起跑线

　　古尔马雅洛夫沿着大路走去，把雪踩得吱吱发响。黄昏悄悄地落在道旁 的灌木丛上，黑魆魆的树木上。凛冽的星星一个个地亮了起来，含羞地闪烁 着。

　　大路很陡地弯向深谷的木桥上去了，那儿遍地也是一片白茫茫的雪。从 那里传来了谈话的声音和孩子们的笑声。古尔马雅洛夫走到孩子们跟前，坐 在砍倒了的树干上。谈话声和笑声都静了下来。孩子们默默地站着，斜着眼 看他。在旁边，东倒西歪地放着好几个空雪橇。孩子们大概都是 11 岁到 14 岁的样子，其中有男的，也有女的。

　　过了一会儿，一个男孩子说：

　　“我想着，想着，终于想到了：我不能用手枪去打弗里茨①，这样一来， 鬼子会听见，他们一围上来，那你就要完蛋，而……”

　　“你从哪儿去弄手枪呀？”那个最小的孩子挥着双手，兴奋地叫道。

　　“这没有什么了不起，可以去把凡尼亚叔叔的手枪偷来。可是，放枪会 有声音，同时在冷天火药味还特别厉害。”

　　“快讲，你究竟怎么搞的吧！”

　　“我？我是骗了他们一下，我做了一只弓，准备好了 3 支小箭，每支箭 头上都插上一颗磨尖了的钉子。然后我就去找地点去了。在谷地里紧靠悬崖 的地方，在那里有一棵老柳树，树上的孔大得像一扇门……我就……”

　　“我们知道，我们知道！”那个小孩子叫道，一面把他那冻红了的脸蛋 挨次地转向每一个同志。

　　“我们已经知道了，还有呢？”男孩子和女孩子们异口同声地响应着。

　　这个弓的他们已经听了 20 来次了，但每一次他们都把它当成新的， 一直听到底。

　　“……在柳树旁边有条小路，弗里茨经常走这条路到谷地里的井边去打 水。这棵带孔的树，差不多一直到树枝，整个被屋子那么高的雪堆给埋 住……”

　　“知道，知道！”小孩子又高兴地叫了起来。

　　“你叫什么呀，我们都聋了，还是怎么的？……嗳，往下讲吧！”

　　“我看了一下：假如我一直爬到柳树跟前去的话，那准会搞垮雪堆，这 样，鬼子会看得出，有人在这儿爬过，就一定会朝柳树这边开枪。于是我就 抄小路绕到了悬崖的另一边，一家伙就从崖上跳到了谷地。风把雪卷进了谷 地里，有这么厚，连马都会埋在里面。我就在深雪下面爬着横穿过谷地，到 达对面的柳树跟前。嘴里、鼻子里、领子里都塞满了雪，连衬衫里也都塞满 了，冷得我直打哆嗦。我把手伸到雪堆里挖了一个小洞，看了一看，嘿，弗 里茨常走的那条小路就在我的眼前，可是人家看不见我，上面的雪很平，没 有人动过，所以谁也猜不到这儿会有人。我就这样坐了两个钟头左右，眼睛 一直从小洞里往外盯着。终于发现一个弗里茨穿着女人的敞领上衣，脚上穿 着一双用草编的鞋走了过来。”

　　① “弗里茨”是原苏联人民对法西斯德寇的轻蔑的叫法。——译注

　　“这叫‘代用皮鞋’。”