起跑线

　　在美国纽约中央公园里矗立着一座铜像。——这铜像可不是什么伟大人物，而是一只狗———只拉着雪橇的狼狗。
　　美国政府为什么会为一只狼狗塑造纪念像？你想知道事情的来龙去脉吗？那就听我讲讲这被纪念者狼王“暴风雪”——巴尔托的传奇吧。
　　这个故事发生在1923年前后。地点在加拿大北部北极圈内的爱斯基摩人村落中。为了使故事说得有头有尾，我们还是从狼王的母亲——雌狗尤肯讲起吧。
　　北极的夏天，没有黑夜，整个大地，一片银白色。这一天，有两个人驾着九条犬拉的雪橇，奔驰在广漠的雪原上。
　　这些犬的种类繁多，有阿拉斯加犬、爱斯基摩犬，还有一些混血种的犬。
它们都是受过良好训练的出色的挽犬。
　　挽犬的头领叫头犬，是挽犬中最强壮有力的犬，人们总是把它放在雪橇的最前头。这一队挽犬的头犬叫尤肯，是个才三岁的哈斯奇雌犬。尤肯生就一身和狼一样的毛皮，两只竖立的耳朵像削光了的竹片，吊眼梢，两只蓝汪汪的眼睛清澈透亮，样子十分好看。
　　尤肯虽说只有三岁，可它聪慧过群，又顺从主人，所以登上了头犬的宝座，并能很好地率领其它的挽犬行动。
　　坐在雪橇前面掌握方向的老人名叫卡基克。坐在后面的年轻人是他的儿子台帕拉。
　　他们是爱斯基摩人，父子俩带着毛皮，到八百公里以外的城镇，为部落换了些针线、食物、火药等生活必需品，现在正往回赶。
　　他们已在冰天雪地中连续跑了十天。去时跑了两个星期，只在镇上住了一个晚上就又踏上了归途。这时，挽犬们已疲惫不堪了。
　　往常，经过两星期的长途跋涉，至少也要让挽犬们休息四五天再上路，可这次却没有那么长的休息时间。如果没有子弹，整个部落第二天的食物就要成问题。因为在这以前，连续多日的暴风雪，使他们无法出门寻求食物和弹药。他们必须尽早地把这批物品运回部落。今天，他们又不停地跑了二十多个小时，现在该休息一下，吃些东西了。老人“吁——”了一声，雪橇刚一停下，挽犬们便像中了枪弹一样倒在雪地上。
　　老人和年轻人也已精疲力尽。但他们不得不强打起精神爬下雪橇。老人用小刀切了两块海豹肉干，递给年轻人一块。这就是两人的便饭了。他又切了肉干分给挽犬们。挽犬们顾不得品尝滋味，狼吞虎咽地把冻得当当响的肉干吃了下去。野生动物是不能比人先吃或多吃的。正因为挽犬们明白这个道理，就各自睡觉了。
　　挽犬们蜷缩在雪地上睡了。父子俩吃完饭，也把海豹皮铺在雪地上睡了。
虽然全身裹着厚厚的毛皮衣服，雪原的风吹在身上仍像刀割一样。但生长在冰雪之乡的爱斯基摩人，毫不在乎，一会儿就打起鼾来。
　　就这样，人和犬在冰夭雪地酣睡了五个小时。
　　突然，林子深处传来嗷嗷的狼叫声，把父子俩惊醒了。
　　台帕拉惊慌地说：“爸爸，那帮家伙是饿极了，想打我们的主意啦！”　　老人默默地点了点头，凭着他多年的经验，他心里很明白，在这个季节里，饿极了的狼群一旦发现猎获物，是会像恶鬼一样猛扑过来的。
　　他们正说着，狼群已经围了上来。逃跑已经来不及了，父子俩只好拿起枪，对着狼群射击，想把它们赶跑。
　　“乒——乒——”，随着每一声枪响，都有一只狼翻倒在地。但是，狼群并没有为此减弱一点攻击的气势，它们在狼王的指挥下，轮番进攻，前后包围，步步逼进。到第二天中午，父子俩弹尽力竭，终于倒在地上，狼群一拥而上，把他俩淹没了。
　　他们的那十几只挽犬，也四散而逃，但最终一个个被狼吃进肚子里。不过，有一只挽犬却活了下来。——它就是头犬尤肯。
　　尤肯聪明、美丽。当它逃跑时，被狼王看中，当即就将它留在自己身边。
第二年就生了头小狼。——因为是在暴风雪中诞生的，我们就叫这头小狼为暴风雪吧。
　　直到现在，我们的故事才可算正式开始。
　　一般说，野狼和家犬突然相遇就结婚生孩子的现象很少见。但也不是绝对没有。爱斯基摩人为了培养出凶猛的家犬，经常将雌犬放到野外，让它们和狼结婚。然而，放出去的大多数被狼群吃掉了。尤肯与狼王结合生子的事，也可算是奇迹。
　　暴风雪身上的皮毛像雪一样白，一对眼睛，像红宝石般明亮。它继承了父亲的勇猛和母亲的聪明，在它的成长过程中，这些气质逐渐显露出来。出生半年后，它已算是狼群中的青年一代了。
　　在这个群体中，有十四五只和暴风雪差不多大小的狼崽儿。在它们之间，已经初步排列了名次。最厉害的，是那个长着一身黑毛的家伙，所以就叫它”黑毛”吧。
　　黑毛右眼瞎了。这是它在攻击麋鹿时，不小心被麋鹿的大角扎瞎的。正因为如此，才显示出了它的勇敢。这只瞎眼就像它的一枚勋章，是荣誉的像征。所以，大家都公认，这个群体的王位将由黑毛继承。也正因为如此，所以黑毛凶猛，喜欢挑战。伙伴们都被它欺侮过，但都尽量不和它争斗。黑毛只是还不敢和狼王对抗，也没和暴风雪发生过冲突。由于暴风雪聪颖过群，看到同伙被欺，总是小心谨慎，不去惹这个脾气暴躁的兄长。
　　在野兽世界中，力气就是法律。强者就是要压制弱者使之屈从。黑毛便是遵照这条野兽的法律行事的。
　　但是，有一次暴风雪实在忍无可忍，和黑毛恶战了一场。双方追逐，撕咬，谁也不肯让步。但它毕竟不是黑毛的对手，它被撞倒在地，黑毛骑在它身上，并用锋利的獠牙紧紧咬住了它的喉咙。
　　暴风雪艰难地喘息着，它的眼角上吊，手脚发直。死神正向暴风雪逼进……　　这时，忽地卷起一阵风，“暴风雪”的母亲尤肯扑向黑毛。黑毛丢开“暴风雪”，迎战尤肯。它们正在厮咬，狼王赶来了。它跳到黑毛和尤肯中间，制止了这场恶斗。
　　暴风雪伤得很重。肩、背、颈、前足，处处都有很深的伤口，母亲尤肯卧在站不起来的暴风雪旁边，用温暖柔软的舌头不停地舔着它的伤口。
　　狼王是公平的，过后它既没有责骂黑毛，也没去看暴风雪。——在狼的世界里这就是公平。
　　就在暴风雪伤势很重时，北极可怕的冬天来到了。冬天一到，太阳就渐渐消失了。大地成了一片黑暗的世界。对狼群来说，也是饥饿的世界。
　　狼群在这黑暗和饥饿笼罩的世界里，一个个饿得骨瘦如柴。有时，它们一连几天吃不到东西。但是，暴风雪还是活下来了，而且它的伤口也渐渐痊愈了，又恢复了以前那样的体态。不过，它和其它的伙伴一样也瘦得皮包骨头。
　　一天，它们发现有三头驯鹿溜出了林子，这可是长时间没吃到的好东西啊。狼王顿时振作起来，命令全体立即围攻，并一马当先，直奔目标而去。
　　黑毛和风暴雪都奋勇追击。他俩互不相让地并肩奔跑着。
　　在这种场合，为共同捕捉猎物。它们是不会发生争斗的。它们终于捕获了这三头驯鹿，一个个饱餐了一顿。
　　狼群熬过了冬季，迎来了太阳。不久，白昼来到了北极，这标志着夏季来到了。太阳一直放射着亮光，到了夜间也不肯回到地平线下休息。人们把这种现象称为“白夜”。由于这期间猎物很多，每只狼都吃得胖胖的，一个个精力旺盛。
　　这期间，一群栖身于林中的阿拉斯加灰熊也开始活动了，它们一个个身材高大，性情凶猛。它们下溪流捕捉鳟鱼，在林中偷吃野蜂的蜜，也喜欢吃肉。这就和狼容易发生摩擦了。
　　夏天，食物很容易弄到手，狼群没有大群活动的必要。在冬季来临之前，它们一般都化整为零，各自谋生。
　　“暴风雪”跟着母亲四处为家，以捕捉野兔为食。
　　狼王独自生活。黑毛也孤军奋战，也许成年强大的雄狼都是这样生活的吧。
　　尤肯原是家犬，不是野生动物，因为犬和狼之间有根近的血缘关系，所以加入了狼的世界。作为狼群的一员，它也不知不觉地染上了狼的习性。虽说“暴风雪”已经可以独立生活，但它有家犬血缘，还要跟母亲生活到两三岁。
　　一天，“暴风雪”和尤肯合力捕杀了一只小麋鹿。正当母子俩要享用鲜嫩的鹿肉时，林子里走出一只特大的雄性灰熊。它抽动着鼻子，嗅到了肉香，同时也嗅到了狼的气味。它来夺食了。
　　尤肯觉察到灰熊在逼近，它倒竖起脊毛叫了起来。
　　灰熊也高声吼叫，好像在呼喊“快滚”。可眼前的尤肯原来不是狼，而是条好猎犬，而且它还记得，以前自己和主人卡基克及台帕拉一起猎过熊。
　　所以尤肯根本不怕它。为了保护自己的战利品，它龇牙以待，灰熊站立起来，伸出粗壮的大巴掌，准备迎头痛击扑上来的尤肯。暴风雪发觉母亲将受到攻击，就猛扑过去，咬灰熊的大腿。灰熊又转身扑向暴风雪，尤肯又立即扑上。
这样，母子俩与灰熊混战起来。
　　狼王在附近的林中，听到了灰熊和暴风雪母子俩激战声，也火速赶来参战。但是，狼王老了，它扑上去没一会，就被灰熊压倒在地上。
　　在这十分危急的时刻，又一个更有力的伙伴赶到了，它就是黑毛。黑毛扑上来就咬住了灰熊的脖子，迫使它放开狼王。
　　灰熊不敢恋战，只好放弃抢夺的念头，逃回林子里去了。
　　四只狼齐心合力，取得了胜利，但狼王受了重伤，它清醒地意识到自己该引退了。
　　就在夏去秋来之际，受了伤的狼王孤身离开了群体，孤零零地走向死亡。
　　狼王一去，这个狼群就开始动乱起来。
　　黑毛为了夺取王位，开始威胁周围的伙伴。谁要不顺从它，它就又扑又咬，毫不留情。
　　然而，狼群中还有不少怀念先王的。它们跟随先王五年多，都是比黑毛大的长者。这些长者都很喜欢继承了先王气质的暴风雪。它们希望暴风雪当上狼王。
　　一天，这群狼为了和另一群狼争夺驯鹿，暴风雪一马当先，左冲右杀，最后打败了敌手，但暴风雪却被对手咬得遍体是伤。它倒在地上喘气，母亲尤肯也受了伤倒在一旁，但它担心的是儿子。它爬向儿子，用热乎乎的舌头轻轻为它治伤。这样，暴风雪全身像麻醉一样舒服极了。
　　不多会儿，那些伤势不重的狼慢腾腾地站起来，聚集到驯鹿的尸体旁。
　　黑毛、暴风雪、尤肯也上前咬下鹿肉吃起未。
　　暴风雪和尤肯的伤都不轻，但它们还是走到站不起来的伙伴身边，吐出嘴里的肉让它们吃。
　　这是狼的一种习惯。父母养育孩子时，要把咽到胃里的肉吐出来给它们吃，这样的肉容易消化。
　　尤肯像对待自己的儿子那样，给倒在地上的狼舔伤口。因为野生动物懂得，舔伤口是最好的治疗方法。
　　受重伤站不起来的狼，也在暴风雪和尤肯的帮助下渐渐有了气力。虽然它们不会像人那样感恩报德，但这件事却使暴风雪母子受到了大家的爱戴，也许这也算是自然界感恩的一种表现吧。这就是说，在这群狼的内部，已经分成了两派。一派的头头是黑毛，另一派的首领是暴风雪。
　　在没什么事的情况下倒也相安无事，一旦再发生争夺猎物的事情，黑毛和暴风雪之间一场你死我活的决斗就展开了。
　　又一个春天来到了。在这个季节里，驯鹿常大群活动。三个加拿大印第安人，为猎驯鹿，带着猎犬来到了这里。
　　不管对手是谁，黑毛决不会允许别人来抢自己的猎物。在黑毛看来，驯鹿群是属于它的，所以它想尽快把猎人赶走，头天晚上就对他们来了个下马威。
　　太阳落下后，黑毛一伙借着夜幕，来到了林子边嗷嗷乱叫.听到尖利凄惨的叫声，印第安人的猎犬也大声叫了起来。
　　一个年长的印第安人，名叫柯耀，他担心地说：“这群狼怕是看上我们了！”旁边一个年轻的小伙子，名叫莫吉布，他举起枪说：“干掉它们！”

　　柯耀一把按住枪管，说：“慢着！你不知道狼的厉害啊！我认识一个爱斯基摩朋友，名叫卡基克，他是个有名的神枪手，三年前，他和儿子台帕拉一起外出购买粮食和弹药，路上遭到了狼群的袭击，父子俩都被狼吃掉了。
　　我记得就在这一带。”

　　站在柯耀老人旁边的中年汉子名叫多荪，他劝道：“我也听说过这件事，你千万别开枪。那个卡基克是个经验丰富的老猎人，他完全懂得遇到了狼群该怎么办。肯定是台帕拉先开了枪，才惹怒了狼群，招了杀身大祸。”

　　听他俩这么一说，莫吉布才放下枪。
　　然而，黑毛却不肯罢休。猎人的忍让，并没有改变它带领狼群袭击他们的决心。这是人和野兽的心理差异啊。
　　黑毛一伙轮番进攻，它们渐渐逼近柯耀这三个印第安人的篝火堆。
　　此时，暴风雪、尤肯和它的伙伴们正在做什么呢？它们和黑毛是注定要决一死战的，所以它们是仇敌，但这只不过是内部问题，是争夺王位的对手。
现在面对共同的敌人，它们的目标是一致的，暴风雪有责任协助黑毛共同来包围这三个印第安人。
　　柯耀提醒两个伙伴，将火堆烧旺些，以此吓住狼群。他又把惊恐万状的猎犬，一只只紧紧拴在树上，不让它们逃走。
　　狼群嗥叫着，一步步逼近。莫吉布发觉狼群马上就要来到跟前，他举起猎枪，“乒”地开了一枪。这一枪击中了离帐篷不远的一只狼的肚子，那只狼惨叫着，在雪地上打滚，向黑毛求救。这下，一切都完了，这一枪意味着向狼群宣战。狼群开始围攻他们了。
　　黑毛和它的伙伴在前面作战，暴风雪和它的伙伴在后面等候。已经到了这种地步，印第安人只好开枪抵抗。
　　转眼间好几只狼倒在他们的枪口下，鲜血染红了雪地。然而，狼的数量却在不断增加。
　　暴风雪的伙伴也夹杂在黑毛的伙伴中参战，这一仗，打了三天三夜。到第四天黎明，三个印第安人的子弹打光了。
　　柯耀拔出砍柴刀，摆开架势说：“这下完了！卡基克和台帕拉就是这样死的。”莫吉布这才尝到了狼群的厉害。
　　三人靠拢，瞪着直逼过来的狼。
　　眼前这些步步逼近的狼，也深知猎枪的厉害，只要有一个人摸枪，它们就一下子闪开，藏到树丛和岩石后面。
　　狼群越来越近，三人已经没有生还的希望了。
　　在这十分危急的时刻，狼群中出现了两只美丽的“狼”，那就是尤肯和暴风雪。
　　尤肯似乎还记得三人中的那位老人柯耀。它从淡忘的记忆中快速搜寻着柯耀的影子，它想起来了，眼前的老人是自己的主人卡基克的朋友。
　　它扬起鼻子嗅了嗅气味，认定自己的判断没有错，便使劲摇起了尾巴。
　　暴风雪被母亲的举动搞胡涂了，但它是信任母亲的。它认为，母亲表示亲近的人就不会是敌人。
　　暴风雪有生以来还是第一次见到人，在它看来，这三个人就像三位神仙似的。
　　柯耀爷爷一见这情景，顿时呆住了。他揉了揉昏花的老眼，又仔细看了看，发觉那只狼也像犬一样摇着尾巴，觉得奇怪极了。——这只犬好眼熟啊，似乎在哪儿见过。他眯着眼想着。——啊，他想起来了，嘴里喃喃地说：“没准儿，它就是卡基克的犬。”柯耀说着，终于想起来了。他拍着大腿叫起来：“对！是卡基克家的！卡基克的确有这样一条犬。”

　　多荪同意老人的判断，说：“真是这样的话，它会认识我们的，叫叫它的名字，看有什么反应。”

　　柯耀说：“它叫什么来着，我忘了，”

　　多荪说：“叫什么都行，叫各种犬的名字，叫着试试吧！”

　　两人把知道的犬名都想出来，叫了一遍。可是，尤肯只是坐在雪地上，看着他俩不肯动弹。
　　在狼的世界中生活过一段时间的尤肯，也染上了狼的野性，不再像一般的犬那样相信人。
　　由于它还没忘记，在遥远的过去，卡基克是那样爱护它。将它抚养大。
此时它的心情很矛盾，又想走近这三个人，又怕被他们手中的枪打中。
　　如果这时能准确地喊出它的名字来，也许尤肯会马上跑到他们身边。它在徬徨，它在犹豫。看到母亲这个样子，暴风雪感到很奇怪，它趴在雪地上，看着母亲。
　　这时，多荪灵机一动，呜呜地吹起口哨来。这声音对尤肯来说是多么的悦耳！这下尤肯清晰地回忆起来了：原来的主人卡基克在高兴的时候，也这样吹着口哨呼唤自己。每当自己摇着尾巴扑上去时，老人就用双手捧起自己的头摇晃着逗自己玩。
　　它猛然站起身来，使劲摇着尾巴向他们跑去。
　　暴风雪惊呆了，直愣愣地看着母亲。但它坚信，母亲的作法是不会错的，母亲信任的就可以信任。它小心翼翼地靠近了人。
　　柯耀老人叫了起来：“嘿！还真是尤肯呢。”

　　多荪也叫道：“对啊，是尤肯。柯耀爷爷，是尤肯啊！”

　　柯耀像朋友卡基克那样，双手捧着尤肯的脑袋左右晃着。这种动作，对尤肯来说非常亲热。
　　多荪看到尤肯身后的暴风雪，高兴地叫道：“爷爷，快看那只狼……它多像尤肯，可它不是犬，是只狼。噢，它一定是尤肯和狼生的孩子。”

　　柯耀捧着尤肯的脑袋，高兴地对两个仆伴说：“我们托卡基克养犬的福，好歹算捡了一条命。看，狼群停止了进攻，我们走吧！”

　　三个人只带了帐篷和一些随身用品就上路了。
　　多亏尤肯母子俩在身边，其它的狼还以为是同伙，所以没有来袭击。但是，他们每走一步，狼也跟在后面走一步。
　　三个猎人走在前面，每当尤肯和暴风雪停下时，柯耀爷爷就吹口哨，像在召唤尤肯快来。跟在尤肯和暴风雪后面的狼群，都是尤肯的伙伴，只要尤肯不认为是敌人，它们就认为不是敌人。然而，黑毛那一伙就不同了。
　　黑毛在后面跟着走了一天，他发觉，事情不对劲儿，为什么白白地跟着，不扑上去吃掉这三个人呢？它带着它的同伙准备进攻了。尤肯勇敢上前阻拦。它现在已经完全站在犬的立场上了。黑毛对它的阻拦很生气，突然咬住尤肯的肩膀，撕开了一个大口子，血呼呼地涌出来。
　　看到母亲受了伤，暴风雪立即从正面撞向黑毛。于是，由此引起的一场争夺王位的战斗终于爆发了。

　　这也是一场迟早都要发生的战斗。
　　暴风雪和黑毛踏着白雪，洒着热血，撕咬，拚杀……。
　　两组头头的对战不分上下。双方的同伴都不插手，围成圆圈，目不转晴地观战。
　　红红的舌头在雪白的獠牙缝中伸出，它们都累得不住地喘着粗气。战斗越来越激烈.随着时间推移，圆圈越来越小。在败者已定的时候，圆圈会一下子缩得更小，围观的狼就会一拥而上，把败者吃掉。
　　柯耀、多荪和莫吉布像冻在雪地上一样，远远地一动不动地观看这场可怕的争斗。这场战斗，不仅是王位之争，也关系到他们三个人的生命。
　　他们看着“暴风雪”和黑毛的争斗，把地面的积雪掀得高高飞起。
　　在这种场合，连母亲尤肯也不能倾向暴风雪一方参战。因为这不是普通的对战，而是争夺狼族王位的战斗。
　　两只狼已浑身是血，还继续在群狼摆开的圆阵中拼命厮杀。只要它俩有一个站立不稳，或差点被对方压在身底，围观的狼群就向前蹭一蹭，不多时，圆圈缩得只有刚开始的一半那么大了。这时，天空朦朦胧胧闪起了极光。极光的出现，意味着黑夜即将过去，阳光普照的光明世界就要来临。两只狼还在继续对战。俗话说：一山不藏二虎，一群狼中也不能有两个王。不光是没有必要，而且两个王的存在也是乱群的祸根。
　　两只狼都已全身是伤，东倒西歪。黑毛又使尽全身力量撞过来，暴风雪踉踉跄跄差点摔倒。暴风雪站稳脚跟，向黑毛发动了进攻。
　　由于黑毛刚刚冲撞完暴风雪，累得经不住这突如其来的攻击了，只见鲜血从口中喷出，急促地喘息起来。它把腿并拢，好歹才算站住了。当暴风雪再次扑上去时，轻而易举地就把黑毛摔倒在地，然后一步跨到黑毛身上，“咔哧”一声咬住了它的喉咙。
　　一会儿，黑毛嘴里发出了悲鸣。悲鸣是认输的信号。黑毛输了。暴风雪没有再战下去的必要，它摇晃着站了起来，仰望着极光闪烁的天空，使尽全力吼叫起来。
　　这是胜利者的欢呼。缩小了的圆圈顿时大乱，呼一下盖住了还没站起来的黑毛，就这样，战败的黑毛永远从雪原上消失了。
　　这时，站在远处的柯耀，从包里翻出治伤的药膏，来到暴风雪的身边。
他毫不惧怕地蹲在暴风雪的身旁，给它上药，为它按摩，暴风雪有生以来还是第一次让人这样抚摸身体呢。
　　柯耀回头问多荪：“下步怎么办呢？”

　　多荪说：“您说该怎么办？”

　　柯耀说：“如果把它和尤肯扔下不管，它们就会变成真正的狼，不知哪一天，还会被人所伤。我想还是让它们回到原来的犬的世界去！”

　　从这天起，柯耀爷爷在野外住了好几天，精心地为暴风雪治疗伤口。起先，从来未被人抚摸过的“暴风雪”很讨厌人家摸它，总是躲躲闪闪，紧张极了，有时竟倒竖着脊毛叫起来。但柯耀爷爷有很丰富的驯犬经验。他劝道：“好啦好啦，别发火了，把这药敷上揉一揉，你的伤会很快好的。”　　　柯耀爷爷边小心嘟哝，边给暴风雪按摩，没有一点害怕的感觉。
　　暴风雪真不知道该怎么办好，因为作为野兽，如果允许人来抚摸，就意味着屈服于人类，它想方设法要排除这个羞辱。暴风雪为自己能成为狼群之王而自豪，它不愿让自己的部下看到人在任意摆布自己。
　　它的部下都一直趴在离三个人帐篷挺远的雪地上等待着暴风雪归来。
　　因为狼很惧怕人、枪和篝火，所以才群聚在离他们较远的地方，注视着自己的大王和人类之间的秘密。
　　刚能看见罗像镇时，狼群悲切地叫了一阵，便消失庄雪原中了。这叫声是向自己原来的大王巴尔托告别。
　　血清送到了，近百个孩子得救了。这件事，很诀传到了美国首都华盛顿。
正巧，当时议会正在开会，列尔议员在美国参议院作了表彰巴尔托和多荪的演说，并提议建造巴尔托纪念像。
　　全会一致通过此项捉案。这年三月，在纽约的中央公园，就立起了一尊拉着雪撬的狼狗的精美铜像。