起跑线

　　1898 年 3 月 10 日天气忽风忽雨，气候很不正常。巴黎代理监狱长陪着夫人来到车站，正想送她乘上开往鲁昂的列车，突然，车站站长赶来告诉他说：“刚才，探长甘聂玛带人来到站长室，要求紧急搭乘这班列车。因为，那个大名鼎鼎的强盗亚森·罗宾也将乘坐这班车。探长还通知了鲁昂车站，要他们配合捉拿。他叫我告诉你，最好别让夫人单独去鲁昂。” 代理监狱长看看夫人，又看看站长，感到十分为难。夫人很想乘坐这班车，但一想起无所不为的巨盗亚森·罗宾也在车上，又十分害怕。

　　正在这时，有个斯文的男子走过来，彬彬有礼地问：“夫人，这只手袋是你丢失在候车室里的吗？” 夫人接过来一看，正是自己的手袋，原先她还以为仆人替她拿着，她又惊又喜地说：“真是我的呢！里面有不少东西，幸亏没丢失！先生，十分感谢你，能请问您尊姓大名吗？” 那位男子显得有点腼腆，红着脸说：“在下叫裴拉德。” 代理监狱长夫妇见他仪表出众，又很有教养，就邀请他同坐在一个车厢里，互相可以有个照顾。不一会儿，代理监狱长就下车了。

　　车厢里只剩下裴拉德和那位夫人，他们小声地交谈起来。突然，车厢的门又被拉开了，一个身强力壮的汉子闯了进来，他看看文质彬彬的裴拉德，又看看面色苍白的夫人，一声不吭地坐了下来。

　　代理监狱长夫人吓坏了，她断定，壮汉就是巨盗亚森·罗宾！她靠在裴拉德身上，连眼睛也不敢抬起来。

　　列车开动了，车轮滚滚向前。窗外又淅淅沥沥地下起雨来。突然，那个壮汉冲过来，一把夺走了裴拉德随身携带的皮包和代理监狱长夫人的手袋。

　　夫人惋惜地望望手袋，又望望丝毫没有反抗的裴拉德，叹了口气，老老实实地坐在那儿。

　　不一会儿，列车通过了塞纳河大桥，进入一条隧道，车速明显地放慢了。

　　那个壮汉走过来，又抢过裴拉德的灰外套当雨衣，拉开车门，带着抢到的东西跳下车去。

　　鲁昂离巴黎下远，很快就到了。车还未停稳，代理监狱长夫人就看见前来迎接她的弟弟——鲁昂银行的经理。她大声叫道：“快赶过去抓亚森·罗宾，他跳车逃跑了！” 正在鲁昂车站等候巨盗的警察们一听，立刻跑了过来，一位警长仔细询问跳车人的相貌和衣着特征。

　　代理监狱长夫人说：“他戴着一顶软帽……” 站在她旁边的裴拉德见她说不下去了，就补充说：“他戴的软帽跟我的一样，他还披了一件灰色外衣。” 夫人立刻说：“对，对，就是这样的！” 警长看了看接到的通知：软便帽，灰外衣，巴黎通知的亚森·罗宾正是这身打扮。他又仔细地打量了一下裴拉德，问道：“这位先生是谁？” 代理监狱长夫人马上介绍说：“裴拉德先生是我们家的朋友，他的皮包也被亚森·罗宾抢去了！” 警长听后，点了点头，就吩咐警察们逐个检查下车的旅客，以防真正的亚森·罗宾混迹其中。

　　其实，裴拉德才是真正的巨盗亚森·罗宾。今天，他前往鲁昂会见朋友，谁知被探长甘聂玛探到了消息。亚森·罗宾在候车时，已发现了要捉拿自己的蛛丝马迹。为此，他特意盗窃了代理监狱长夫人的手袋，演出一幕“拾金不昧”的喜剧，找到了代理监狱长夫人这把“保护伞”。在车厢里，他又认出了那个闯进来的壮汉，索性一不做二不休，让他抢走自己的皮包，以免下车检查时引起麻烦。当然，那人跳车跑了，他必须很快找到他，取回装有重要文件的皮包。

　　正在这时，代理监狱长夫人不满地向警长说道：“你们瞎查些什么呀！亚森·罗宾是在前面隧道里跳车的，快去追吧！” 警长连忙解释道：“夫人，你的心情我理解。但是，这里也需要搜查，谁能保证跳车的是亚森·罗宾，真正的亚森·罗宾不混在这些人群里面呢？” 这时，冒充“裴拉德先生”的亚森·罗宾自告奋勇地说：“我对隧道那儿的地形比较熟悉，请警长派两名警察随我一起去捉拿那个盗贼！” 警长望望夫人，点点头同意了。他派了两名警察，还拨出一辆汽车，带着“裴拉德先生”驶往隧道方向。