起跑线

　　有一年春天，草发芽的时候，俺庄里一群八个小伙子搿合一起走了，过了六年，又一块儿回来了。那个叫虎子的小伙子，还领回一个媳妇来。说起那个媳妇来故事就多了，我是小时候听俺奶奶说的，俺奶奶说得有枝有叶的，她说：

 

　　那年春天，咱庄八个小伙子，一块到西岭上去拾草，那条岭上有条东西道，傍晌天的时候，他们都坐在道旁里歇息，看着从岭下走上一个人来，那个岭很高，走上来是挺费劲的，那人走到那里，跟小伙子借了一下火，抽着烟，也坐下歇息。小伙子问他从哪里来，他说，他从奇怪林边的黑河岸上来。

 

　　小伙子们从来没听过有这么个地方，都追问起来。

 

　　那人说道：“奇怪林就是奇怪林嘛，你们看看我耍个玩艺给你们看看。”

 

　　他把烟袋插在腰里，在地下收起了一堆土来，从口袋里摸出一个瓜种埋上，浇上一点水，不一会瓜种发芽了，又一会儿长叶了，伸蔓了，眼见得开花了，结出一个绿皮的大西瓜来。小伙子们都惊喜得问道：“你这跟谁学来的？”

 

　　那人说：“奇怪林里，住着这么一家子，我会这点玩艺，比比人家还不沾边啦。他家有一个闺女，本事高，长得俊，到如今也没有婆家，可是就没有那么一个有勇气的能干小伙子配得上她。”

 

　　小伙子们一听，都握拳掳袖的，这个说：“我不信，就没那么点勇气，我去。”那个说：“我去！”只有那叫虎子的一声不吭，别的小伙子都以为他是害怕，嗤笑他，虎子一点不生气，只说道：“咱走着看吧。”

 

　　当时，他们八个真的往西走了，走了有三年的光景，走到一个地方，往前看看是一片大荒场，他们敲开了一家的门问道：“老大爷，我们要往奇怪林去，打哪里走？”

 

　　那老汉连忙摇了摇头，说道：“我活了七八十岁了，亲眼见着过去许多像你们这样的小伙子，都是有去无回，我劝您还是回去吧。”

 

　　小伙子都你看我，我看你的。虎子说道：“老大爷，我们还是要往前走。”

 

　　老汉叹了一口气说：“你们打这里还是往西走，碰着一条大河，那叫黑河，过了河就是。”

 

　　满地尽是些荒草，棘针棵，也没有个道，八个人走了整整地一头午，才到了河边。八个人都拿不定主意咧，往下看，河水黑沉沉的看不到底，往前看看，只能影影绰绰的望到对岸，正在这时，只见从东北面刮来一阵大风，虽还没到跟前，看着那里天乌地昏，那七个小伙子都吓慌了，要是刮到河里不是淹死了吗！喊着，叫着的扭头往后跑了。

 

　　虎子心想：要去就得有那份勇气，有那股志气。

 

　　大风呜呜地一片响声刮了过来，虎子好似叫什么抓着一样，身不由己的起到半空中，只觉得飘飘摇摇的，老一会才着了地。风也煞了，定神看时，已经到了对岸，他就顺着一条小道向前走去，转过了一片树林，看见不远的地方有几栋屋，一个闺女挑着一担水桶迎面走来，长圆脸，高身材，十分俊俏。闺女在道旁的井边上，从井里往上打水。这时候日头已经偏西了，虎子肚子也饿，口也渴，心想：先要点水喝吧。他走过去，叫道：“大姐，我是过路人，借个光，喝点水。”

 

　　那闺女低着头，一声不吭。

 

　　虎子又说道：“借个光，喝点水。”

 

　　那闺子还是不做声。

 

　　虎子不由的生了气，小声咕哝道：“喝点凉水，让不让也放声吗，怎么不把桶掉下去。”

 

　　虎子刚刚说完，那桶真的掉下去了。虎子又后悔起来，她不让喝就算了，不该给人家说这号话。

 

　　闺女笑了一笑，说道：“毁了我一枝喇叭花！”说着，伸手在井台上摘下一枝紫红色的喇叭头花，吹了一口气在上面，眨眼的工夫，喇叭头花变成了一个紫红色的水桶了。打上水，挑着走了。

 

　　虎子简直的看愣了。闺女走远了，他才忽然想道：这一准是那个闺女了，怎么不问她一声呢？可惜当面错过了。他想着，往前紧走了几步，看那闺女时，正回头向这张望。虎子想，这时候赶上去还不晚呀，他小跑样的往前走去，可是他快走也罢，慢走也罢，就是离着那么距远。闺女前头挑着那担水，忽闪忽闪的，走得那么轻快。到了一棵大树底下，闺女走进一个大门里去了。

 

　　虎子想：怎么好冒冒失失地跟着进去呢，他只得在门口外面站住了。

 

　　闺女一进门正碰着她嫂子。

 

　　嫂子看看她，笑嘻嘻地问道：“妹妹，今天怎么满脸喜色呢！”

 

　　闺女脸上有点发红：“嫂嫂，外面来了一个小伙子呢。”

 

　　嫂子笑了笑，走过去探身向门外一望，虎子正在门旁的槐树跟前站着，嫂子不由的想道：怪不得妹妹把他引了来呢。又在心里埋怨道：我爹吗，老是要把妹妹锁在这荒凉地方，不让她嫁出去，也不知安的什么心，看来这小伙子也能有点勇气，我就从中给他们成全了吧。她返身回来，只见闺女正在那里想心事。她小声的问道：“妹妹，咱把那个小伙子留下吧？”

 

　　闺女低头摆弄着手巾，笑眯眯地不做声。

 

　　嫂子知道妹妹已经有心了，便到公公的房里问道：“外面有个小伙子，我看，咱就留下他，好帮着咱做营生。”

 

　　老头看去有五十多岁了，深眼睛，八字胡，刚刚睡觉醒来，打了个呵欠说道：“留就留下吧，反正是有来的路，无回的路。”

 

　　嫂子又回到门前，朝着虎子问道：“你是来做什么的呀？”

 

　　虎子巴不得有人来问他一声，连忙说道：“我想着找点活做做。”

 

　　嫂子点点头说：“你跟着我来吧。”

 

　　从这以后，虎子就在闺女家住下了。虎子是一个精干勤快的小伙子。闺女很乐意跟他说话，天长日久的，两个越来越亲热。嫂子也看出了意思，问她道：“妹妹，你有什么心思尽管对我说，你哥哥回来，也不要紧。爹那里也由我去说。”

 

　　闺女光笑不做声。嫂子便去对老头说道：“俺妹妹岁数也不小了，虎子也是好小伙子，我看就把妹妹许给他吧。”