园。现在我命令你们分头到各地去勘察一番，物色一处最美好。最合适的地方，在那里建城。我的想法是用黄金白银建一座城堡，城中要盖许多的宫殿。楼阁，其中宫殿的圆顶要用橄榄石柱子来支撑，所有的楼阁屋宇之间要有走廊相通，还要装置阳台。地面上要铺上珍珠。红玉。橄榄石。城中要有纵横交错的街道，所有的街道两旁都要种植上成行成阴的各种果树。城中要建几个黄金水池，再挖一条蜿蜒曲折的河渠，河床要用白银铺就。

　　"尚多德口若悬河。侃侃而谈，说得眉飞色舞，可是各国君王听了，一个个大惊失色，他们目瞪口呆，面面相觑。他们惊愕半天，又窃窃私语良久，最后壮着胆子，异口同声地说：

　　"'启奏大国王陛下，您分派给我们的任务，我们实在难以完成。要建这么个城堡，得需要多少金子。银子。珍珠。宝石呀？我们又到哪儿去找呀？,