起跑线

　　在一些印第安人居住的村庄里，嗜血成性的美洲豹和凶狠贪婪的鳄鱼曾经给他们带来无穷的灾难，但是它们同两只食人的猴子相比，不过是小巫见大巫罢了。
　　这两只猴子像怪影一样，经常装出一副亲热的样子接近猎人，乘他们不备把他们扑倒在地，然后把他们咬死，当场吃掉。
　　很多无畏的勇士来到森林里想捉住它们，可是没有一个人能活着回来。
每天夜里，当两个吃人的猴子大摆筵席的时候，村子里回响着它们的狞笑声和牙齿咀嚼东西的咔吱声，那声音真叫人毛骨悚然。
　　印第安人惶惶然不可终日，但又无可奈何。巫师的祈祷，猎人的远征都无济于事。大家感到束手无策。最后没有一个人敢去和猴子较量。
　　村子里有三个年轻的兄弟，他们决心去冒一次风险。一天，两个哥哥背起他们的弓和箭，对已经残废的三弟说：
　　“我们去捉这两只凶恶的猴子，你呢，最好留在家里。如果你也跟着一块去，那只能影响我们的行动。一旦我们回不来，你要顺着我们的足迹去寻找……”
　　残废的弟弟只好同意留在家里。他目送着两个哥哥，直到看不见他们的身影。他本来想同两个哥哥一道去打猴子，但是他那两条残废的腿站都站不住，又能帮什么忙呢？　　两个哥哥在森林中前进着，他们仔细地搜索着周围的一草一木，但是没有发现猴子的任何踪迹。
　　森林中死一般地寂静。往常，鹦鹉叽里呱啦地说个不停，小昆虫在花丛中发出嗡嗡的叫声，树叶在五颜六色的蛇爬过之后发出的响声。可是这天晚上，所有的草木好似彼霜打了一样低下了头，除了沼泽地，四周静悄悄的没有一点声音，似乎恐怖笼罩了一切。
　　两个哥哥披荆斩棘，开出了一条道路。他们一直提心吊胆，突然他们听到从脚下传来呱呱的叫声：
　　“哎！请你们别踩着我！我知道你们到哪里去，我可以给你们带路，如果你们两个人当中有一个愿意娶我作妻子的话……”
　　说话的原来是一只青蛙。它呆在沼泽地里，肚子鼓得特别大。兄弟二人一看，禁不住大声笑起来：
　　“我们宁肯去送死也不愿意娶一个如此丑陋的妻子！”
　　他们继续往前走，不再理会青蛙的喊叫。他们发现地面上横七竖八地堆满了人的骨头和头盖骨。突然，他们头顶上的树枝咔嚓响了一声，接着树叶间露出了一只猴子毛茸茸的脸，它满脸是黑，只有两只血红的眼睛闪着可怕的凶光。
　　兄弟二人吓得顿时出了一身鸡皮疙瘩，这时第二只猴子已经凌空跳下来，把他们扑倒在地，然后两只吃人的恶棍把他们咬死，准备大摆筵席。
　　在这同时，残废的三弟在家里望着火苗，焦急地等待着两个哥哥平安归来。可是，时间过去了很久，还不见他们回来。
　　弟弟猜想两个哥哥一定出了意外的事情。他艰难地站起来，拄着一恨棍子，一瘸一拐地来到森林里寻找他的两个哥哥。
　　他同样也经过那片沼泽地带，而且也碰见了青蛙。
　　“我知道你在寻找你的两个哥哥，如果你答应娶我作你的妻子，我可以帮助你找到他们。”青蛙对残废人说。
　　“我很高兴成为你的丈夫，”残废人微笑着回答说，“除了你，没有一个姑娘愿意嫁给我……”
　　听到这句话，青蛙从沼泽里跳出来说：
　　“你跟在我的后边走，不要偏左，也不要偏右，如果你想活命的话……”
　　青蛙把残废人领到沼泽地中间的一条小路上，污泥翻滚，臭气冲天，可是残废人一点也不在乎。
　　青蛙最后把他带到一个清泉旁边。
　　“你要跳进去三次，即使你感到很痛苦，你也要坚持下来。”青蛙对他说。
　　残废人把棍子插到地上，扶着棍子跳进清泉水里。他感到一切正常，只是水稍热了一点。
　　当他第二次跳进去的时候，清泉里的水开始沸腾起来。第三次跳进水里时，他感到一阵钻心的疼痛。
　　他很快地从水里跳出来，立刻感到自己的腿和以前不一样了，他可以像正常人一样跳跃和奔跑。这就是清泉创造出来的奇迹。
　　“你不要过早地高兴，因为你还没有面对面地同那两只猴子交锋呢！”
青蛙对他说，并提醒他，艰巨的任务正在等着他，“我送给你两支神箭，任何人也休想躲过。一旦你发现猴子，要立即把两支箭同时射出去。然后，你把这个竹筒里的水洒在你的两个哥哥身上。”
　　青蛙把一个挖空的竹筒交给这个年轻人，接着又对他说：
　　“我在村子里等你，请你不要失信……”
　　青蛙说完纵身跳进沼泽里。年轻人独自留下，他一刻也没有停留，又继续勇敢地向前走去。他刚走出不远，突然停了下来，被眼前的景象吓呆了，因为在离他不远的地方躺着两个哥哥的尸体。他刚要跪在他们的身边，只听树枝咔嚓一声，两只猴子从树上同时向他扑来。
　　年轻人立即拽满弓，搭上两支箭，箭像流星一样射出去了。两只吃人的猴子应声掉在地上，死在他的脚边。
　　年轻人又按照青蛙的嘱咐，把竹筒里的水倒在两个哥哥的身上。水刚洒到他们身上，两个哥哥立刻又重新站起来了。
　　“我们怎么啦？”
　　“你在这里干什么呢？”两个哥哥相继地问三弟。
　　弟弟向他们叙述了自己的奇遇，又说他将要和青蛙结为夫妻。
　　两个哥哥全神贯注地听完后说：
　　“谁见过人和青蛙结婚呢？你不要给咱们的家庭带来耻辱！”
　　弟弟表示决不失言，两个哥哥一会儿苦口婆心地劝说弟弟放弃这个打算，一会儿又大动肝火，但是，弟弟毫不退让，一心想着回到村里去找青蛙。
　　弟弟回到村里，很远就看见一个陌生的姑娘站在他们的家门口，姑娘向他微笑着。当他走到跟前时，姑娘对他说：
　　“你认不出我来了吗？我就是沼泽中的那只青蛙姑娘向他讲了自己的遭遇。食人的猴子把她变成了一只青蛙，因为她拒绝做它们的妻子。后来她发现了一个可以医治一切创伤的神泉。猴子对她说过，只有当她在青蛙的外形下找到一个愿意娶她作妻子的人，她才能重新变成一个姑娘。
　　以后的事情怎样呢？经过长期的恐怖之后，整个森林里的人都热烈地庆祝这一对青年人的婚礼。他们穿上最漂亮的节日盛装，人人喜气洋洋，个个欢天喜地，心情舒畅。