神秘的怪物
一八六六年海上发生了几起奇特而神秘的事件。许多国家的船只遇到一 个有几百码长的“黑色庞然大物”。这“庞然大物”是七月份在离澳大利亚 海岸不远的地方被发现的。人们第二次在大西洋中间六千公里处看到它。它 在这么短的时间内穿越了两个大洋，一定是个不平凡的怪物！
许多商船和客轮经常在海上受到袭击。这袭击商船和海轮的是什么东西 呢？是暗礁？是岩石？还是这个海上怪物？ 一条名叫“斯各希亚号”的船在海上发生相撞的事件后，被拖到干船坞 进行检查。工程师们简直不敢相信自己的眼睛！在厚钢板做成的船体上竟被 撞开了一个完整的三角形的洞。
我这次到美国来，是替巴黎博物馆收集动物、植物和矿物标本的。我是 这个博物馆的自然历史的教授和《海洋深处的奥秘》一书的作者彼尔赫·阿 龙纳斯先生，我被大家公认为是海底生物专家。
美国政府决定采取措施，消灭这可怕的海上怪物。一艘快速的军舰装备 了从捕鲸叉到大炮的各种人们已知的武器，准备起程去追捕并杀死这个怪 物。
承蒙安德鲁·约翰逊总统的盛情相待，我被邀请参加这次搜捕独角鲸的 探险。我忠实的仆人康塞尔十年来不管我走到世界哪个角落，他总没离开过 我。这次他也和我一起登上“林肯号”军舰。
舰长法拉格特欢迎我们上舰。不久，军舰便开进纽约港。
法拉格特舰长毫不怀疑他会找到并消灭那条独角鲸，因为他毕竟拥有美 国海军中，速度最快和装备最好的军舰；他还拥有一群忠诚肯干的水手，和 一个很好的助手——尼德·兰德。尼德·兰德是个加拿大人。他有捕鲸大王 的美称。
我们在海上呆了三个礼拜以后，我和尼德成了好朋友。他花了几个小时 跟我谈论自己的捕鲸冒险经历，但尼德固执地拒绝讨论那条巨大的独角鲸问 题。他根本不相信它的存在。
“教授，对普通人来说，相信有这么一个怪物是对的，”他回答，“但 我追捕过千百条鲸鱼，不管它们多么有劲，它们的尾巴或长牙，都不可能硬 得足以撞破一条船的钢铁造的船体。木头的船体还可以，钢铁的船体根本不 行！”
“可是，假设这条怪物生活在大洋深处几公里的地方，”我争辩说，“就 想想那里水的强大压力吧！这怪物一定有不平凡的硬骨头，可以承受这个压 力。像你这样的人，比如说，潜入六公里的深处，会被这种压力压扁的，犹 如蒸汽轧路机从你身上滚过去一样！”
“我的天呀！”尼德喊道，“那么这怪物一定是用八英寸厚的钢板造成 的了！这就比军舰觎体的钢板还要厚……可我仍然不相信这个怪物的存在！”
① 法国作家儒勒·凡尔纳（1828 一 1905）所写，他是科幻小疏创始人，小说细致地描绘了潜艇的结构、动力、电源等等，这些细节写得合情合理。其实，那时根本没有潜艇，连电的应用也不普遍。
当我们到达距离日本海岸大约两百公里的地方。我和康塞尔在甲板上隙望着大海。水手爬到高高的缆索上，还在密切监视着海面。
忽然间，我们听到尼德叫喊的声音“嘿！就在那儿！”
尼德正指着海水下面一个闪亮的椭圆形的物体。那红光真亮，就是从四百码以外的地方看去，还会使人感到刺眼，我的眼睛睁不开了。这怪物是否通了电呢？也许它像只电鳗吧！
