起跑线

　　古代巴士拉国王苏里曼御前有两个宰相，一个名叫萨威，另一个名叫哈高。宰相哈高为人道德高尚，在当时有口皆碑，人称善宰相，博得人们的拥戴和爱护，人们都赞美他，祝愿他长命百岁。益寿延年；宰相萨威为人道德沦丧，在当时家喻户晓，人称恶宰相，在人们中间名誉扫地，为人所不齿，人们都咒骂他，都在背地里希望他夭折。

　　按当时的习俗，国王纳妾是习以为常的。一天，国王坐在宝座上，接受文武百官的朝拜时，对宰相哈高说：

　　"爱卿，我要你给我物色一个绝代佳人来，这个女子不仅要长得如月儿般美丽，而且要性情温柔。举止文雅。"

　　文武百官就此纷纷议论道："要找这样一个十全十美的女子，得花一万金币才行呢。"

　　国王苏里曼听了，便对王宫司库说："去，取一万金币送到相府，交给宰相哈高。"

　　宰相哈高携带一万金币，去到市上为国王去物色绝色美女。他嘱咐经纪人，凡是价格超过一千金的女子，必须先送往相府过目，才允许自由买卖。经纪人对宰相的命令当然是惟命是从了，每贩卖一个高价女子，必先送到宰相面前，让他看过后，才能上市自由买卖。

　　可是所有送去的高价女子，在宰相眼中都只不过是凡姑俗女，都不合格，不能使宰相满意，更甭说要送到国王面前了。

　　正当宰相哈高焦急不安之际，市场上出现了一个秀丽非凡的妙龄女郎，名叫张丽丝，颇受众买家的青睐。经纪人目睹这一切，不敢怠慢，急忙向相府跑去。快到相府时，他巧遇宰相骑马出来，便迫不及待地当面报告说，要找的美女，终于出现了！

　　宰相一听，高兴极了，当即决定要亲自看看。不一会儿，经纪人带来一个身着华丽衣服，生得非常美丽的女子，她走起路来，体态窈窕得如同招展的花枝，说起话来，清晰得如同清晨的和风。宰相将她上下左右仔细地打量了半天，认为她就是可以进献给国王的理想佳丽。他问经纪人：

　　"这个女子的身价是多少？"

　　经纪人说："虽然说好是一万金币，可是她的主子却一再声称这个女子的实际身价是无法估量的，一万金币还不够为她买鸡吃的呢，更不用说用在她穿戴打扮和教育方面的巨额花销了。她读过书，知识渊博，精通语法。修辞。教律。医术。测量等各门学问，不仅如此，而且还擅长琴棋书画，又能歌善舞。"

　　宰相吩咐："既然如此，那就叫她的主子来见我好了。"

　　经纪人忙去到市上将那个人贩子找来，带到宰相面前，宰相一看，原来是个年逾花甲的波斯老头，便问他道：

　　"你愿意将这个女子以一万金币的价格卖给国王吗？"

　　波斯老头说："这话从何说起，为了能让国王高兴，我应该无偿将她献给陛下才是。"

　　看来，这桩买卖就这么定了，宰相命侍从交给波斯老头一万金币，替国王买下了这个女子，准备尽快带进宫去交给国王，就算交差了。不料，波斯老头此时上前对他说道：

　　"宰相大人，老奴有一言想说给宰相大人听，依老奴之意，大人不忙于今天将她送进宫中见国王，您看她一路风尘仆仆，赶到这儿，又因水土不服，精神疲惫，神气不足，应该让她在相府中好好休息10天；到那时，她的身体恢复过来，精神头也足了，脸上的气色肯定会比现在好上许多倍。在这种情况下，再让她沐浴。熏香。打扮起来，送进宫中，国王见了，不胜欢喜，宰相大人的功劳大矣。"