起跑线

　　在广阔的大草原上，成群的野马在奔驰，为了制服烈马，印第安人在马头上挥动着套索，因此最优秀的骑手常常出现在这个地方。
　　一天，经过一段漫长的期待之后，草原上终于有了一大群野马。这真是天赐的恩惠，因为许多印第安人已经在挨饿，他们早已把储存的羊驼肉吃光了。村里有一个年轻人叫埃勒尔，他是第一流的好猎手，由于饥饿难忍，他竟把自己的马宰掉了。村中有见识的老人看到这种情形直摇头。他们说：“即使在最困难的时候，我们也从来没有见过有人把自己忠实的马杀死。”埃勒尔听了只是不以为然地付之一笑：
　　“现在最要紧的事情是填饱肚子。至于马，在我没有饿死之前，我很可能还可以捉到一匹。”
　　不久以后，他说过的话应验了。当他吃完最后一块马肉的那一天，他突然听到从远处传来一阵熟悉的马蹄嗒嗒声，后面立刻掀起一阵铺天盖地而来的尘烟，这预示着一群野马即将到来。
　　刹时，全村的人立刻行动起来了。可是埃勒尔却一点儿也不着急，他不慌不忙地准备着长矛和套索。其他人已经走远了，他却在后面磨磨蹭蹭地走得很慢。
　　草原上回荡着野马的嘶叫声和猎人粗暴的喊声，然而埃勒尔却莫名其妙地离开其他猎人，向一片树丛走去。他在荆棘丛生的草地上艰难地向前走着，最后来到一片空地上呆呆地站住了。
　　他从来没有见过的一匹野马正朝他走来，这匹马从头到四只蹄子都是雪白的颜色，高大无比，他甚至摸不到马背。
　　埃勒尔扔掉长矛，悄悄地走近低着头的白马，同时在马头的上空挥动着套索。石块在翻滚，他估计一定能捉住这匹马，但又不愿意让马受伤，而这匹马呢？它似乎懂人性地抬起了头，一动不动地等着猎人靠近，只有两只明亮的眼睛喷射出怒火。
　　埃勒尔没有注意到马的眼睛，他巧妙地把嚼子套进马嘴里，跳到马背上。
一眨眼的工夫，他看见大地在他的脚下飞驰而过，就像大地在鸟的翅膀下飞驰而过一样。
　　白马以疯狂般的速度在草原上飞奔。开始，埃勒尔还兴高采烈地欢叫着，到后来愉快的欢叫声很快就变成了恐怖的嚎叫声。白马向它的马群跑去，它在飞奔中又跳了两下，然后突然停住了。埃勒尔从马背上摔了出去，一下子栽倒在地上，一动不动地躺在那里。其他猎人立刻把他围在当中，可是他已经不行了，这个年轻人咽了最后一口气。
　　“这匹马摔死了埃勒尔！”一个印第安人指着站在几步开外的白马喊起来。于是箭和标枪立刻像一阵旋风似的嗖嗖地向白马射去，套索又像雨点一样落下来。白马巍然不动，任何武器都碰不到它的身上。
　　印第安人吓得只好后退。不过，他们终于把埃勒尔的尸体收了起来，并且把他抬回村子里。
　　傍晚时分，埃勒尔的父亲呆呆地站在儿子的坟头旁边。当天空中的繁星凄惨地眨眼的时候，他回到了家里。他没有发现当他离开的时刻，一匹高大的白马像一个幽灵似地来到坟头附近。
　　埃勒尔猝死的消息很快就传遍了草原上印第安人的各个村落，不过没有传到他的未婚妻那里。实际上她的家就住在东边，不要半天的时间就能走到。
　　这个姑娘的名字叫阿吉玛，她不久就要同埃勒尔结婚，因此心里有说不出的高兴。她知道这个年轻小伙子很快就会来找她，因此，当她在夜里突然听到马蹄声和接着传来的埃勒尔的说话声时，她并没有感到惊讶和意外。
　　“阿吉玛，快醒醒，我来找你！”
　　阿吉玛从床上跳下来，由于怕冷，她穿上一件狐皮大衣，摸索着从家里出来。在漆黑的夜里，她只看见一匹高大的白马身上放出来的淡青色的微光。
她没有看见埃勒尔，但听到他在说话：
　　“阿吉玛，快上马，我们必须马上回去。天快要亮了，我想在天亮之前让你看看我们的新房……”
　　姑娘顺从地跨到马背上。她一骑到马身上就感到一阵冰冷。白马的身子凉得像一块冰。
　　她惊慌不安地问：
　　“埃勒尔，为什么这匹马像冰一样冷？”
　　在漆黑的夜里，一个声音安慰她说：
　　“亲爱的，因为夜深了。所以你感到冰凉。不过，你一会儿就会习惯的。”
　　阿吉玛犹豫了一阵以后，终于在马鞍上坐了下来。当白马开始在黑夜里奔驰时，有人又听到她不安地问：
　　“埃勒尔，你在哪里？我冷得要命，手脚都冻麻木啦！”
　　“亲爱的，再坚持一会儿，我们很快就要到了！”
　　姑娘紧紧地抓住马鬃，白马每跑一步，她就感到自己的血液好像在血管里停止了流动，而且感到一种从未有过的疲劳，因此她把自己身体紧紧地贴在马背上。白马终于停住了，在微弱的星光下，她发现自己来到一座新坟旁边，埃勒尔就埋在这座坟里。他伸出胳膊去抱她，阿吉玛发出一声尖叫，随后倒在坟头旁边的草丛里。
　　当阿吉玛苏醒过来以后，太阳已经高高地挂在天空。埃勒尔的父亲站在她的身边，把她的头托起来。
　　“阿吉玛，你是怎么来到这里的？”埃勒尔的父亲问她。
　　年轻的姑娘向他叙述了关于白马的事情。当她得知埃勒尔已经惨死以及白马也曾想害死她的时候，吓得浑身哆嗦起来。她站起来，一句话也没有说就急忙跑回自己的家里。从那以后，她再没有向任何人谈起这件事。
　　印第安人不时地碰到她。她手持标枪在草原上走来走去，据说她要寻找白马为死去的情人埃勒尔报仇雪恨。