起跑线

　　不知从什么时候开始，一个凶恶的巫师就住在山上的石窟里。这里烟雾缭绕，经常在山后的丛林里形成滂沱大雨。
　　印第安人非常害怕这个巫师，因为他总是同魔鬼勾结在一起。当他心血来潮时，他就差派魔鬼给村里的人降下灾难。这些魔鬼时而给印第安人带来难以医治的疾病，时而带来自然灾害，时而又使他们在打猎过程中一无所获。
　　在这种情况下，村里的人被迫把最好的东西送给山上的巫师。可是有一天，巫师认为送去的东西不能满足他的愿望。
　　他突然兽性发作，要同最漂亮的印第安姑娘结婚。那天早晨，一股黑烟从石窟里冒出来，魔鬼们大声传达着巫师的命令。他们的喊叫声使每一块石头，每一座山峰和峡谷产生了共鸣，群山被震得吱吱作响，颤动起来。
　　“明天晚上以前，你们必须把最美丽的姑娘送给我作妻子。不然，我把你们统统烧死！”
　　“把你们统统烧死！把你们统统烧死！”山谷里传来阵阵回音。
　　印第安人无计可施，只好服从巫师的命令。这个巫师不仅年纪很大，而且长得像个丑八怪。印第安人中有谁愿意将自己的女儿送给这样一个老家伙呢？况且他要一个最美丽的年轻姑娘。大家心里都明白哪一个姑娘长得最美丽，她就是孤女邦卡。
　　邦卡从小就失去了爸爸妈妈。她从童年时代起就靠自己谋生，但是她并没有悲叹自己的不幸遭遇。她从小就同母亲一样学会了耕种田地，放牧驼羊，至于射箭，她能使最出色的猎手相形见绌。长大以后，在她勤劳的美德之上，又增加了她那超人的美丽。因此，村里的人自然而然地特别喜欢她和称赞她，每一个小伙子都想把她娶到自己的家里。
　　难道现在必须把她送给山上那个可怕的巫师吗？　　“不能，绝对不能！我们宁可全部被烧死也不能把邦卡送给巫师！”乡亲们异口同声地嚷嚷起来。可是邦卡却对他们说：
　　“你们不要为我担惊受怕。巫师早应该在我们身上停止作恶了。我如果成为他的妻子，有谁比我更能达到这个目的呢？你们放我去吧，如果我在山里遇到什么危险，我会亲自告诉你们的。”
　　邦卡坚持自己的决定，甚至当乡亲们试图找到另外一种解决办法时，她仍然不放弃自己的坚定信念。第二天早晨，她把自己的东西收拾起来装进一个筐子里，然后背起来上山去了。
　　在烟雾弥漫的深山里，羊肠小道崎岖不平，每一条路上都有一个魔鬼在把守，他们鬼鬼祟祟，伺机谋害过路的行人。可是这一次，巫师事先通知了他们：
　　“如果你们发现一个姑娘独自来到这里，你们不要损害她一根毫毛，要立即把她带来见我。”
　　邦卡顺利地来到山上的石窟里。
　　巫师早已在那里焦急地等着她，今天他尽量把自己打扮得漂漂亮亮，尽管这样，邦卡一见他就觉得令人作呕。
　　巫师身穿珍贵的貂皮大衣，可是十个手指却像鹰爪一样又弯又长。光秃秃的头上竖着两只老鼠耳朵。暗绿色的脸上像蜥蜴的皮一样长满了疙瘩，上面安着两只圆圆的鱼眼睛。至于鼻子，活像猫头鹰的嘴巴。整个身子又矮又胖，不像人，倒像一个西葫芦。
　　“你来了，真值得庆贺，否则，悲惨的命运正在等着所有的印第安人。”巫师对邦卡嘟嘟哝哝地说。
　　“老头子，为什么呢？”邦卡急切地问。
　　“这是我的秘密，你最好不要打听。你的任务就是操办食品和酒肉，为婚礼准备筵席。”巫师粗鲁地回答说，“如果你需要什么东西，魔鬼们可以帮你办到。”
　　说完，巫师仰面朝天地躺在石窟前，不到一分钟，他已打着响鼾睡着了。
　　邦卡立即动手操办一切。她命令小鬼们拿来驼羊、乳猪、玉米，西葫芦、扁豆、土豆、水果，总之，她想起什么就让他们去拿什么，另外，她没有忘记准备大量的白酒。
　　小鬼们来回奔跑，累得腰酸腿疼，可是邦卡却故意找茬儿训斥他们。她说这个送来的东西太多了，又说那个送来的东西还不够。她一会儿让他们抓紧去煮肉，一会儿又叫他们把玉米磨成粉，他们忙得不可开交，没有工夫再去想鬼主意谋害好人。
　　当筵席用的一切东西准备齐全以后，巫师醒来了。
　　“我发现他们给我送来的这个新娘子不但相貌出众，而且还非常勤快。”巫师洋洋得意他说。于是他立刻坐到桌子眼前。
　　几只乳猪，各种糕点，还有满满的几壶酒，一眨眼的工夫全部被巫师吃进他的草包肚子里，邦卡给他上的菜几乎供不应求。他不时地把一些残羹剩菜赏给在一旁乞求的小鬼们。这样的暴饮暴食只有在恶魔那里才能看到。
　　邦卡毫不吝惜地做了这么多香喷喷的饭菜，她知道自己要达到什么目的。她极力劝巫师每吃一口菜便喝上一口酒，因此，巫师很快就喝得酩酊大醉。他开始吹嘘自己是一个法力无边的非常伟大的巫师。他喝的酒越多，牛皮也就吹得越大。
　　“我的本领比天高，因为我是一个神。”巫师说，“我如果高兴，我可以杀死印第安人，杀死太阳，杀死月亮……”
　　邦卡表现出怀疑的样子说：
　　“我真想看看这样的场面！”
　　“啊！你想亲眼看一看！小鬼们可以把印第安人给我拉来，我能把他们投进石窟里的万丈深渊中。如果我高兴这样做，他们将永远呆在深渊里！……”
　　“什么样的深渊呢？”
　　“你来亲自看看。”巫师站起来，一步三晃地把邦卡领到一个山洞里。
　　他们在山洞的进口必须跨过一大堆巨石。邦卡问：
　　“你为什么把石头放在这里呢？”
　　“啊！这些都不是普普通通的石头。当我用这些石头砌成一堵墙时，连最小的蚂蚁也无法从里面钻出来。如果你的乡亲们不把你给我送来，我就要为他们砌上这道墙，这样，他们永远也休想再见到阳光。”
　　他们越过石堆以后，邦卡看见一个深渊。这个深渊黑咕隆咯，光线根本照不到洞底。
　　巫师冷笑一声说：
　　“你知道，我会把他们全部推进这里边，洞底有一条裂缝直通大地的中心……”
　　邦卡不敢走近深渊的边沿。巫师狼吞虎咽地吃了那么多东西，又喝了那么多酒，他感到需要休息。
　　“我必须睡一会儿，睡——睡——一会儿……”他迷迷糊糊他说。接着他就像死猪一样了。
　　邦卡仔细地观察了一会儿巫师，想看看他会不会醒来。然后，她使出全身的力气来推巫师，使他滚向深渊的边沿，直到他那肥胖的身子从边上翻过去，滚进深渊里，一直掉到大地的中心地带。当他往下坠落时，过了很长时间邦卡才听见重物落地的声音。随后她又听到从洞底传来她熟悉的鼾声，巫师并没有摔死。
　　“我必须在他醒来之前赶快动手。”邦卡心里想。她跨过石堆开始砌墙。
只见她那双细白而灵巧的手来回飞舞，她小心地把石头一层又一层地垒起来，只用了很短的时间她便封住了石窟的洞口，即使巫师能够沿着深渊的洞壁爬上来，他也不可能再见到阳光。
　　邦卡勇敢地向山谷和她的村庄跑去。她什么也不怕了，即使小鬼们喊她回去，她也毫不畏惧。
　　当邦卡向印第安人叙述了她除掉巫师的经过后，他们高兴的心情真是无法形容。从这一天起，他们更加敬重这位既聪明又勇敢的美丽姑娘，遇到事情总是要听取她的见解。
　　巫师呢，他永远呆在无底的深渊中，但是他并不甘心，时刻想上来。有时候，他连续几天撞击深渊的四壁，疯狂地吼叫，于是便发生了地震。魔鬼们把山摇地动的回音传播到周围很远的地方。