起跑线

　　泥潭镇

　　从前，那是许多许多年以前――我们的爷爷都还只是些小孩子――当时有这么一位医生，他的名字叫做杜利特――医学博士约翰?杜利特。叫做医学博士，可见他是一位地地道道的医生，学问大着呢。

　　他住在一个小镇上，这小镇叫沼泽地的泥潭镇。在那里，不管老少，没有不认识他的。只要他戴着那顶高帽子在街上一走，任何人都会说：“那就是医生啊!他是个聪明人。”狗和孩子会跑上去跟在他后面走；连教堂塔楼上那些乌鸦也会呱呱地叫，直点头。

　　他的家在小镇头上，房子很小，花园却很大，花园里有一大片草地，有石买和垂柳。他的姐姐叫萨拉?杜利特，给他管家，可花园由他自己管。

　　他非常喜欢动物，养了许多各种各样的宠物。除了花园尽头那池塘里的金鱼，他还有食品室里的兔子，钢琴里的小白鼠，橱里的一只松鼠，地下室里的一只刺猬。而且他还有一头母牛带一头小牛犊，一匹瘸腿的老马――它二十五岁了――以及一些小鸡、一些鸽子、两只小羊，等等等等。不过他最爱的是鸭子呷呷、小狗汪汪、小猪嘎布嘎布、鹦鹉波利尼西亚、猫头鹰吐吐。

　　他姐姐一直为他养这些动物而埋怨他，说它们把屋子弄得脏兮兮的，乱七八糟。有一天，一位害风湿病的老太太来看医生，一屁股坐在正安睡在沙发上的刺猬身上，从此她就没再上过门。她只好每星期六坐上车，走远路到牛镇――离此地十英里的另一个镇――去看另外一位医生。

　　他的姐姐萨拉?杜利特于是对他说：“约翰，你在家里养了这么些动物，怎么能指望有病人上门呢?一个好医生，会让他的客厅满是刺猬和老鼠吗!这已经是这些动物所赶走的第四个病人了。詹金斯先生和牧师说，他们再也不会走近你的房子了――也不管他们病得有多重。我们在一天比一天穷。你再这样下去，再不会有上等人请你看病了。”

　　“可我爱动物胜过那些‘上等人’啊!”医生说。

　　“你真是个怪人!”他姐姐说着就走出房间。

　　就这样，医生的动物越来越多，来找他看病的人越来越少。到头来，谁也不来了，只除了那个卖猫食的，他不讨厌任何动物。不过这卖猫食的不很有钱，一年也只生一次病――在圣诞节，到这时候，他总是给医生六便士，付一瓶药水的钱。

　　一年只收入六便士，那是不能生活下去的――哪怕是在很久以前的那些旧时代；要不是医生那钱箱里还存了点儿钱，谁也不知道会怎样。

　　他还是一个劲儿地弄来越来越多的宠物，不用说，为了喂它们也要花上一大笔钱。于是他存下来的钱越来越少、越来越少了。

　　到头来他卖掉了钢琴，让小白鼠搬到一个写字台抽屉里去住。可是卖钢琴的钱也快花光了，于是他卖掉礼拜日穿的棕色西装，日子过得越来越穷了。

　　现在，他戴着高帽子一走在街上，人们就会交头接耳地说：“那就是医学博土约翰?杜利特!他曾经是西部地区最有名的医生。可现在看看他吧，他一点儿钱都没有了，袜子上全是窟窿!”

　　可小狗、小猫和孩子们还是跑上去跟着他走过全镇――就和他有钱的时候一样。

　　猴子桥

　　厄敏特鲁德王后一辈子没见过她的丈夫像那天夜里那样可怕。他气得咬牙切齿。他把每一个人都叫做傻瓜。他向王宫的猫扔牙刷。他穿着睡袍到处跑，叫醒整个军队，派他们到森林里去捉医生。接着他让他所有的仆人也去――还有他那些厨子，他那些园丁，他的理发师，蹦波王子的老师。连穿着一双太紧的鞋子跳舞跳累了的王后也给派去帮那些土兵搜索。

　　这时候，医生和他那些动物正穿过森林，飞快地朝猴子国跑。

　　小猪腿短，它很快就跑累了，医生只好抱着它走，可又有箱子又有手提包，这真不好办。

　　乔利金基国王本以为他的军队很容易就能找到他们，因为医生人地生疏，不认识路。可是他错了，因为猴子奇奇认识森林里所有的小路――甚至比国王那些人更加熟悉。它把医生和他那些宠物带到森林最稠密的地方，这地方还从来没有人到过，它让大家躲在高耸的岩石之间的一棵空心大树里面。

　　“我们最好在这里躲一躲，”奇奇说，“等那些土兵回去睡觉时再出来，然后我们就能去猴子国了。

　　因此他们在那里待了整整一夜。

　　他们不断听到国王的人在周围森林里搜索和说话的声音。可是他们十分安全，因为除了奇奇以外，没有人知道他们藏身的那个地方――连其他猴子也不知道。

　　最后，等到阳光开始透过头顶上浓密的树叶照下来，他们听到厄敏特鲁德王后用非常疲倦的声音说，再找下去也没有用，还是回去睡会儿觉吧!

　　那些士兵一走光，奇奇就把医生和他那些动物从这藏身地方带出来，他们又动身朝猴子国走。

　　这是一条漫长的路，他们常常累得都要走不动了――特别是小猪嘎布嘎布。可是它一哭，他们就给它喝椰子汁，这是它非常爱喝的。

　　他们吃的喝的东西多得是，因为奇奇和波利尼西亚知道森林里长的各种各样的水果和蔬菜，在什么地方可以找到――像枣子、无花果、花生、生姜和山药等等。他们习惯用野橘子汁加上从树洞蜜蜂窝弄到的蜂蜜，调出他们的柠檬水来。不管大家要什么，奇奇和波利尼西亚似乎总能给他们弄到――或者大致上做到。有一天，它们县至给医生弄到了一点儿烟草，这时他带着的烟草抽光了，正好又想抽烟。

　　夜里他们睡在棕榈叶子盖的棚子里，躺在厚厚的柔软的干树叶床上。过了一阵，一天走那么多路他们也习惯了，不觉得太累，甚至非常欣赏这种旅行生活。

　　但当夜色降临，可以停下来休息休息时，他们还是感到高兴的。这时候医生用树枝生起小火堆，大家吃过晚餐，围坐在一起，听波利尼西亚唱大海的歌，或者听奇奇讲森林里的。

　　奇奇讲的许多故事都非常有趣。在杜利特医生开始为猴子写历史书以前，猴子虽然没有历史书，可它们却记得发生过的所有事情，并日用讲故事的方式讲给它们的孩子们听。奇奇讲了许多它祖母曾讲给它听的事情――讲很久很久很久以前，还在挪亚方舟和大洪水以前的故事，讲人类还穿熊皮，任在石洞里，因为从未见过火，不会把肉烧熟而吃生肉的故事。它跟他们讲大猛犸，讲一列火车那么长的蜥蜴，这些蜥蜴当时在山上来来去去，啃树梢上的叶子。大家听得津津有味，等到它讲完，他们才发现火堆早已熄灭，只好在周围奔忙一通，捡来树枝重新把火生起来。

　　再说国王的军队回去报告国王，说他们找不到医生，国王又把他们派出来，要他们捉不到医生就待在森林里不要回去。因此，在医生和他那些动物一路朝猴子国走，自以为十分安全的这一段时间，国王的军队一直在追踪着他们。如果奇奇料到这件事，它很可能又把大家藏起来。可是它没有料到。

　　有一天，奇奇爬上一块很高的岩石，望过林中的树梢，它下来告诉大家，说他们离猴子国已经很近，很快就要到了。

　　就在当天傍晚，一点儿不假，他们看到了奇奇的堂兄弟和许多别的猴子。这些猴子还没有得病，坐在沼泽地边那些树上眺望着井等着他们。当这些猴子看到大名鼎鼎的医生当真到来时，它们欢声雷动，挥舞着树叶，从树枝上跳下来迎接他。

　　它们帮忙拿医生的包包和箱子以及所有的东西。有些个子大的甚至抬起累坏了的嘎布嘎布。这时候有两只猴子跑在前面，要去告诉生病的猴子，说大医生终于来了。

　　可是国王那些人还在跟踪，他们已经听到猴引门的欢呼声，终于知道医生在那里，赶紧来捉他。

　　抱着小猎嘎布嘎布的那只大猴子慢慢地走在后面，它看到了军队的队长悄悄地在树木间穿过。于是它急忙追上医生，叫他快跑。

　　这一来，他们全都用从来没有过的速度快跑，国王派来的那些追踪他们的人也跑了起来，那名队长跑得最卖力。

　　这时候，医生被他自己的药品包绊了一下，跌倒在泥地上，队长想，他这一回十拿九稳能把医生逮住了。

　　可是这名队长尽管他头发非常短，耳朵却特别长。当他跳上前去要抓住医生的时候，两只耳朵被一棵树紧紧挂住了，整个军队只好停下来帮他的忙。

　　医生趁此机会站起身子，大伙儿又跑了起来，一个劲儿地跑啊跑啊。这时候奇奇叫道：“没事了，我们现在没多少路要跑了！”

　　可在进入猴子国之前，他们来到一座很陡的悬崖峭壁，下面是一条湍急的河。乔利金基王国到此为止了，河的另一边就是猴子国。

　　小狗汪汪看着那座很陡很陡的峭壁说：“天啊!我们怎么过去呢?”

　　“噢，天啊!”小猎嘎布嘎布也说，“国王的人现在已经很近了，看他们，我怕我们又要给抓回监牢里去了。”它开始哭了。

　　可是抱着它的大猴子把它放在地上，向其他猴子大叫：“伙伴们――一座桥!快：搭一座桥!我们只有一分钟做这件事。他们已经放开了队长的耳朵，他像只鹿一样奔来了。快一点儿!一座桥!一座桥!”

　　医生开始奇怪，它们用什么东西来架桥呢，于是朝四下里看，是不是在什么地方藏着木板。

　　可等到他回过头来再朝峭壁上一望，只见一座桥已经给他架好，横过那条河――是一只活猴子一只活猴子连接而成的!原来在他转过身去的时候，那些猴子――真是快得像闪电――已经你抓住我的手，我抓住你的脚，用自己的身体架成了这样一座桥。

　　那只大猴子对医生叫道：“走过去!走过去……你们大家……赶快!”

　　嘎布嘎布真的有点儿害怕：河上的桥这么窄，而且高得令人头晕眼花。可它还是平平安安地过去了，其他动物也一样。

　　约翰?杜利特最后一个过桥。他刚到对岸，国王那些人已经奔到河边的悬崖上。

　　于是他们只好晃着拳头怒吼。因为他们看出来，他们已经来迟了。医生和他所有的动物已经平安抵达猴子国，桥也一下子全拉到他那一边去了。

　　这时候奇奇转脸对医生说：“有许多大探险家和白胡子博物学家兽经花掉漫长的、许多个星期的时间躲在森林里，就为了等着看猴子玩儿这种把戏。可我们以前从来设有让一个外来人看到过。看到这样一座有名的猴子桥的，你还是有史以来的第一个。”

　　巴巴里之龙

　　要不是那只小猪在吃岛上潮湿的甘蔗时得了感冒，本来一切都会很太平，结果出了这么档子事：在他们不发出一点儿声音拉起了铁锚，正要小心翼翼地把船开出港口的时候，嘎布嘎布忽然打了一个喷嚏，太响了!另一条船上的海盗马上冲上甲板，看看这响声到底是怎么回事。

　　他们一见医生正要逃走，马上把那另一条船开到港口拦住，不让医生离开海港进入大海。

　　这些坏人的头目(他自称为巴巴里之龙)向医生挥舞着拳头，大叫声隔着海水传来：“哈!哈!你被捉到了，我的好朋友!你想坐我的船逃走，啊?可你不是一名能够胜过我巴巴里之龙的够格水手。我要你那只鸭子……还要那头猪。我们今天晚上可以吃到猪排和烤鸭了。你要我放你回家，就必须让你的亲友给我送来一大箱金子。”

　　可怜的嘎布嘎布开始哭鼻子，呷呷准备飞走逃命。可是猫头鹰吐吐对医生咬目朵说：“让他一直讲下去不要住口，医生。对他好声好气的。我们那条旧船马上就要沉了。老鼠它们说过，到明天晚上它就要待在海底了――那些老鼠从来是不会错的。要对他好声好气，直到船在他脚下沉下去。让他一直讲个不停。”

　　“什么，要到明天晚上?”医生说，“好吧，我尽力而为……让我想想看――我来讲些什么呢?”

　　“噢，让他们来吧，”汪汪说，“我们能打败那些肮脏的无赖。他们只有六个，让他们来吧!我真想到家以后告诉隔壁那只牧羊犬，说我打败了一个真正的海盗。让他们来吧，我们能打败他们!”

　　“可是他们有枪有剑，”医生说，“不，这不行，我必须和他说话……你看，巴巴里之龙……”

　　可没等医生把话说下去，那些海盗已经开始把船靠近，彼此哈哈奸笑着说：“看谁能第一个抓住那只猎。”

　　可怜的嘎布嘎布吓得要死，“你推我拉”在船桅杆上开始磨砺它的尖角准备战斗，汪汪又蹦又跳，用狗的语言汪汪地咒骂巴巴里之龙。

　　可是很快，那些海盗似乎就出什么事情了。他们止住了笑，也不再开玩笑；他们看上去不知所措，像是有什么事情让他们不自在。

　　海盗头子低头看他的脚，忽然大叫：“雷鸣电闪!伙计们，船在漏水!”

　　接着其他海盗往船舷外面看，看到船当真在一点儿一点儿往下沉。其中一个对头子说：“不过这破船要是下沉，我们应该看到老鼠离开它啊!”

　　汪汪在另一条船上朝这边叫：“你们这些大笨蛋，船上再也没有老鼠可以离开了!它们两个钟头以前就走掉了!你们‘哈，哈’吧，‘我的好朋友’!”

　　不过这些人根本听不懂它的话。

　　那条船的船头很快就开始往下沉，越沉越快――宣到整条船看上去几乎是头朝下竖立起来；海盗们得悬吊在栏杆上、桅杆上、缆索上和一切能让他们不滑下去的东西上。这时候海水咆哮着汹涌而来，冲进所有的舱门和窗户。最后船―宣沉到海底，发出可怕的咕噜咕噜声，剩下六个人在海湾的深水里上下漂动。

　　他们有人朝岛上游，有人打算游到医生那条船上。可是汪汪一直对着他们汪汪叫，他们不敢擎上船舷。

　　忽然之间，他们全都异常恐怖地大叫：“鲨鱼!鲨鱼来了!趁它们还没吃我们，让我们上船吧!救命啊!救命啊!鲨鱼来了!鲨鱼来了!”

　　这时候医生看到，整个海湾满是巨大鲨鱼的背，它们在水里游得很快。

　　一条大鲨鱼游近大船，从水里伸出它的鼻子，对医生说：“你是著名的兽医约翰?杜利特吗?”

　　“是的，”杜利特医生说，“那是我的名字。”

　　“那太好了，”这鲨鱼说，“我们知道这些海盗是坏人――特别是那个自称巴巴里之龙的。如果他们冒犯你，我们很乐意噢你把他们吃掉，然后你就太平无事，不受搅扰了。”

　　“谢谢你，”医生说，“真是太善解人意了。不过我想没有必要吃掉他们，只要在我通知你们之前不让他们任何一个到岸就行――只要让他们在水里游来游去，好吗?请你让巴巴

　　里之龙游到这里来，我好和他说话。”

　　那条鲨鱼就过去把这海盗头子赶到医生这儿来。

　　“听我说，阿龙，”约翰。杜利特靠着船舷说，“你是个非常坏的人，我知道你杀过许多人。这些好鲨鱼刚才提议为了保护我而把你吃掉――这实在是件好事，因为这一来四海就可以摆脱掉你。不过你如果答应照我告诉你的话做，我可以让你不死。”

　　“我必须做些什么呢?”那海盗头子问道，低下头斜眼看着那条大鲨鱼，它正在闻他泡在水底下的腿。

　　“你必须不再杀人，”医生说，“你必须停止抢劫。你必须再不弄沉一条船。你必须从此洗手不当海盗。”

　　“那我当什么呢?”巴巴里之龙问道，“我怎么过活呢?”

　　“你和你所有的人必须到这个岛上种鸟食，”医生回答说，“你们必须为金丝雀种鸟食。”

　　巴巴里之龙脸都气青了。“种鸟食?”他倒胃口似的呻吟说，“我不能当一名水手吗?”

　　“不能，”医生说，“你不能当水手。你当水手的时间已经够长了――把许多结实的船和好人送到了海底。在你的余生，你必须当一个和平的农民。鲨鱼在等着，不要再浪费它的时间了。你自己拿主意吧!”

　　“雷鸣电闪!”巴巴里之龙嘟哝一声，“鸟食!”这时候他又低头朝水里看，看到那条大鲨鱼在闻他的另一条腿。

　　“好吧，”他难过地说，“我们当农民。”

　　“还要记住，”医生说，“如果你不遵守诺言，如果你又重新杀人抢劫，我会知道的，因为金丝雀会告诉我，错不了，我一定会有办法惩罚你。我虽然驾船不及你，可鸟、兽、鱼是我的朋友，我用不着怕一个海盗头子，哪怕他自称什么巴巴里之龙。现在走吧，做个好农民，平平静静地过曰子吧。”

　　医生于是转向大鲨鱼，向它挥挥手说：“好了，放他们安全地游到岛上去吧!”