起跑线

　　有位旅行者是这样报道他的意大利之行的：有一天我要从罗马到蒂沃利去。蒂沃利是个小城，有许多壮丽的瀑布，到那儿去只有一小段路，正像那儿人们出门习惯租毛驴一样，我也租了一头。毛驴和它的主人安东尼奥在指定的时间里来到了我家门前。
　　你们知道，毛驴有多懒。几乎总得有个人跟在它后面跑，用棍子狠狠地抽打这头懒驴，因为它总想站着、睡觉或者吃草。甚至用大棒狠揍它也常常不能使它离开它感兴趣的蓟草。
　　我就是骑上这头毛驴上路的。安东尼奥欢快地在后面跑着，不断地吆喝：“呵，呵，走啊，懒家伙，走啊！”一开始，情况还不错。
　　有一天，天气酷热。在意大利经常遇到这种天气。路上没有树，甚至连灌木丛都找不到。临近中午时刻，阳光穿透草帽，热得我不知该在何处藏身。
毛驴跑累了，赶驴人打累了，我在驴背上也坐累了，困得直打盹。可是，我所见之处都没有一块阴凉处能让我舒舒服服地伸展一下身子。
　　我突然萌发了一个机灵的念头。“停下！”我喊道。那头毛驴如同生了根似地停了下来。路边有一根干枯了的粗龙舌兰杆，我就把毛驴拴在这根杆上。我打算在被太阳晒得枯黄的草地上毛驴投下的影子中躺下歇歇。可是就在我揉出眼中的沙子，活动一下僵硬了的双腿那一会儿功夫，就听到有人像一头大麻鳽似的打着鼾，安稳从容地躺在毛驴身后的阴影里了！除了安东尼奥还会是谁呢？这家伙反倒比我更会找窍门，我刚想出的好办法，他倒捷足先登了。
　　“喂，安东尼奥，起来！”我边喊边推揉他。他睁开眼，瞪着大眼睛瞧了我一眼，然后又合上眼，翻了个身，朝另一侧又睡着了。
　　我使劲地摇他。“安东尼奥！”我喊，“起来！你躺着的那个阴影是属于我的，它并不是属于你的。”这会儿安东尼奥根本就懒得睁眼，也不说话，只是用右手食指晃来晃去，好像在说意大利人常说的话：“不，先生！”
　　我又一次在他耳边喊道：“安东尼奥，放明白些！是我租用了这头毛驴，当然也租用了它的影子，所以，你给我走开，影子是我的！”
　　这回，安东尼奥嚷嚷起来了：“先生，这影子是属于毛驴的，而毛驴是属于我的。所以，我不但不会起来，而且要在属于我的财产中安安稳稳地睡下去！”
　　他又想躺下了。他真把我惹火了，因为我实在无法驳倒他的这番话。我抓住他的衣领，把他从躺着的地方拽开。这回他也生气地跳起来，于是我们两人就为了争夺自己渴望的地盘而厮打起来，双方互不相让。末了，我们撞到了一块石头上，两人摔倒在地上，在午间烈日下，翻来滚去许久，直到最后扭打到一块坡地上，身体陷到松软的土里几尺深才停止厮打。
　　“先生！”现在安东尼奥开腔了。”听着！我有个建议。给我10个里拉，我就把驴影卖给您！”“再没有别的招了，你这傻家伙，”我喊道，“我可以给你钱。你要是早说，我们谁都不必火冒三丈了。”
　　我们相互松手了，站了起来。安东尼奥收下了钱，我们又爬上斜坡。可我们看见了什么呢？我刚买下的驴影不见了，毛驴和影子都无影无踪了。安东尼奥比我狡猾，可他的毛驴比安东尼奥还狡猾。它轻而易举地拔出龙舌兰杆后就溜之大吉了。我看见毛驴在通往罗马的路上，在地平线尽头正从容不迫地一溜小跑着。
　　安东尼奥相信他已永远失去了这头毛驴，于是就像真正的意大利人那样悲痛欲绝起来。他啃咬大拇指，揪头发，把他那顶尖帽扔在地上，用脚踩，那举止活像一个幼稚的火冒三丈的孩子。同时，他不断地喊：“啊，我的小毛驴！啊，我可爱的小毛驴！你是我这个穷人在世上拥有的唯一财富啊！啊，你错就错在有那该死的影子。要是你没有影子，这会儿我还会拥有你，你也不会跑掉了！”
　　“别耍小孩子气了！”我喊道，“你的毛驴正不慌不忙地往家跑呢！”
我朝毛驴跑的那条路一指。
　　这时，安东尼奥突然像变了一个人似的，大声欢呼起来，很快地又把帽子重新戴到乱蓬蓬的头发上，把黑条绒外衣搭在左肩上，右手抓起那根棍子，一阵风似地跟着他那头毛驴跑了。我一生中还没见过一个人跑得这样快！
　　这会儿我一个人在意大利中午烈日炎炎的酷暑中站着。除了可怜巴巴地目送那两位旅伴，我还能干什么呢？“但愿他们会马上回到这里！”我边想边坐到路边，哼起一首德国歌曲，歌是这样开头的：“噢，亲爱的奥古斯丁，一切都完了！”
　　我所有的希望都破灭了。我等了一个小时。两个小时，可是安东尼奥和他的毛驴都没回来。我将一辈子不会忘记那两个小时！我终于得救了。一辆由两头长角公牛拉着的板车从路那头过来。要不是那车夫可怜我，我又给了他不少小费，才把我捎上，也许我还会坐在那儿傻等呢。
　　那么，这个的教训是什么呢？谁要为驴影争吵不休，他就只会自寻烦恼，而且还会输掉毛驴。